1853年對大清朝來說是個動蕩不安的年代，春節(jié)剛過，正月初二太平軍就從武漢順流而下，一路勢如破竹，先后克沿江重鎮(zhèn)九江、安慶、蕪湖，威脅蘇皖，兵指金陵。
　　
　　楊一和他的女人們在一起過了他來到這個年代的第一個春節(jié)，大年三十吃過年夜飯后，第一屆“麗人”集團(tuán)董事大會正式召開，出席的有董事長楊一，副董事長霍夫曼，董事齊橫波、李香柔、霍小玉。在會上楊一總結(jié)了過去一年的發(fā)展經(jīng)驗，提出了新的一年里，兵工廠要盡快加緊員工的培訓(xùn)，一旦鋼材到位，就可以投入批量生產(chǎn)，該項由霍夫曼負(fù)責(zé)。鑒于南方局勢動蕩，化妝品市場的工作中心將北移，爭取“麗人”系列產(chǎn)品占領(lǐng)北方各大城市的市場?；舴蚵鼛淼目棽紮C也開始投入生產(chǎn)，眼下的首要任務(wù)是滿足即將組建的團(tuán)練服裝用布，進(jìn)而才考慮投放市場。
　　
　　同時楊一還宣布，他將放棄集團(tuán)執(zhí)行總裁的職務(wù)，由霍夫曼接替，楊一今后的主要工作是盡快組建起一支能打仗的隊伍。
　　
　　大年初二，楊一選擇了和太平軍出動同一天，踏上了前往安徽廬洲的旅途，這次去安徽，楊一是以向榮軍募兵守備的名義去安徽招兵。幾個女人見楊一要出門，都有些舍不得，問楊一怎么不就近招募兵員，楊一解釋說他不是不想在上海一帶就近招募，但考慮到江浙一帶民風(fēng)素來柔軟，重文輕武，難以快速形成戰(zhàn)斗力，而兩淮一帶民風(fēng)強悍，那是個招兵的好地方。還有另外一個重要的原因楊一沒有說出來，那就是——李鴻章。
　　
　　李鴻章這個名字一直以來和一系列賣國條約聯(lián)系在一起，倍受國人唾罵，但在楊一看來，李鴻章實在是個了不起的人物，他忍辱負(fù)重，勵精圖治，興辦洋務(wù)，建立水師，送幼童出國留學(xué)，李鴻章心中何嘗沒有一個富國強兵的夢想，只可惜他處在一個風(fēng)雨飄搖，搖搖欲墜的朝代，他能做的他都做了，不能做的他也盡量在做，只可惜，大廈將傾獨木難支，上有荒淫無度的慈禧太后，下有腐敗的百官，外有列強環(huán)顧，內(nèi)有民變四起，李鴻章空有一腔振興國家之心，卻難酬壯志，最終落了個在一片罵聲中郁郁而終的下場，一代名臣，只可惜生不逢時，徒之奈何。
　　
　　歷史上大概過些時候，李鴻章應(yīng)該跟隨工部侍郎呂賢基回安徽組建團(tuán)練，楊一要趕在他們前面拉起一支隊伍才行。還有就是要趕在太平軍占領(lǐng)金陵前回到上海，時間緊迫，買來馬匹，楊一帶了兩個伙計充當(dāng)隨從，馬不停蹄的向廬洲趕去。
　　
　　一路走來，迤儷北上，經(jīng)蘇州，鎮(zhèn)江到金陵，滿清入關(guān)一百多年，雖然在江南制造過揚州十日，嘉定三屠，但在康熙，乾隆歷代皇帝的刻意彌補下，在儒家思想的浸泡消磨中，中國的百姓們還是很快被奴化，在這一點上楊一感到漫長的封建社會的里程，民族思想的僵化，閉關(guān)自守的國策，給中華民族的崛起帶來太多的阻力了。自康熙起到道光數(shù)代，江南歷來都是朝廷的稅收大戶，一百多年的平靜造就了無數(shù)繁華的印記，眼下雖然發(fā)賊作亂，但這金陵城內(nèi)卻看不到一點緊張的氣氛，秦淮河上依舊是處處笙歌，風(fēng)liu依然，城墻上爬滿的藤蔓也似乎在訴說這百年的寧靜帶來的腐化，難怪太平軍兵臨城下的時候會驚慌失措，幾乎沒什么抵抗就拱手相讓，歷史上這金陵城在楊一的記憶中好象也沒有成功的防御戰(zhàn)例，看來在美麗的秦淮河的確是消磨英雄氣概的溫柔鄉(xiāng)。