????許青珩這話正合賈璉的意，只是她這樣大方的提起，形容間不似玩笑，又令賈璉過意不去。
????于是乎，這臨行前五六日，賈璉白日里來往于諸府奔波，晚間依舊還回后院躺著，夜夜枯熬難以入睡，于是雖不喜許青珩動他的東西，反倒將許青珩做姑娘時(shí)那些玩耍怡情之物把玩了一遍。
????榮禧堂上下之人聽聞許青珩并未打發(fā)人隨著賈璉上任，便又緊緊地盯著賈母、賈赦那邊，不料賈母、賈赦二人，興許是不樂意得罪許青珩，又或者自信賈璉在外能夠“自力更生”，于是也并未打發(fā)丫頭去伺候賈璉。
????待到出發(fā)那一日，一早賈璉便攜著許青珩去了榮禧堂，拜過了祖宗后，又聽了賈母、賈赦、賈政的一番教誨，這才領(lǐng)著早先挑好的幾十人，踏上了離京的大道。
????出了城門，眾人直奔碼頭，棄馬上了船，卻是先向江南方向去。
????此時(shí)正是金秋時(shí)節(jié)，兩岸荻花秋葉隨風(fēng)瑟瑟，看著令人心生凄涼，賈璉在船上左右無事，令人尋了根長笛附庸風(fēng)雅地嗚嗚呀呀吹了起來，沿途又將所見風(fēng)景繪下，打發(fā)人送去京城給許青珩把玩。
????“離了京城，二爺反倒會體貼人了。”鴛鴦見賈璉隔三差五地往京城送信，忍不住打趣了一句。
????賈璉聞言也不過是笑笑。
????臨近蘇州，一日渡船靠岸，便望見早離開京城的柳湘蓮玉樹臨風(fēng)地等在岸邊，好色滿園秋色中一株挺拔傲然的青蓮。
????柳湘蓮待船一停，就縱身一躍跳向船上，上了船，不用人指點(diǎn)，便直向船上正艙房去。
????果然在艙房外就聞見清洌的熏香氣息，進(jìn)了艙房，又見著艙房早依著賈璉的喜好休整一番，墻上掛著三兩幅名家字畫，一角的高幾上設(shè)著一盆白繡球菊花，這會子賈璉穿著一身單薄的玉色長衫，正挽著袖子立在一方白石面大案后懸腕寫字。
????“二爺！”柳湘蓮呼喚了一聲。
????賈璉抬頭，望見柳湘蓮正長個(gè)子的年紀(jì)，短短幾月不見，身?xiàng)l又抽出許多，整個(gè)人瘦瘦高高，氣勢也頗有些冷然。
????“先恭喜二爺喜結(jié)良緣，再恭賀二爺仕途亨通?！绷嫔彏t灑地拱手，隨手將腰上佩劍解下立在挨著門邊的凳子上。
????“不過數(shù)日不見，竟有些認(rèn)不出你了?！辟Z璉客氣了一聲，“不知可尋到你岳父沒有？”
????柳湘蓮嬉笑道：“天下之大，要尋個(gè)游方道士，哪里有那么容易？”袖著手將賈璉的字看了一看，低聲道：“已經(jīng)依著二爺?shù)姆愿?，將蔻官救了出來，如今人安置在蘇州的宅子里呢。忠順王府的人唯恐走露風(fēng)聲令消息傳到忠順王爺那邊要得王爺怪罪，也不敢聲張，正悄悄地打點(diǎn)人去找呢?！?br/>
????“找得如何了？”賈璉笑道。
????“還能如何，兩江總督、江蘇巡撫都是咱們的人，蘇州更是林老爺?shù)睦霞?，漫說他們不敢請衙門替他們找人，便是請了衙門，又能如何？”柳湘蓮笑道。
????“非到萬不得已，不可露了咱們跟各處衙門的關(guān)系?！?br/>
