????究竟要不要放？趙姨娘那樣的性子，一旦放出來，是勢(shì)必要鬧得不可開交，叫她沒臉的；可不放，祠堂里寒氣重，怕趙姨娘未必受得住。
????“你倒是說呀！”賈環(huán)叫囂道。
????“三爺，姐弟兩個(gè)打斷骨頭連著筋呢，別鬧給別人看笑話?！辈氏己醚韵鄤竦馈?br/>
????“……放她出來吧?！?br/>
????“姑娘！”侍書著急地道。
????“放姨娘出來吧，我這一走，這輩子也不知能不能回來，丟臉也就丟這一回了。”探春捂著臉坐在書案后落淚。
????賈環(huán)嘴張了張，慌張地丟下一句：“又不是我當(dāng)家，我說放就放？”說完，轉(zhuǎn)身就跑了。
????“彩霞，去跟太太說，就說我要見姨娘，放了她出來吧?！碧酱核尖庵@便要走了，王夫人未必會(huì)不答應(yīng)。說完，隨后又想，還不知道趙姨娘要生出什么事呢，倘若趙姨娘跟賈環(huán)一樣嚷嚷著要做五皇子的丈母娘，她的臉往哪里放？又或者趙姨娘不知好歹地宣揚(yáng)她私會(huì)五皇子的事，她又該怎么著？一番胡思亂想，竟叫她提著筆對(duì)著宣紙半天寫不出一個(gè)字來。
????正煩悶著，就聽門外小丫頭來說：“老爺請(qǐng)姑娘去外書房說話?！?br/>
????“去外院說話？”探春一蹙眉，隨后想自己又不是沒見過外男，于是擦了眼淚，起身隨著小丫頭出了王夫人院子，穿過三層儀門向賈政書房去。
????不等進(jìn)入書房，就見賈政陰沉著臉站在書房外，賈璉則站在臺(tái)階下，余下還有一個(gè)男子，面目有些眼熟，似乎在孔家里頭見過。
????“姑娘來了?！备凳降椭^恭敬地喚了一聲。
????賈政冷笑著對(duì)探春說：“你的好璉二哥說你那日?qǐng)?bào)上的姓名是榮國(guó)府賈璉之妹，如今就要做主，令你舍了侍書，帶上傅式的妹妹傅秋芳進(jìn)宮。我且問你，你意下如何？”
????探春一驚，回頭去看侍書，尚未答話，先聽見一聲如喪考妣的呼號(hào)聲，隨后便見衣衫不整、鬢發(fā)凌亂、半張臉上筋肉虬結(jié)在一處的趙姨娘拿著一只爛了鞋面的鞋子追著賈環(huán)打。
????“姨娘饒命！母親饒命！”賈環(huán)邊嚷嚷著，邊向賈政這邊躲來。
????“放肆！”賈政冷喝一聲。
????趙姨娘將鞋子往地上一丟，狠狠地呸了一聲，仗著女兒出息了也很不將賈政放在眼中，指著賈環(huán)對(duì)探春說：“虧得姑娘心軟，不然老娘要叫從自己個(gè)腸子里鉆出來的狗東西治死了！”又嬉笑著走到探春跟前喬張喬致地福身說：“恭喜姑娘，賀喜姑娘！我就說姑娘不是尋常人，果然不出所料！姑娘一出手……”
????“住口。”探春又羞又惱地說，雖是她有意遇上五皇子，但哪里能叫趙姨娘大咧咧地宣揚(yáng)，就連皇家來接她，都要對(duì)外說是伴讀呢。
????“是是。”趙姨娘攏了攏頭發(fā)，滿眼喜氣地盯著探春看。
????探春緊緊地抿著嘴在心里嗚咽一聲，想起迎春來見她時(shí)所說，不禁羨慕迎春有個(gè)好哥哥，不管迎春遇上什么事總能有個(gè)合意的解決法子，再看賈璉，又想雖不知那傅秋芳是什么人，但既然賈璉提起，那就答應(yīng)著吧，于是笑著說：“那就依著璉二哥便是，侍書，你日后就隨著迎春姑娘，只將迎春姑娘當(dāng)做我一樣來侍候?！?br/>
????“姑娘……”侍書拿著帕子擦淚，她原本就怕入宮，聽探春這樣說，也就答應(yīng)了。
????“這般，二叔也沒意見了吧？”
????賈政冷著臉，尷尬地咳嗽一聲，頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，算是認(rèn)下了。
????“等會(huì)子我叫鴛鴦來接侍書?！辟Z璉笑了笑，就跟賈政告辭。
????傅式也趕著告辭，瞥見那趙姨娘巴巴地跟著探春回后院，便等走遠(yuǎn)了一些，砸吧著嘴說：“不想二老爺這么個(gè)妾竟生出了這么個(gè)伶俐的姑娘。”
????“都說鳳凰生孔雀，孔雀生母雞，興許有個(gè)例外呢。”
????“老師說的是?！备凳竭B連附和，又想賈政當(dāng)真窩囊，手里有個(gè)要進(jìn)宮的姑娘還被賈璉緊緊地壓在身下。
????回了榮國(guó)府沒一會(huì)子，賈璉才打發(fā)了傅式去與葛先生說話又叫鴛鴦去接侍書，就瞧見寶玉領(lǐng)著個(gè)粉嫩的小女孩到外書房來尋他。
