????王夫人見薛姨媽口是心非，登時(shí)明白這其中有機(jī)可趁，就忙說道：“可是其中有變？”
????薛姨媽欲言又止，薛蟠下落不明、王熙鳳遠(yuǎn)去茜香國，宮里忽然有了變故，叫她一時(shí)也不知該跟誰商議。
????“到底什么事？快說呀，別叫寶釵一個(gè)人在宮里難受?！蓖醴蛉思鼻械貑?。
????薛姨媽猶豫再，雖在王夫人手上吃過虧，但終究因這會(huì)沒有旁人商議對策，就對王夫人說：“不知怎么著，后忽然對進(jìn)宮請安的王妃說‘寶丫頭那樣賢惠，不知哪家福氣大的，能討了她回去’。”心里一酸，眼淚又落了下來，“偏生鳳丫頭不在家，要跟戴公公、李公公打聽，人家也不耐煩理會(huì)。問得多了，小李公公只說約莫是寶釵哪一句不對，將房妃得罪了。”
????按說薛寶釵在宮里有兩年了，也跟皇帝下過棋賞過花，談?wù)撨^經(jīng)書集。本該是眾人眼中的明日妃嬪，偏那“明日”還沒等到，后先冷不防地說出這意味不明的話來——據(jù)如今看來，寶釵若不入后宮，又能嫁給哪個(gè)？
????王夫人親自遞了茶水到薛姨媽手上。
????薛姨媽見裝茶的茶碗不過是個(gè)素白的細(xì)瓷茶碗，就輕嘆了一聲。
????“你別著急，待我替你向南安妃那打聽打聽?！蓖醴蛉舜蛄税保σ虌尩氖?，感慨說：“鳳丫頭野了，指望不上了。據(jù)我看來，將來咱們姊妹都要指望寶釵呢。”
????薛姨媽警覺地抽回手，低下頭飲茶。
????王夫人再接再厲地悄聲說：“你可知道房妃寒氣入宮的事？”
????薛姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑道：“探春本沒有婆婆，如今得了個(gè)便宜婆婆?；叔质莻€(gè)房家孤女，料想也不敢對探春眉高眼低，況且五皇府就在榮國府隔壁，探春越發(fā)自在了?！?br/>
????王夫人笑道：“誰還指望享她的福不成？你當(dāng)真是憨厚老實(shí)了一輩，你想，五皇雖性情張揚(yáng)了一些，但也是知道輕重的，無故得罪上皇做什么？況且，人人都知道五皇與房妃存有母之情，見五皇在門外受苦，房妃能裝作不聞不問？據(jù)我看來，是有人知曉后偏袒房妃叫她有了身孕，便有意試探房妃，看她肯不肯舍棄親生骨肉?！?br/>
????薛姨媽嚇得目瞪口呆，伸出五根手指，顫抖著說：“五皇？”
????王夫人閉著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗道橫看層嶺側(cè)成峰，左右沒人來分辨那房妃為何就那樣湊巧的寒氣入宮，拉過薛姨媽的手握住，“你可瞧明白了，探春找的，可不是個(gè)好相與的主。上會(huì)后替房妃出面說清有孕的事，這會(huì)，必定是后為房妃出頭呢?！?br/>
????“這可怎么辦？好端端的，寶釵怎就得罪人了呢？”薛姨媽急得六神無主。
????王夫人拿著帕替她擦著眼淚，勸說道：“那房妃既然不能有嗣，日后只能聽五皇擺布，五皇那，探春又是很有主意的人，我雖不好，但她總要聽她老的話?！?br/>
????薛姨媽忙道：“這樣，就只能請姐夫跟探春好生說一說了，好歹叫后別再說這樣嚇人的話?！?br/>
????“定然要說的，寶釵若是出宮嫁人，還拿什么臉面見人？”
????薛姨媽忙點(diǎn)了頭，忽然心中又警鈴大作，疑惑地王夫人，躊躇道：“莫不是府上有什么事，銀錢又一時(shí)不湊手……”
????王夫人猛然站起身來，冷笑道：“難道在你眼中，我竟然是那樣的人？為外甥女著想就為了要銀？”說著就要送客。
????薛姨媽忙說道：“我不是那么個(gè)意思?！备酒饋碛掷醴蛉俗?。