????“知道?！绷嫔忇嵵氐貞?yīng)著，“如今蔻官拿著二爺給的戶帖躲在二爺?shù)恼永?，以后如何，還等著二爺發(fā)話呢?！?br/>
????賈璉思量一二，就道：“你稍事休息，待我與你一同去見他?！闭f罷，又對等在船外頭的金彩道：“待我與柳二爺離去后，若有人來問，就說咱們的船是去拜會江蘇巡撫呢?！?br/>
????“是。”門外金彩提心吊膽的答應(yīng)著，又令全福、全祿進(jìn)來伺候著賈璉換了一身細(xì)軟的褐色麻布衣裳，又將馬從另一艘船上牽下，待賈璉、柳湘蓮稍稍吃了些飯菜，就送他們二人離開渡口。
????賈璉、柳湘蓮二人騎馬，頂著暮光向蘇州城靠近，立著蘇州城還有些距離，柳湘蓮便道：“二爺，咱們從小道上走吧，蔻官沒了，忠順王府的人盯著各處道路，就尋臉面生得好的人抓呢。”
????賈璉點(diǎn)頭答應(yīng)著，一路上，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遇上了幾次忠順王府的下人，萬幸避讓開了，并未被瞧見。
????如此兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便到了子夜夜朗星稀之時(shí)，聽著清晰的馬蹄聲，二人進(jìn)了城外一處小鎮(zhèn)，在小鎮(zhèn)上穿行不久，便又進(jìn)了一處寬敞的院落。
????從后門進(jìn)去，雖星光黯淡，但依稀可見后院錯落有致的太湖石臺階鋪設(shè)得極為雅致，各處的香草散發(fā)出怡人的香氣。
????“若沒有狼子野心，到此處修身養(yǎng)性卻也不錯。”賈璉在心里自嘲，忽地聽見一處錦鯉跳躍破水聲，隨后便見一俊朗男子，穿著一身三色藍(lán)衣提著衣擺快步過來。
????“多謝二爺救命之恩?！鞭⒐龠h(yuǎn)遠(yuǎn)地過來，低聲道謝后，便又要叩謝賈璉。
????賈璉忙伸手將他攙扶起來，仔細(xì)打量一番，見蔻官這兩日擔(dān)驚受怕，形容也比先前在京城忠順王府時(shí)削瘦許多，攜著他的手拍了一拍，嘆道：“果然男兒志在四方者，比貪圖安逸者要多受一些苦頭?！?br/>
????蔻官忙道：“不敢說志在四方，只求安逸一些就罷了。說來，今次，若不是柳二爺與隨著同去采買的薔哥兒里應(yīng)外合，我也不會這般輕易地脫了身?！?br/>
????“薔兒那孩子倒也通透講義氣。”賈璉笑道。
????“二爺，去房里坐著說話吧?！绷嫔徬仍谇邦^引路，只見這院子里靜謐非常，時(shí)不時(shí)就可聽見被腳步聲驚擾起的魚鳥撲棱聲。
????賈璉、蔻官隨著柳湘蓮向前，走了一會子，便進(jìn)了一處廂房，這廂房里依著江南人家的習(xí)俗擺設(shè)，看在賈璉這剛離開京城的人眼中，又備有一番韻味。
????“二爺請用茶?！鞭⒐傧日堎Z璉上桌，隨后又親自斟茶送上，隨后小心翼翼地將一張蓋著忠順王爺引薦的紙張送上。
????賈璉見那紙張?jiān)跔T光下微微露出珍珠一般的瑩潤光華，心嘆蔻官心細(xì)，這紙張也必定是忠順王爺日常所用的了。
????“請坐吧，如今這是你的宅子，你跟我客套什么？”賈璉拱手請蔻官坐。
????蔻官推辭后，又請柳湘蓮坐了才肯坐。
