;???東府無人不篤定賈璉的院試是靠著銀子過的,于是賈薔說這話,賈璉也不以為忤，叮囑他們幾句路上小心，便令他們上路了。
　　
　　????待賈薔走了，賈珠咳嗽一聲,嚼著紫姜滿嘴辛辣地道：“還望薔兒多幫著嫂子一些，做個老老實(shí)實(shí)的正經(jīng)人?！?br/>　　
　　????賈璉笑道：“就不知道珍大哥知道薔兒成了他兒子心里怎樣想?！钡降资莿e人家的事,也不肯多說,待聽說迎春、探春、湘云三個多愁善感地收拾出了一些小時候的衣裳鞋襪要打發(fā)人送去給惜春，便由著她們?nèi)チ恕?br/>　　
　　????臨近八月秋闈,榮國府上下漸漸無人敢拿著瑣事打攪賈璉,賈珠更是在賈赦的指點(diǎn)下住進(jìn)了賈璉的外書房。
　　
　　????上一次院試,無人以為賈璉會中,于是眾人的關(guān)切流于表面；可這會子滿府上下都對賈璉寄予厚望，便人人都對他的事小心翼翼。
　　
　　????賈母是發(fā)話令她的小廚房包下了賈璉、賈珠的一日三餐，日日令玻璃、翡翠兩個小丫頭去廚房里盯著，免得飯菜不干凈了，見王夫人那邊給賈珠送了補(bǔ)湯，唯恐賈璉誤喝了，也不許她送；賈赦是又得意又緊張地日日召喚了賈政坐在賈璉外書房外喝茶納涼，親自看著賈璉發(fā)奮。就連素來懵懂爛漫的寶玉，也在不知不覺間明白賈璉考試對他們榮國府而言十分要緊，一日里也來探望兩次。
　　
　　????賈璉人在書房中，被葛魁、賈珠成日里盯著，又有黎碧舟、袁靖風(fēng)、許玉珩、許玉玚隔三差五地過來指點(diǎn)，竟是一點(diǎn)子歇口氣的空當(dāng)也沒有，直憋得他恨不得告訴旁人他上頭有當(dāng)今，此次考試必過呢。
　　
　　????八月桂花飄香，濃郁的香氣中，終于迎來了秋闈之日。
　　
　　????秋闈又比院試嚴(yán)厲一些，頭一日入考場，次日才開始考試。
　　
　　????一大早，在賈赦、賈政、賈珠的帶領(lǐng)下，賈璉穿著一身新裁的單衣進(jìn)了祠堂里，給榮國府祖宗們上香磕頭，隨后又去見賈母。
　　
　　????賈母坐在榻上，左手邊立著特意趕回娘家的賈敏，右手邊站著心存不甘的王夫人，待賈璉給她磕頭后，忙令賈璉站起來，囑咐道：“我知道這考試苦得很，但唯有如此，才能出人頭地。”
　　
　　????“孫兒明白?！?br/>　　
　　????“去吧?！辟Z母唯恐說多了耽誤他出發(fā)，便揮了揮手。
　　
　　????賈璉又磕了頭，起身向外去，才出了榮慶堂，便見薛蟠急匆匆地趕來。
　　
　　????薛蟠小心翼翼地笑道：“二哥，兄弟來送你去考場。”
　　
　　????“又不是去法場？”賈璉心知薛蟠是唯恐他自己個粗枝大葉說了不吉利的話，才會這般小心。
　　
　　????賈赦、賈政、賈珠紛紛啐道：“你小孩兒口沒遮攔的，這話也說得？”又生怕薛蟠跟著去，一路跟賈璉山南海北地胡扯耽誤賈璉最后用功，便攔著他不許他跟著去。
　　
　　????賈璉笑了一笑，出門上了馬車，待馬車動了，才去問送他的金彩、林之孝：“今年沒替我打點(diǎn)吧？”
　　
　　????金彩笑道：“今次是在貢院考試，哪個敢去打點(diǎn)？若去打點(diǎn)的，沒得叫二爺還沒進(jìn)考場便……”才要說名落孫山，趕緊住了口。
　　
　　????賈璉蹙著眉，琢磨著今年勢必要脫一回衣裳了，臨時抱佛腳地又拿了一本書看，待到了貢院前，見金彩、林之孝不叫他下車，便坐在馬車?yán)锪瞄_簾子向外看，見許多布衣書生們將考試的籃子包袱放在腳下，此時還捧著書本子看，又遙遙地望見黎碧舟、許玉珩過來，這才下了馬車，向他們迎上去。
　　
　　????黎碧舟、許玉珩也下了馬，二人手搭在賈璉的肩膀拍了一拍。