????王夫人再冷笑后，才坐了下來，哽咽地說道：“先前就算我有過錯(cuò)，也是老黃歷了，哪里能一直將人看扁？況且如今我們雖窮，但寶玉在北靜王府也是風(fēng)生水起，探春那更是前途無量。”
????“是、是?！毖σ虌屬r了不是，親自敬茶請王夫人原諒，“你也知道我拙口笨腮，不知道說漂亮話——若是你真有什么難處，幾兩銀，我還是能從平兒那討來的?！?br/>
????王夫人眼皮亂跳，心道薛姨媽正經(jīng)的竟然沒出息到被兒的妾拿捏到，連連嘆息后，就對薛姨媽說：“你若果然還將我當(dāng)姊妹，也不用你花銀，你去給忠順王妃請安的時(shí)候，就想著法將她提的那門親事回絕了。”
????薛姨媽忙說道：“并沒聽老……”
????“老不管事了，大老爺瘋瘋癲癲地將個(gè)妾當(dāng)成寶，也沒人將他放在眼里。璉兒那一瞧，就是不肯答應(yīng)的樣。你見了王妃，只管說……”王夫人待要叫薛姨媽在賈璉背后反咬他一口，又想薛家在江浙一帶的買賣多虧了賈璉才能越做越大，若叫薛姨媽反咬賈璉，薛姨媽再蠢笨也不肯答應(yīng)的，于是又改口說，“就說璉兒瞧不上琮兒，決心尋個(gè)小戶人家好拿捏的弟做妹夫，他見是王妃說情，又是咸公公義，唯恐日后不好相處，就不肯要?！?br/>
????薛姨媽見這話左右不得罪人，就點(diǎn)頭答應(yīng)著，又疑惑地問道：“若是后頭還有人說親呢？”
????王夫人笑說道：“后頭有人說親，若當(dāng)真是個(gè)好拿捏的，這親事就可做了?！睋Q個(gè)沒什么根基的來，看那人如何爭得過賈赦，她只管著坐收漁翁之利。
????薛姨媽笑道：“難為璉哥兒這樣為迎春著想。”忽地想起王夫人對湘云的態(tài)，就說道：“你也刻薄兒媳婦了，叫湘云穿成那樣去老那?！?br/>
????王夫人一切盡在掌握中地笑道：“不逼著她，她不知道上進(jìn)?！?br/>
????薛姨媽也不知道王夫人想叫兒媳婦怎樣上進(jìn)，聽見外頭說笑聲，見薛二隨著湘云過來了，就站起身來告辭。
????王夫人唯恐留人吃酒又破費(fèi)，也不挽留，親自送了薛家兩位出去，待薛家走了，又去看湘云，問她：“可明白了？有道是錢能通神，咱們家破敗了，你瞧那商戶人家都敢對咱們橫挑鼻豎挑眼的了。”
????史湘云低著頭不言語。
????王夫人又說：“左右寶琴還在老那呢，你坐了我的車，就說舍不得寶琴過去說說話，先試探著問老給你大嫂月錢的事，再去問問迎春知不知道她哥哥嫂打算將她配給個(gè)監(jiān)養(yǎng)的。”
????史湘云不敢說不去，于是說道：“等我換了衣裳再去?！币娡醴蛉瞬谎哉Z地轉(zhuǎn)頭回房了，便忙回抱廈里換衣裳，在衣柜里翻來翻去，還是找出出嫁那會(huì)賈母給做的新衣裳穿上。穿好了衣裳，正對著鏡梳妝，便見寶玉略帶兩分醉意地進(jìn)來了。
????“妹妹梳妝呢？快換上這胭脂給我瞧瞧?！睂氂窈镏槣惲松蟻?，打開手上玳瑁胭脂匣，就催促湘云用。
????“你從哪來？”湘云問，從鏡里一瞥，見寶玉身上墜又沒了，就冷笑道：“又是這副遭了賊的樣回來？你既然跟他們投契，就當(dāng)禮尚往來，怎地你的東西送出去了，沒有東西回來呢？”
????寶玉雖很有才，到底比不得那群年長的門客圓滑世故，是以每每被人騙去東西，有些理虧，見湘云生氣，就討好地笑道：“也不是什么貴重東西，給了他們就是?！?br/>
????“好一個(gè)給了他們就是，有道...
????是好女不穿嫁時(shí)衣，寧國府被抄家了，尤嫂尚且有能耐一季就給惜春做下十幾二十件衣裳，芳官她們不過是戲，一年四季的衣裳也不見重樣，我呢？去見老祖宗，未免露出窮酸相，反倒要穿了你的衣裳?！毕嬖普f著，就急紅了眼睛。
????寶玉認(rèn)出她身上衣裳來，登時(shí)漲紅了臉，氣憤地說道：“我每月拿銀給，連身衣裳也沒給你做？”