????王夫人心里一涼，“老太太，你可不能這樣，一早上代儒老奶奶要吃人參，元春打發(fā)人來我這取，還是現(xiàn)打發(fā)人當(dāng)了一副鐲子才……”
????“跟我說這做什么？你不是一個勁催著女婿生孩子么？”賈母冷笑著說。
????一語未了，就聽琥珀進(jìn)來說：“老太太，薔哥兒去江南給周家采買小戲子，也順道給老太太買了十二個，如今已經(jīng)領(lǐng)著人來了。”
????賈母歡喜地說道：“才少了兩個人，我正嫌冷清，就又有新人來了?？旖兴I(lǐng)著人進(jìn)來。”
????“哎。”琥珀答應(yīng)著，一打簾子，就見唇紅齒白的賈薔領(lǐng)著十二個環(huán)肥燕瘦的女孩子進(jìn)來了，這女孩中，有活潑疏朗如湘云的，也有纖弱裊娜似黛玉的，更有溫柔大方可比寶釵的。只看得賈母目不暇接，連連說好。
????賈薔進(jìn)來笑道：“老太太，孫兒在周家那當(dāng)差，弄了一些邊角料來，問了二叔，二叔說，他去周家里，見著周家老太太有個花廳很不錯，叫我給老太太將花廳重新修正一下。又說左右周、吳兩家修院子剩下一些邊角料丟著也沒用，不如將老太太屋后先前迎大姑姑的院子，并后頭東大院一直到梨香院邊上的院子，修成一個小園子給老太太游園用?！?br/>
????賈母聽了歡喜不迭，忙叫一個瞧著就像是唱旦角的清俊小姑娘到身邊來，一邊說著可憐見的，一邊就問：“大老爺不是在東大院嗎？”
????賈薔笑道：“方才已經(jīng)將大老爺挪到東北角僻靜園子里了?！?br/>
????“好、好。”賈母連說了兩個好字，心知他們家這小園子是借著周、吳兩家東風(fēng)修建的，并不花費(fèi)府里分文，于是便毫不猶豫地答應(yīng)了。
????王夫人眼皮子亂跳，暗道才說榮禧堂這邊空屋子多，賈璉就要修園子了，可不就是針對他們一房嗎？見賈母忙著跟小戲子說話，并沒工夫搭理她，于是就灰溜溜地向外去，到了前頭三間的廳上，見湘云正與賈薔帶過來的惜春玩笑，嫌棄湘云不知籠絡(luò)賈母，也不跟她說話，就直接出了垂花門，上了自己個車上，就向東邊花園子去。
????才進(jìn)了自家門，就聽小孩子嚎啕成一片，默不吭聲地進(jìn)了三重儀門，正盤算著將來寶玉、湘云兩個住哪，就見彩云、彩霞兩個慌慌張張地拿著紙錢向后廳上去，于是問：“這是做什么？無緣無故弄那不吉利的東西?！?br/>
????彩云忙道：“是代儒老奶奶她要祭拜代儒老爺子。”
????“就弄了那么個祖宗回來?！蓖醴蛉瞬荒蜔┑乇г拐f，有意要瞧瞧招惹來賈代儒老妻的陳也俊做什么呢，就又向元春住處去，到了那，隔著后窗望見陳也俊正摟著抱琴睡午覺，登時(shí)怒火中燒，心道陳也俊太不成體統(tǒng)。
????正待要走，就聽里頭抱琴說：“璉二爺生不得了，那孟家的孩子八成要做了榮國府當(dāng)家小爺了?！?br/>
????陳也俊嗤了一聲，“你不知道，那姓孟的孩子，可是大有來頭。他可是南安王府郡馬的種?！?br/>
????“南安王府郡主什么時(shí)候嫁人了？”
????“原說那郡主金榜題名了就嫁，誰知郡馬考試前兩日，偏生從馬上跌下來，進(jìn)不得考場，名落孫山了。他那沒有根基的人，要是連個功名也沒有，南安王府哪里有臉認(rèn)他這女婿？”
????王夫人在窗后聽著，暗道賈璉好大膽子，敢背著南安王府留下那小野種。等了又等，只聽見里頭陳也俊摟著抱琴嬉笑，再沒旁的話說，于是就要走，誰知腳步一頓，就聽陳也俊又說“那孩子還是北靜王親自來說情璉二哥才把他留下的?！?br/>