????“這是忠順王爺?shù)臅?，待我請人描摹他的字跡，寫了信送去給賈雨村?！辟Z璉道。
????蔻官接過忠順王爺?shù)男?，見賈璉要他看，他便看；看過了，想著賈璉的言外之意，不禁擔(dān)驚受怕起來，遲疑道：“二爺是……”
????“如今二爺有事求你，不知你答不答應(yīng)呢?！绷嫔徱娹⒐龠t疑不定，便出聲試探他。
????蔻官眼皮子跳了又跳，暗道果然沒有平白無故拔刀相助的，思量著如今回到忠順王府怕是要九死一生了，如今握在賈璉手上，只能聽他的了，于是道：“璉二爺有什么吩咐，我蔻官一定去辦。”
????賈璉笑道：“這事，不是我求你，是我要與你共謀大事。若成了，你也富貴，我也富貴；若不成，你下場如何，我不知道，我定是要粉身碎骨了?！?br/>
????蔻官嘆息道：“二爺何必這樣說？早知二爺與馮大爺叫我去弄那印鑒，我便早猜到還有后頭的事呢。況且我雖脫了身，身上也有些銀錢安身立命，但與其茍且偷生，不如隨著二爺、馮大爺、柳二爺你們好好干一場，如此日后再有求你們的事，也不算我沒臉沒皮去吃嗟來之食。”
????柳湘蓮早見蔻官有膽量逃出忠順王府，便覺他與尋常伶人不一般，如今見他這般爽快地就答應(yīng)了，心下更覺他是可長久交往之人。
????“你仔細(xì)思量思量吧，明兒個(gè)再應(yīng)著我，今日我見著宅子這般恬淡，都動起了歸隱的心思，更何況你這苦命人呢？你當(dāng)知道，答應(yīng)了我，日后再沒這樣安靜清閑的日子過了?！辟Z璉捧著茶盞抿了一口，待那清洌的茶香入了喉嚨，又去看蔻官的神色。
????柳湘蓮替賈璉著急起來，忙道：“雖不知二爺究竟要做什么，但二爺?shù)氖?，是一著不慎滿盤皆輸，二爺既然親自來見蔻官，若……二爺?shù)氖略撛趺崔k呢？”
????“不用拿話去壓他，凡事都要講究一個(gè)你情我愿?！辟Z璉笑了笑。
????柳湘蓮待要說話，猶豫一番，又道：“那二爺早些歇下吧，怕明日忠順王府的人尋到這鎮(zhèn)上，還要費(fèi)些力氣才能脫身?！?br/>
????“嗯?！?br/>
????賈璉答應(yīng)著，也不似在家時(shí)那般講究，對蔻官一拱手，便要與柳湘蓮二人在這廂房里將就半夜。
????蔻官心事重重地出了門，到了門外，卻又頓住腳步，仰頭望著暗夜嘆息連連后，一邊是安逸，一邊是義氣，思來想去，一咬牙轉(zhuǎn)身便又推開門，待進(jìn)去了，見賈璉合衣躺在床上，柳湘蓮抱劍坐在椅子上，便走到床上對賈璉道：“璉二爺，人都說戲子無義，如今我蔻官就要個(gè)有情有義的，璉二爺有話只管吩咐吧。既然馮大爺都愿跟璉二爺同生共死，我蔻官自然也愿意為二爺鞍前馬后。只愿二爺日后莫忘了我就是。”
????賈璉忙從床上坐起，見蔻官心甘情愿，心中自是歡喜，于是便坐在床邊，將要蔻官帶著忠順王爺書信，借道金陵，請賈雨村寫了信打發(fā)人給廣東總督洪和隆，令他答應(yīng)海外使者求買火器一事等等說了一通。
????蔻官聞言道：“莫不是那賈雨村哪里得罪了二爺不成？”
????賈璉輕笑道：“那賈雨村乃是我心頭一根刺，有他一日，我就如履薄冰?！?br/>