????“璉二哥，你瞧瞧這是誰(shuí)？”寶玉笑道。
????賈璉看那女孩才穿著紅襖戴著金鎖毫不怯懦地看他，就笑道：“誰(shuí)家的寶貝，就放心叫你四處亂領(lǐng)？”
????寶玉笑道：“是尤嫂子家的，老太太說薔哥兒出去辦事了，叫尤嫂子、惜春姑嫂兩個(gè)留下過節(jié)?！?br/>
????聽說是惜春，賈璉不禁又看她一眼，見她也過了男女不同席的年紀(jì)，偏被嫂子護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，如今依舊是天真爛漫，一團(tuán)孩子氣。
????“你怎不跟湘云一同玩耍？”賈璉問。
????寶玉笑道：“見了面，她總要問我功課怎樣，先生教得可好，我聽著也沒意思。”
????賈璉一笑，將面前的邸報(bào)推開，轉(zhuǎn)身向百寶槅子上瞧了一瞧，又開了屜子，取出從廣東帶回來的南洋八音盒遞給惜春。
????惜春接過那盒子，卻不知如何把玩。
????寶玉忙說：“你將這蓋子打開。”接過那盒子，先將盒子蓋子一翻，露出里頭那位穿著西洋宮廷裙子的金發(fā)女郎，看惜春伸手要接，說了一句“還沒完呢”，就在盒子底下摸索一番尋到發(fā)條擰了一擰，聽那叮咚聲流水一樣地傾瀉出來，就又去看惜春。
????“這盒子好有趣。”惜春笑著就伸手去接。
????“你們家原先也有這東西呢?！睂氂駪z惜地說。
????賈璉心道果然人的本性是難以更改的，賈政、王夫人為生計(jì)急得焦頭爛額，寶玉卻還有心憐憫旁人。
????“我方才偷聽尤大嫂子說話，聽說尤老娘又改嫁了旁人，你說奇怪不奇怪，她兩個(gè)女兒尚未嫁人，尤老娘就嫁了三遭了?！睂氂裨谫Z璉耳邊悄聲說。
????“魚眼珠子有的是人愛，珍珠卻未必人人識(shí)貨?！辟Z璉說著，便又剝了書桌邊琉璃盤子里的橘子給惜春吃。
????寶玉聽了，便又連連點(diǎn)頭，看惜春脖頸后一圈細(xì)碎的小絨毛，便拿著手去撩撥，撥過了，又殷勤地惜春先前未曾見過的東西一一指給她看，好半日忽地又想起一事，就對(duì)賈璉說：“璉二哥，方才過來時(shí)，趙天梁叫我跟你說柳湘蓮叫你立時(shí)去清虛觀呢。”
????賈璉先是一怔，隨后罵道：“糊涂東西，有這事怎不早說？”看寶玉呆住，就又說：“今日乃是重陽(yáng)佳節(jié)，他若沒有要緊事，怎會(huì)叫我去？”說罷，便三兩步走出書房。
????寶玉嚇得白了臉，唯恐誤了什么要緊的事，趕緊牽著惜春出來，將她交給金彩家的，就也叫人給他備馬，緊跟著賈璉向城外清虛觀去。
????一行人快馬加鞭地趕過去，到午后日頭西斜時(shí)分才趕到。
????賈璉、寶玉并趙天梁等一干隨從下了馬，進(jìn)了山門便見忠順王爺?shù)膸孜涣x子前來興師問罪。
????“你那小廝忒地?zé)o理取鬧，你瞧瞧我們面上，都是叫他給打的！”
????“正是，好不識(shí)抬舉的東西，好心請(qǐng)他吃酒，他冷臉不說，還抬手打人！”
????……
????寶玉看這些細(xì)皮嫩肉的人個(gè)個(gè)鼻青臉腫走路也有些瘸腿，忙對(duì)賈璉說：“柳二哥不會(huì)無緣無故打人?！?br/>
????“柳湘蓮人呢？”賈璉問。
????那幾個(gè)義子只管嚷嚷道：“看我們好端端的衣裳扯爛了，怎會(huì)回家跟家里的老爺太太交代？”
????“正是，我那祖?zhèn)饔衽宀恢心橇嫔彸兜粼谀睦锪耍∧强墒菬o價(jià)之寶！”
????“我的人呢？”賈璉又問。
????其中一人略有些心虛地說：“在道觀里頭呢?！?br/>
????賈璉聞言，立時(shí)帶著寶玉、趙天梁等向清虛觀去，踩著臺(tái)階一步步上去，進(jìn)了清虛觀中，便見里頭的小道士們個(gè)個(gè)心虛，約莫猜到賈家許久不給清虛觀供奉，必定是柳湘蓮被欺負(fù)時(shí)道士們袖手旁觀了。
????“璉二爺要找一位柳小爺么？他在后殿呢，璉二爺快些將他帶回家去吧。”清虛觀里曾給榮國(guó)公做替身的張道士一路小跑著過來說。
????“人在后殿？莫非被打傷了？”賈璉問。
????張道士神色閃爍道：“璉二爺去看了就知道了?！?br/>
????賈璉心一緊，趕緊向后殿去，只瞧見泥胎圣像下香火鼎盛不熄，那煙火繚繞中，柳湘蓮癱坐在地上抱著奄奄一息的甄英蓮，一旁的封氏又哭又叫地拉著個(gè)道士用力地拍打。