????“許大爺、黎大爺可榜上有名？”賈璉隨手向腰上探去,待碰到了腰間香囊中的通靈寶玉,又想起癩頭和尚、跛足道士說他金榜題名，暗自罵了一聲兩個神棍！虧得他機靈只問他們要了藥方子,沒將來歷說出。
????賈珠滿心失望,見賈璉不氣不惱，便也按捺住心頭的失望。
????趙天梁抹了一把臉,忙道：“許大爺、黎大爺應(yīng)當是榜上有名,小的瞧見他們兩家的下人在貢院外歡天喜地的?！?br/>
????“叫大姑娘準備些送給他們兩家的賀禮?！辟Z璉微微頷首，琢磨著既然許玉珩、黎碧舟榜上有名，那就是有人單單只針對他了。
????“哎?！壁w天梁答應(yīng)著退下。
????賈珠坐立不安地在明間里來回走動，半天坐下來,寬慰賈璉道：“罷了,雖榜上無名，但你如今也是有功名的，費上幾兩銀子選個官做就是?！?br/>
????賈璉笑了笑，選官一事還在其次，當先要挑出到底是哪個暗中動了手腳叫他榜上無名。想起他榜上無名，有一個人會比他還意外，就揚聲道：“姑太太、玉姐兒可回蘭臺寺了？”
????外間伺候著的小幺兒忙道：“薛姑娘回去了，姑太太、玉姐兒還沒動身?！?br/>
????“去后頭說一聲，我回頭送姑太太、玉姐兒回家?！辟Z璉說著，想起賈母、賈赦都對他寄予厚望，不去給他們一個交代可不成，于是起身對賈珠笑道：“大哥，我且去跟老太太、老爺說一聲去?！?br/>
????“去吧，你才認真讀幾年書？他們也未必會怪你?！辟Z珠咳嗽著，拿著藥方子也隨著賈璉出了他那外書房，唯恐跟著去，叫賈璉面上掛不住，于是徑自坐了車回東邊花園子去。
????這會子雨徹底停了，院子里氤氳著朦朧水汽。
????賈璉先穿過榮禧堂進了東跨院，才進去便見院子里幾個小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，立時明白賈赦已經(jīng)知道了，于是大步流星地進了賈赦房中，果然望見賈赦唉聲嘆氣地躺在床上。
????“兒子無能，叫老爺失望了?！辟Z璉道。
????賈赦搖了搖頭，自嘲道：“你才讀幾日的書，若你這樣的都能金榜題名，那天下的讀書人都沒人見人了。去吧，該做什么做什么去吧?！?br/>
????賈璉答應(yīng)著，從賈赦床邊離開，又穿過榮禧堂向榮慶堂去，順著抄手游廊到了賈母房門外，略站了站，進去果然聽見賈敏正在安慰賈母。
????賈母見賈璉來，也似賈赦一般寬慰賈璉，又令賈璉好生送賈敏母女二人回蘭臺寺去。
????賈璉也沒“負荊請罪”的心，答應(yīng)著，待賈敏先在前頭走了，便跟在后頭隨著她向榮慶堂外去，在榮慶堂垂花門外，賈敏母女兩個上了轎子。賈璉從她們出了角門，便在角門外上了馬，隨著轎子向蘭臺寺去。
????此時已經(jīng)是黃昏，因烏云密布，天色昏暗非常，大街上也并無多少人行走。
????賈璉在前頭領(lǐng)著轎子，出了寧榮大街，大街上越發(fā)地昏昏暗暗，遠遠地瞧見李守中之子李誠戴著斗笠穿著大紅羽紗披風(fēng)不倫不類地過來，便先驅(qū)馬迎上去，過去了，望見李誠臉色不大好，就笑道：“李大哥這會子來是來探望我大嫂子的嗎？”
????李誠搖了搖頭，見賈璉笑嘻嘻的，就怒其不爭道：“這會子還笑得出來！”
