????趙天梁悄悄地去了知府衙門(mén)，敦促何知府期限快到了。
????何知府打心里不樂(lè)意插手賈家的事，免得夾在賈家兩房中為難，但圣人既然偏袒賈赦、賈璉，因此雖有賈政、王夫人打點(diǎn)的人頻頻來(lái)說(shuō)情，他少不得要依著圣人的意思辦，于是派了兩個(gè)衙役去支會(huì)賈政一聲。
????賈家就如四處透風(fēng)的籬笆墻，誰(shuí)還不知道王夫人如今替賈母頂缸呢。
????看賈政為難，周瑞甚至脫口道：“不能叫老太太的名聲有損，我這就去半路上迎一迎賴(lài)大總管。”
????“如此也好，再去問(wèn)問(wèn)二太太，能不能先從薛家挪用些銀子來(lái)，等賴(lài)大來(lái)了，便還給薛家。”賈政先前只見(jiàn)京都來(lái)信說(shuō)賴(lài)大帶了銀子來(lái)，就還當(dāng)賈母當(dāng)真送了十七萬(wàn)兩。
????周瑞答應(yīng)了，先叫他媳婦去跟王夫人說(shuō)，待聽(tīng)他媳婦說(shuō)王夫人聽(tīng)說(shuō)這話(huà)時(shí)臉色淡淡的，就猜到王夫人替賈母頂著罵名已經(jīng)是不甘心，此時(shí)絕對(duì)不會(huì)再為賈母去借那么一筆銀子，于是趕緊領(lǐng)了五六個(gè)機(jī)靈的家丁向金陵通往京都的路上一路尋找，待打聽(tīng)到賴(lài)大確實(shí)是向金陵來(lái)了，但不知怎地，在金陵城外忽地沒(méi)了蹤跡，就趕緊去說(shuō)給賈政聽(tīng)。
????“同來(lái)的小廝、隨從也沒(méi)找到？”賈政問(wèn)。
????周瑞連連搖頭，看賈政蹙眉，挨近了低聲道：“不是小的以小人之心度君子之腹，實(shí)在是那筆銀子足足有十七萬(wàn)兩，指不定，還是賴(lài)大總管自己貪心了呢。不然，他明知道二老爺急趕著用，為何還在路上拖拖拉拉？”
????賈政搖頭不信：“賴(lài)大斷然不是那樣的人，經(jīng)他手的銀錢(qián)不計(jì)其數(shù)，他看得上那些？況且他一家老小都在賈家呢?！?br/>
????“那就八成是隨著賴(lài)大總管來(lái)的小人動(dòng)了歪心思？”周瑞道。
????賈政這才慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“可那何知府給的日子快到了，薛家那又籌不出這么些銀子，這可怎么辦呢？”
????周瑞笑道：“老爺還當(dāng)真以為何知府敢將老太太的事宣揚(yáng)出來(lái)？理他呢，先給老太太送信，叫老太太知道賴(lài)大總管的事是正經(jīng)?！?br/>
????賈政等著領(lǐng)旨，來(lái)了金陵這么些時(shí)日，也不曾離開(kāi)賈家老宅，與他來(lái)往的人又都是奉迎巴結(jié)他的，也不會(huì)當(dāng)他的面將金陵城中的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)出口，是以他此時(shí)并不知道金陵附近王夫人、賈母的名聲已經(jīng)臭不可聞。
????于是聽(tīng)了周瑞的，賈政也覺(jué)得那何知府是虛張聲勢(shì)，并不敢當(dāng)真怎樣——至少這官司拖得這么久，他只為一直不能開(kāi)張的鋪?zhàn)涌上?、憐憫賈母那些被關(guān)押的下人，旁的并不覺(jué)得怎樣。先叫鄭華去知府衙門(mén)里求情，懇請(qǐng)何知府再寬限兩月；隨后又鍥而不舍地勸說(shuō)賈璉撤銷(xiāo)狀子；最后，親自給賈母寫(xiě)信，將賴(lài)大遲遲不來(lái)，只怕不妙，并懇請(qǐng)賈母再籌措銀錢(qián)送來(lái)等話(huà)一一寫(xiě)在信上，再叫人速速送往京城。
????賈母再收到信時(shí)，就已經(jīng)到了百花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)。
????這蜂蝶飛舞的大好時(shí)節(jié)，賈母無(wú)心賞花，賈珠、元春兩個(gè)也是憂(yōu)心忡忡，唯獨(dú)年幼的賈寶玉無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。
????賈母此次也不叫元春讀信，自己歪在描金榻上翻著書(shū)信掃了兩眼，就無(wú)精打采地將信放下，心里篤定賴(lài)大看不上那三萬(wàn)兩銀子，也疑心是隨著賴(lài)大去的小廝起了黑心，“府里，最近怎樣？”
????鴛鴦聽(tīng)賈母問(wèn)，就道：“姑太太的信從蘇州來(lái)了后，大姑娘閉門(mén)不出；李祭酒生辰，大爺叫人去送禮，派去的小廝回來(lái)跟大爺學(xué)了幾句聽(tīng)來(lái)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，大爺氣得摔了書(shū)本子?！?br/>
????賈母緊緊地攥著信，滿(mǎn)心無(wú)奈，偏又無(wú)可奈何，“事都傳到姑太太耳朵里去了……”王夫人的名聲已經(jīng)臭到了蘇州，若她步了王夫人的前車(chē)之鑒，那她就再?zèng)]臉見(jiàn)人了，“賴(lài)總管的事，不許人透露出去。不然，整個(gè)家里就跟少了賊王一樣，占山為王的、擁兵自立的、落井下石的，指不定有多少呢?！?br/>
????鴛鴦不敢說(shuō)榮國(guó)府里早那樣了，連連點(diǎn)頭道：“已經(jīng)叫送信來(lái)的小子把嘴關(guān)嚴(yán)了?！?br/>
????賈母哭喪著臉，因王夫人的事，不敢再將賈政信里的話(huà)當(dāng)做耳旁風(fēng)，琢磨著如今老宅人多眼雜，若是叫金彩憑空變出銀子來(lái)，怕她留在老宅的東西會(huì)露陷；又想既然賈政說(shuō)這銀子是補(bǔ)足虧空的，這銀子拿出去，總還會(huì)回到賈家手上，等將這案子銷(xiāo)了，看她怎么收拾賈璉，只要賈璉回到京都，還不跟如來(lái)佛掌心里的孫猴子一樣，他再蹦跶又能如何？
????賈母避開(kāi)旁人，叫了銀庫(kù)房總領(lǐng)吳新登來(lái)，令他現(xiàn)從庫(kù)房里提了十七萬(wàn)存在銀莊里，又將從銀莊拿來(lái)的會(huì)票遞到他手上，叮囑道：“待事情了結(jié)了，你再將銀子存回銀莊，帶了會(huì)票子回來(lái)。你媳婦先到我房里伺候著，另外再叫你家小子陪著寶玉解悶?！?br/>
????吳新登見(jiàn)賈母是防著他呢，辭了賈母，對(duì)外只說(shuō)去金陵送信，便帶了十幾個(gè)親信，又踩著賴(lài)大走過(guò)的路向金陵去。
????此次，吳新登是徑直進(jìn)的賈家老宅，到了老宅后，不過(guò)是歇腳喝茶的功夫，已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了賈母私吞公中錢(qián)財(cái)、王夫人無(wú)辜受累的事，到了賈政跟前，就將會(huì)票拿給賈政看。