　　
　　????許玉珩笑道：“若今次咱們?nèi)齻€能夠占了前三甲才好?！?br/>　　
　　????“你們是注定的前三甲，我只求能得個中下，回家對老太太、老爺有個交代?！辟Z璉笑道，見黎碧舟、許玉珩已經(jīng)和好了，不覺也在心里松了一口氣。
　　
　　????黎碧舟原本心有芥蒂，但隨后自忖自己與許玉珩是一樣的人，他比之許玉珩的幸運(yùn)之處，便是遇上了房氏這么個安分隨時的人；隨后又見許玉珩吃了很多苦頭，便也不忍再為難他。這會子聽了就笑道：“獨(dú)占鰲頭的只有他一個，我琢磨著自己只能在十名以內(nèi)了。”
　　
　　????許玉珩也笑道：“我也未必能獨(dú)占鰲頭，至多得個第二名吧?！?br/>　　
　　????賈璉咳嗽兩聲，示意他們二人去看旁人，果然周邊的秀才們聽見他們?nèi)诉@樣“謙虛”，便紛紛側(cè)目。
　　
　　????“幾位爺，開始排隊(duì)了。”三家里的小廝們提醒道。
　　
　　????賈璉、黎碧舟、許玉珩三人便各自提了自己的籃子抱著自己的包袱在貢院門前排起隊(duì)來。
　　
　　????未免有人居心不良趁機(jī)往別人的籃子里悄悄地扔帶有字紙的東西，于是這隊(duì)伍排得又長又稀疏。
　　
　　????今次是一個個進(jìn)門房里檢查，賈璉翹首看著隊(duì)伍前頭，也料不到今次要檢查什么，隨著隊(duì)伍緩慢向前，待黎碧舟、許玉珩都進(jìn)了門房里足足有一盞茶功夫，才輪到賈璉進(jìn)去。
　　
　　????賈璉才進(jìn)去，便見這寬敞的門房里只擺著一張大桌，一個守衛(wèi)將他的籃子、包袱接去放在桌上，便有人細(xì)細(xì)地去檢查；隨后又有人請賈璉更衣。
　　
　　????賈璉早料到會如此，便一件件將衣裳脫了丟給侍衛(wèi)檢查，但里外衣裳都檢查過了，才重新穿了衣裳，拿了自己的東西向內(nèi)去，到了二進(jìn)才報(bào)了姓名領(lǐng)了號，只見這邊聯(lián)排的小屋子里間間都安安靜靜的，為防著有人作弊，人人都是只知道自己的號，并不知道隔壁是誰。
　　
　　????賈璉進(jìn)了自己的十八號，依著上次的老規(guī)矩先將這狹小的一間屋子收拾了，隨后出了屋子打了水，便靜靜地在屋子里坐著，未免此時睡了晚上睡不著，于是對著墻壁又將能用到的典故背了一遍。
　　
　　????約莫到了傍晚，賈璉燒了茶水配著點(diǎn)心吃了。
　　
　　????待吃了飯，唯恐再背書過一會子腦子里亂成一團(tuán)睡不好覺，便拿了多帶來的蠟燭烤化了捏起面人來了，捏了兩只小兔子擺在石臺子上，琢磨著睡覺時間到了，叫了侍衛(wèi)領(lǐng)了打水的牌子，去井邊打水洗漱了，回來時依稀聽見有屋子里傳出啜泣聲，又有幾間屋子里傳出水滾了的咕咕聲，依舊回了自己那間里斜臥著睡了。
　　
　　????正在酣睡，忽地聽見吵吵嚷嚷的聲音，賈璉顰著眉坐起身來，不解怎有人敢在貢院里吵嚷，正疑惑便聞見熏得人幾乎嘔吐的肉香，各色肉味混淆在一起，油膩膩的，仿佛要鉆進(jìn)人的毛孔一樣。
　　
　　????“誰在煮？快將鍋?zhàn)幽贸鰜?！”守衛(wèi)們在門外叫嚷道，挨間地拍門，待門打開了看里頭有肉粥，便將肉粥端走。
　　
　　????賈璉站在門上小窗戶上向外看，見許多人是初來乍到又睡不著又覺得冷，便紛紛以他做榜樣去煮粥來吃，離開了這窗口依舊回木板床上睡著，待輪到他這一間，瞥了一眼，也不動彈，因他這邊無事，來人便只管看了就又將門鎖上了。
　　
　　????肉味久久不能消散，賈璉被聒噪醒了，也不大能睡著了，待天亮?xí)r，很有些頭暈地從門上小窗里接了試卷，燒了熱茶后，就著點(diǎn)心吃了，便開始答卷。