????賈璉收了喜色，就見李誠又挨近一些，低聲道：“這可奇了怪了！我父親認得你的字跡，雖封了名，但他跟一群老大人們閱卷的時候有意先翻了你的試卷看——你可是出了名的人物，才讀了幾年書，就將人家寒窗苦讀多年的都比下去了！他說他自己個翻著的時候，瞧見你答得頭頭是道，回家后只說你約莫能排到一百五六十名?！?br/>
????賈璉看李誠神色詭異，大有替他打抱不平的模樣，忙笑道：“興許我的文章不入批閱試卷的大人眼。”
????“我若是你，就去擊登聞鼓！翻了你的試卷出來叫圣人親自看一看?！崩钫\額頭被斗笠壓出一道紅痕微微發(fā)癢，他便拿了手去推斗笠，不時悄悄地向兩邊看去，就好似做賊心虛唯恐被誰抓個現(xiàn)行一樣。
????賈璉見他這情形，約莫明白李守中怕事，叮囑李誠不許來跟他說，心里越發(fā)感激李誠，兩只手握著韁繩，笑道：“這實在使不得！若我開了例子，其他人也覺得自己不該名落孫山，又或者不該掛在榜尾，去敲登聞鼓，那就不妙了！難道還要叫當今親自批閱試卷不成？事關(guān)朝廷科舉威信，不能沖動行事?！?br/>
????“哎，你還為朝廷操心？”李誠咬牙道，該說的已經(jīng)對賈璉說過了，一夾馬腹，便咬牙去了。
????賈璉見李誠頗有些兩分傻氣，笑了笑，依舊領(lǐng)著賈敏、黛玉的轎子向蘭臺寺去，從蘭臺寺后門進了后衙，賈璉隨著賈敏、黛玉一直去了賈敏、林如海夫婦起臥的屋子，只見東間里林如海正躺在鋪著撒花青緞褥子的炕上叫侍妾鳴翠拿了熱帕子給他焐腿，邊上楠木炕桌上擺著的一只鴛鴦戲蓮粉彩碗里青黃的藥汁熱氣蒸騰。
????“姑父病了？”賈璉忙道。
????林如海嘆道：“算不得病，一年里總有半年要吃藥的?！闭f罷，聽見黛玉咳嗽一聲，立時令賈敏、鳴翠領(lǐng)著黛玉去更衣歇息。
????賈璉垂手立在一旁，目送賈敏、鳴翠、黛玉三人出去，見賈敏、鳴翠妻妾和睦，心里納罕得很，見林如海要吃藥，便將藥碗遞到他手上，開口道：“姑父可知道榜單發(fā)下來了？”
????“發(fā)下來了？這么快？你是多少名？”林如海忙問。
????他因篤定賈璉會榜上有名，且又因幫賈璉作弊心覺愧對寒窗苦讀的學(xué)子，于是一直并不主動發(fā)話令下人去看榜單。
????賈璉笑道：“侄兒榜上無名?！闭f著話，就在林如海對面?zhèn)壬碜?，見林如海不住地按腿，心道他這是風(fēng)濕發(fā)作了，可惜了了，沒問那幾個神棍要膏藥之類的東西。
????林如海一驚之下，手中藥碗微微晃了一晃，因知此事對當今無法交代，手背上濺了一些滾燙的藥汁也無知無覺，只管問：“莫非是你一時不留心，哪里答錯了？”
????賈璉道：“這斷然不能。”說著，就將李誠來與他說的話說給林如海聽，“李大人都知道依著字跡來尋我的文章，若有人存心要對付我，定也會這么干?！?br/>
????林如海聽了，略點了點頭，“你說得是，這種事，又非牽扯甚遠的科場舞弊，是寧肯吃虧也不敢鬧開的?！蔽⑽Ⅴ久迹挥X正如賈璉所說，今次的事就是有人跟賈璉不對付了，又問賈璉：“你如今打算怎樣？要三年后再考，還是如今選官？”