????“你怎知道這么多事？”抱琴笑嘻嘻地問。
????陳也俊說：“別看我這樣，你家太太巴巴地去薛家借銀子也借不來，我一出口，管是薛大爺還是璉二爺，有的是銀子任我花呢?！?br/>
????“你倒是出口呀。”
????“小魚，去榮禧堂那邊，就說我要給你們抱琴奶奶打頭面，叫那邊送二百兩銀子來?！?br/>
????“當(dāng)真要呀？！”抱琴嗔道。
????王夫人在后窗里氣得了不得，暗道陳也俊既然能輕易地從薛蟠、賈璉那討來銀子，何必叫她幫著養(yǎng)兒育女并伺候賈代儒老妻？氣哼哼地，也不再聽里頭說話，就回自己屋子去?？丛涸谒坷锼?，就說道：“不留自己屋里，到我這睡像是什么話？”
????元春懶懶地躺著說：“雞飛狗跳的，能睡個什么覺？一群毛孩子上躥下跳，趙姨娘鎖在房里還成日鬼哭狼嚎，環(huán)兒那小子更是不像話，叫人連管都不敢管了，還有賈代儒留下的那老婆子，真將自己當(dāng)正經(jīng)的老祖宗了，拿著人參當(dāng)胡蘿卜吃，真真是糟蹋東西?！?br/>
????王夫人嘆息一聲，有些茫然地問：“你說，咱們這，生這么多孩子，到底有沒有用？老太太那邊發(fā)話說不管了——就連我瞧著素來很好的珍珠，也翹起尾巴，狗眼看人低，瞧不上寶玉了?！鳖D了頓，又發(fā)狠說，“我親自去要人，璉兒媳婦不知給我些臉面，叫琉璃跟了寶玉，反倒拿著話引她們兩個出府。我就不信，到鳳丫頭手下辦事，能比到咱們房里強(qiáng)！鳳丫頭什么樣，我還不清楚么？就看她們將來怎樣后悔去?！?br/>
????元春冷笑道：“到了如今這地步，太太還反問我了。據(jù)我說，就將一條道走到黑，就不信榮國府空著那樣多的屋子，老太太忍心瞧見咱們這人頭挨著人頭？”話頓了一頓，又對王夫人說：“太太也對探春那上心一些，常常打點(diǎn)一下宮里人。”
????王夫人說道：“何嘗不想呢？只是銀子不湊手，現(xiàn)如今是鳳丫頭當(dāng)家，她手頭里緊得很，竟是一文錢也借不來。我剛才聽女婿說跟璉兒討二百兩銀子給他抱琴奶奶打頭面，也虧得他瞞得住，叫咱們以為他缺銀子呢?！?br/>
????元春猛地坐起來，暗道難怪抱琴那總有幾樣?xùn)|西她看著眼生，又問王夫人：“除了這話，可還聽見旁的？”
????“還聽說，榮禧堂那邊，孟家生的孩子，竟然是南安王府郡主還沒定下的郡馬的野種，還是北靜王出面，才叫璉兒留下那孩子。”王夫人微微撇嘴，心道賈璉不肯吃虧，偏生替人養(yǎng)了野種。
????元春問：“這是姑爺說給抱琴聽的？”
????“那可不?！?br/>
????元春連連在心里念叨著養(yǎng)寇自重，又氣陳也俊親近抱琴，又恨抱琴忘恩負(fù)義，良久，對王夫人說：“太太拿兩箱子?xùn)|西典當(dāng)了，就典當(dāng)在姨媽家的鋪?zhàn)永?，看用東西時(shí)候去借，姨媽好不好意思不給?！?br/>
????“又當(dāng)什么？當(dāng)來三五百，也不過十天半個月的花銷?！蓖醴蛉巳馓鄣卣f，又問元春，“你瞧著要不要給寶玉留個人？免得他憋壞了身子，又或者被外頭的狐貍精勾引壞了?！?br/>
????元春說道：“這些都是沒要緊的小事。太太趕緊當(dāng)了銀子，趁著中秋前，去一趟南安王府，將這事說給太妃聽。”
????王夫人遲疑地說道：“雖說南安老王爺在南邊帶兵，主上很是看重南安王府，但到底南安王府離著榮國府太遠(yuǎn)，她想教訓(xùn)賈璉也難?！?br/>