　　
　　????因有其他考生的前車之鑒，他也不敢再煮肉粥了，只為御寒多吃了一些裹著冰片雪花糖的紫姜片。
　　
　　????連著捏了十二只小兔子，終于見那門上的鎖被人打開了。
　　
　　????賈璉提著籃子抱著包袱出來，卻見對面一連三間都是空的，再看出了門的考生似乎少了不少，心里納罕，便一路向外去，出了一道角門，遇上了黎碧舟，就問他：“大哥，你有沒有覺得莫名其妙少了許多人？”說著，將包裹著小兔子的帕子丟在黎碧舟籃子里，叫他捎回去給他女兒玩。
　　
　　????黎碧舟低頭去解牌子看帕子里包著的是什么，就笑道：“第一晚他們放肆得很，都去煮粥，結(jié)果茶銚子被收了去，沒東西燒茶只能喝井水。天又冷，一個個哪里受的住，陸陸續(xù)續(xù)地鬧肚子便都出了貢院。”
　　
　　????“原來竟是這樣！”賈璉不厚道地笑道，掐算著如此少了一批人，他的名次又能靠前一些了。
　　
　　????黎碧舟見帕子包著的都是形態(tài)各異的白蠟小兔子，笑道：“你果然是不煮粥也要尋點(diǎn)子事來做?！闭f著，與賈璉一同出了門，在門口略等一等，才見許玉珩青著臉腳步虛弱地出來了。
　　
　　????“你該不會被收了茶銚子吧？”賈璉、黎碧舟二人脫口道。
　　
　　????許玉珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬牙切齒地道：“誰知道那么多人會一起煮？學(xué)政在我們?nèi)俗衷豪镞€罵‘到底是來考試呢，還是賽著誰家富貴比誰點(diǎn)心里油水多？’”只覺肚子里難受的很，催著黎碧舟回家去。
　　
　　????賈璉目送他們遠(yuǎn)去了，又聽遠(yuǎn)處有人喊二哥，便向那邊去，才走了兩步，趙天梁趙天棟趕緊地接了他的籃子，個個歡天喜地道：“二爺，我們一直在門外守著，聽說第二天就有不少人撐不住出來了呢。二爺這次一定高中！”
　　
　　????“噓——”賈璉噓了一聲，又見薛蟠、馮紫英、石光珠來了，疑惑地道：“也俊怎沒來？”
　　
　　????不等薛蟠、馮紫英說話，趙天梁搶先對賈璉道：“大姑爺、大姑奶奶都在家里等著呢，說是有要緊的事要說給二爺聽?！?br/>　　
　　????賈璉心說他才出門，竟然就有事找他了？
　　
　　????薛蟠、馮紫英、石光珠原是鬧著要隨著賈璉回賈家吃酒的，如今聽說陳也俊有事要與賈璉商議，便識趣地去了，只說：“璉二哥在家多歇幾日，待放榜了，我們來尋璉二哥吃酒?！闭f著話，三人便散了。
　　
　　????待人走了，賈璉扭頭聞著身上衣裳便隨著趙天梁、趙天棟上了轎子，進(jìn)了轎子問：“大姑奶奶那邊是什么事？”
　　
　　????趙天梁笑道：“并不知道什么事，只是瞧著大姑爺似乎跟大姑奶奶夫妻同心的模樣?！?br/>　　
　　????賈璉心道元春到底將陳也俊說服了，又見簾子遞了一包東西來，接了見是一盅用小巧的紅木木桶裝著的野雞湯。
　　
　　????“這是許家那邊送來的，二爺趁熱喝了吧?！?br/>　　
　　????賈璉答應(yīng)了，猜到是許青珩做的，拿著放在盅中的木勺搖了搖湯，便慢慢地抿著湯喝，冷不丁地聽見一句“要不是賈家璉二開了頭，我們也不至于因身子虛弱沒答完卷子！”，忍俊不禁地撩開簾子去看，見是兩個肥頭大耳的書生，心說誰叫他們一窩蜂地去煮粥呢。
　　
　　????轎子徑直抬進(jìn)了前院里，賈璉一出轎子被人簇?fù)碇┻^內(nèi)角門向賈母屋子里去，才進(jìn)了屋子，便被賈赦、賈政、賈珠圍住。
　　
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