????賈璉笑道：“自然是選官了，且等著看天子門生們選了官后，還剩下什么給我們這榜上無名的人?！?br/>
????“……若托著許家進了戶部亦或者去江南做官也不錯，沒幾年就升上來了?！绷秩绾？人砸宦?，正說著話，就見一小丫鬟進來道：“老爺，宮里來了位公公跟老爺說話?！?br/>
????林如海忙道：“快請?！闭f罷，忙要從炕上下來。
????賈璉連忙攙扶著他，替他略整了整衣裳，才攙扶他去了明間里，就果然見一個滿眼精明清瘦的老太監(jiān)慢慢地進來了。
????“戴公公過來，可是圣人有旨意給林某？”林如海忙道。
????賈璉聽林如海稱呼那人為戴公公，就想這位就當是大名鼎鼎的大明宮掌事太監(jiān)戴權(quán)了。
????戴權(quán)從袖子里掏出鼻煙壺嗅了嗅，打了噴嚏后，才忙道：“這天忽地冷了，叫我這鼻子堵得慌?！彪S后見一個俊俏少年攙扶著林如海，就笑道：“這位是林大人家的公子么？”
????“是林某內(nèi)人的侄兒賈璉?！绷秩绾５?。
????賈璉忙跟戴權(quán)見禮，見戴權(quán)腰間選著羊脂白玉佩，拇指上戴著扳指，十足的富家老爺裝扮，心道宰相門前七品官，這戴權(quán)能算是三四品大員了吧？
????戴權(quán)一聽是賈璉，登時哭喪著臉道：“璉二爺在正好，璉二爺且說說，您到底是怎么就名落孫山了呢？虧得主上還當您這會子能排在百名以內(nèi)！主上生氣，叫我們跟著提心吊膽的！”
????賈璉笑了一笑，忙請戴權(quán)上座，見他不肯，就請他去左邊擺著的楠木圈椅中坐下，又將李誠的一席話說給戴權(quán)聽。
????戴權(quán)一聽，立時怔住，先說：“這斷乎不能，今次閱卷的大人，是當今親自點的！都是幾德才兼?zhèn)涞睦洗笕?！?br/>
????言下之意，便是閱卷之人不是當今親信，也是剛正不阿之人。
????這話說完了，戴權(quán)又自己愣住，扭頭問林如海：“林大人，莫非是有人跟榮國府不對付？”
????林如海并不肯坐下，只覺坐下了曲著腿更難受，抿著嘴去看賈璉，令他自己說話。
????賈璉開口道：“公公，我得罪的人，數(shù)來數(shù)去，也就王家那么幾家了。王家又跟誰親近呢？可見這事不單是我一個人的事，是有人陽奉陰違，收了王家那邊的銀子跟我不對付?！?br/>
????賈璉吃了虧，打心里不肯叫這事就那么過去，于是原本看是他一個人的事，經(jīng)了他那么一說，就好似忠順王府、王子騰一系借著春闈打壓異己一般。
????戴權(quán)一怔，暗道這事可非同小可，反復(fù)問賈璉：“璉二爺保證自己的試卷并無不對之處？”
????“有李大人作證呢，我那試卷絕對沒有錯處，旁的不說，姑父乃是昔日探花，他的文章豈會名落孫山？”賈璉信誓旦旦地道。
????戴權(quán)原是來跟林如海興師問罪的，這會子聽了，就覺賈璉一事事關(guān)重大，于是起身要回宮復(fù)命。
????賈璉向身上摸了摸，后悔一時沒帶什么金玉之物送給戴權(quán)，于是扶了扶戴權(quán)，笑道：“公公，今日我才得了渺渺真人、茫茫大士所送的幾張海上方。改日配出藥來，還請公公這見多識廣的替我瞧瞧那藥丸可不可用?！?br/>