????元春說道：“太太糊涂了，太太先跟南安王府支會一聲，再悄悄地處置了那野種，也算是為南安王府立下汗馬功勞。寶玉將來是靠不著榮國府了，難道不該給他鋪路？”
????王夫人聽了，登時(shí)就覺元春這話說的在理，于是立時(shí)翻箱倒柜起來，因要緊的頭面首飾要留著見人充場面，于是就翻了一些一年里只派的上一兩次用場的漆器、瓷器，叫人抬了兩大箱子專去薛家當(dāng)鋪里當(dāng)了銀子，正打算用這銀子置辦禮物送到南安王府，誰知當(dāng)晚府里就又出了事。
????原來王夫人唯恐寶玉憋壞身子，就背著賈政做主，令彩霞跟了寶玉，又因?qū)氂裨诤笤簺]有院子，就令彩霞天黑之后進(jìn)前院書房與寶玉作伴。那彩霞跟賈環(huán)早有首尾，不敢跟王夫人直說，只背著人求賈環(huán)做主。
????賈環(huán)自打探春進(jìn)宮，就處處以五皇子小舅子自居，在外頭也有些酒肉朋友，見多了紅男綠女后，慢慢不將彩霞放在心上。于是一面跟彩霞抱怨說無能為力，一面又待彩霞不得不進(jìn)了寶玉書房后，悄悄領(lǐng)著賈政去“捉奸”。
????賈政撞見寶玉在外書房私會丫頭，當(dāng)即大發(fā)雷霆，一怒之下就將寶玉打了個半死，又令人拉了彩霞去配小子。
????王夫人心疼兒子，于是那二三百兩便全花在了給兒子買藥上了。一時(shí)顧不得再去管南安太妃那頭的事，一顆心都撲在寶玉身上。
????偏生寶玉一日里連著兩次要試**不成，又被賈政撞個正著，心里又羞又愧，于是半真半假地病在床上起不來身。
????一連大半月都是如此，王夫人不見寶玉痊愈，又看他病得削瘦很多，不得已請了寶玉干娘馬道婆來，聽寶玉干娘馬道婆說該沖喜，就去求了賈母。
????賈母雖想多留湘云兩年，但耐不過王夫人懇求，又看史家那邊不在意，于是便也依了王夫人，簡簡單單地辦了喜事，就將湘云送到了東邊花園子里。
????回過神來，已經(jīng)過了重陽，王夫人這才想起早先有一樁很要緊的事辦，虧得湘云辦喜事時(shí)，從賈母處得了一些禮錢，于是就用那禮錢置辦了禮物給南安王府送去。
????誰知這禮物送去了，就再沒有消息傳回來。
????王夫人無法，只能令元春寫了書信，將此事原委一一寫在信中，并言之鑿鑿可為南安太妃鏟除心腹大患。
????這信送出去后，終于收到南安王府回信。
????收到信，王夫人心里安定了許多，就問元春：“既然南安王府點(diǎn)頭答應(yīng)了，究竟要如何處置那孟家的孩子？”
????元春心思一轉(zhuǎn)，就對王夫人笑道：“不若將那孩子偷出來，左右沒幾個人知道那孩子不是賈璉的，不見了孩子，旁人定以為是璉兒媳婦下的手?！?br/>
????“偷出來養(yǎng)在哪里？”王夫人驚詫道。
????元春笑道：“太太忘了周瑞了？周瑞先前在京城惹了官司，就去金陵投靠賈雨村，如今賈雨村沒了，他又回了京城。前兩天，他不還求著太太，請?zhí)o他在鳳姑娘那找個差事嗎？”
????王夫人先恨恨地稅：“鳳姑娘出息了，越發(fā)不將我放在眼中了。”隨后又遲疑地說：“何必留下那野種……”
????元春笑道：“太太，誰知道那位郡馬將來怎么樣？既然北靜王都替他說情，可見也是個能人，留下他兒子一命，將來推到璉兒媳婦頭上，又有人欠下咱們的恩情呢?！?br/>
????王夫人連連點(diǎn)頭，母女二人商量下來了，便合計(jì)著趁著榮國府修建小園子，人多手雜，將孟家那小孩子偷出來。
????誰知榮國府修小園子，家里子弟都來盯著瞧，榮國府越發(fā)滴水不漏。
????王夫人無法，就叫周瑞想法子，周瑞恰有一干兒子名叫何三，那何三問了問榮國府地形，就說：“寧國府那邊空著呢，偏生賈家大老爺又緊挨著東墻住，不如請些兄弟從寧榮兩府間的巷子跳進(jìn)東北院，將那孩子抱出來?！?br/>
????王夫人斟酌著此法可行，于是給了周瑞五十兩銀子，令他務(wù)必辦妥此事。
????恰深秋風(fēng)大雨大，一日過了四更，何三便糾結(jié)了一群江洋大盜，架了梯子在巷子里，順著梯子進(jìn)了那東北院。
????只聽院子里有兩個啼哭聲，何三當(dāng)即猶豫不知向哪一處下手，于是悄悄走到墻邊，又向墻頭上問：“怎么有兩個孩子？”
????周瑞唯恐何三辦事不利，也跟了過來，此時(shí)趴在墻頭，就說：“還問什么？兩個一起抱走就是?！?br/>
????何三聽了，連忙帶著同伙向這院子偏房里去，在門邊聽見個奶娘嘟嚷說“就知道不管白天黑夜地嚎喪”，略等了一等，就見那奶娘撇下孩子打起呼嚕來。
????何三忙撬開房門進(jìn)去，果然見奶娘敞開衣裳任由孩子吃奶自己個已經(jīng)呼呼大睡，于是伸手抱起孩子，唯恐孩子哭鬧又將手指塞在孩子嘴里，就趕緊將孩子抱了出來。出來后，見另一個稍大些的孩子也抱了出來，就慌忙順著外頭遞進(jìn)來的梯子上了墻頭，進(jìn)了巷子緊緊地捂著孩子就向外奔去。
????“什么人！”不等他們跑開，立時(shí)就有人騎著馬圍了上來。
????周瑞、何三嚇得魂飛魄散，暗道這大風(fēng)大雨的天，怎地榮國府外還有人巡看？來不及跑開，一伙五人便統(tǒng)統(tǒng)被堵在巷子里。
????此時(shí)東北院里，才有奶娘忽然喊道“孩子沒了！孩子沒了！”
????嘈雜的雨聲中，巡夜的侍衛(wèi)聽見榮國府里頭騷動起來，立時(shí)就押著周瑞、何三向榮國府去。
????進(jìn)了榮國府榮禧堂鹿角房子里，略等一等，就見賈璉衣冠整齊地出來了。
????“璉二爺，竟然有人膽敢來榮國府偷孩子?！蹦穷I(lǐng)頭的侍衛(wèi)抱拳說。
????賈璉點(diǎn)頭笑道：“辛苦諸位了，明兒個請幾位去吃酒。”又令趙天梁、趙天棟打賞侍衛(wèi)。
????周瑞衣裳濕透，哆哆嗦嗦地看著好整以暇的趙天梁、趙天棟。
????趙天棟將依舊昏睡的兩個孩子接過來，抬腳向周瑞身上踹去，罵道：“糊涂東西，你當(dāng)榮國府是什么地方，能叫你那樣輕易偷了孩子？”
????賈璉心說若是賈府垮了，不但孩子能被偷走，就連姑娘們都能被無聲無息地抱走。
????周瑞低著頭不敢言語，暗道要栽在這上頭了。
????“抓去衙門吧?！辟Z璉說。
????“璉二爺不想知道是哪個動的手嗎？”周瑞叫了一聲。
????賈璉瞥了一眼周瑞，冷笑道：“見了你，若是連哪個動的手都不明白，我能活到現(xiàn)在？”又對侍衛(wèi)說，“告訴你家大人，一切請你家大人秉公辦理吧?！?br/>
????“是?！笔绦l(wèi)答應(yīng)著，就拖著周瑞、何三等人向外去。
????待人不見了，趙天棟遲疑地說：“還不如就叫他們偷走呢?！?br/>
????“說的什么話？榮國府里頭能叫人偷走小爺，以后怎么在京城立足？準(zhǔn)備準(zhǔn)備，天亮了，去忠順王府。”賈璉說道。
????趙家兄弟聽了，慌忙就去準(zhǔn)備。
????果然等天蒙蒙亮，賈璉便領(lǐng)著趙家兄弟直沖忠順王府去，這一路過去，馬蹄子濺起的泥水落到衣衫上，人也顯得頗為狼狽。