崇禎二年十月二十六，夜半。
　　長(zhǎng)城大安口要隘。
　　六七米寬的上關(guān)河靜靜地從城樓下淌過(guò)，在月光下泛著銀色的光。城樓之上，幾個(gè)褪了色的燈籠在呼嘯的北風(fēng)中來(lái)回?fù)u晃，昏暗的光忽隱忽現(xiàn)，像是隨時(shí)要熄滅一般。
　　大安口要隘是薊鎮(zhèn)長(zhǎng)城中重要的關(guān)口之一，當(dāng)年戚繼光整頓薊鎮(zhèn)防務(wù)的時(shí)候，在古長(zhǎng)城的基礎(chǔ)上，重新修繕了墩堡、烽火臺(tái)、城墻，又引上關(guān)河過(guò)來(lái)做護(hù)城河，使它成為塞外少數(shù)民族不敢逾越的天塹。不過(guò)，由于明末戰(zhàn)亂頻發(fā)，蒙古朵顏、安達(dá)汗等部都曾攻陷過(guò)這里，所以破壞很大。朝廷又花不起錢(qián)好好修繕，所以大安口的很多功能早已不在，不少墩臺(tái)荒廢，早已與當(dāng)年無(wú)法相提并論了。
　　七八個(gè)明軍士兵縮著脖子、瑟瑟發(fā)抖地站蜷縮在城垛后頭，手都縮進(jìn)了袖子里，身旁的武器都七歪八倒地仍在一邊。
　　其中一個(gè)年紀(jì)最小的，長(zhǎng)著一臉的麻子，看上去才十六七歲，身體跟個(gè)瘦猴似的，縮成小小一團(tuán)擠在兩個(gè)年老的中間。
　　沒(méi)過(guò)多久，他的肚子咕嚕嚕地叫了起來(lái)。
　　用胳膊杵了杵身旁一個(gè)老的，麻子臉小兵問(wèn)道，“老魏，還有吃的沒(méi)？”
　　被稱(chēng)作老魏的老兵，看上去怎么也有四五十了，頭也不抬地說(shuō)道，“有個(gè)屁。仨月沒(méi)發(fā)餉了，還想打野食？”
　　麻子臉鄙夷地看了老魏一眼，沒(méi)大沒(méi)小地說(shuō)道，“晌午開(kāi)飯的時(shí)候伙兵偷偷塞了你半個(gè)饃，別以為老子沒(méi)看見(jiàn)?？欤贸鰜?lái)！”說(shuō)著就伸手在老魏懷里摸索了起來(lái)。
　　“你個(gè)驢蛋子，哪天把你驢眼挖出來(lái)！”老魏嘴上雖罵著，卻也不動(dòng)，任憑麻子臉小兵把自己懷里捂得熱乎的饃給掏了去。
　　另一個(gè)老兵見(jiàn)狀也湊了過(guò)來(lái)，“驢蛋，給爺爺留點(diǎn)！”
　　驢蛋把饃一分為三，一塊給了那個(gè)老的，一塊自己留著，剩下一塊又遞給老魏。
　　老魏側(cè)了個(gè)身，用屁股對(duì)著他，輕聲罵道，“驢吃剩下的，爺爺不吃。”
　　麻子臉小兵咧嘴嘿嘿一笑，把饃放到嘴里大嚼起來(lái)，一邊嚼一邊含糊地說(shuō)道，“老魏，老子以后給你養(yǎng)老送終。說(shuō)真的，不誆你?！?br/>　　老魏踹了麻子臉小兵一腳，然后繼續(xù)縮著脖子打盹。
　　北風(fēng)越發(fā)地猛烈，烏云悄然遮住了月光，整個(gè)世界忽然漆黑一片，只有城樓上的燈籠散發(fā)著昏暗的光，勉強(qiáng)能照亮兩三米范圍內(nèi)的事物。
　　城墻下，黑暗中，七八架云梯悄悄地靠在了墻體上。七八個(gè)黑影在北風(fēng)和黑夜的掩護(hù)下，悄然爬到云梯頂部。云梯距離城頭還有兩米多的距離，不過(guò)他們輕輕一躍便躍上了城墻。
　　一米以外，一個(gè)明軍士兵正縮著脖子打盹，于是其中一人拿下銜在嘴里的一柄短刀，猛地捂住他的嘴，然后飛快地在他脖子抹了一刀。
　　那個(gè)明軍掙扎了下，用手狠命地拍著城垛，不過(guò)聲音卻被北風(fēng)掩蓋了。
　　這邊，越來(lái)越多的黑影竄了上來(lái)，一下子聚集了三十多人。
　　烏云吹去，月光又灑了下來(lái)。
　　只見(jiàn)這些人個(gè)個(gè)身材魁梧，若仔細(xì)看，便能看出他們身穿三層鎧甲，內(nèi)里是鎖子甲，中間是棉甲，而外頭是套著牛皮的鐵甲！每個(gè)人身上都穿著鼓鼓的，行走起來(lái)卻健步如飛，又悄無(wú)聲息。
　　這些人便是讓明軍聞風(fēng)喪膽的巴牙喇兵。
　　巴牙喇，滿(mǎn)語(yǔ)中意為“護(hù)軍”，是后金軍隊(duì)中極為精銳的存在。后金的基本行政單位是牛錄，每牛錄理論上下轄300戶(hù)，約有近千名壯丁（16歲-40歲），而巴牙喇，則是從這近千名的壯丁中選出十個(gè)最能打的勇士，然后集中到一起，組成數(shù)量由兩三百到五六百不等的巴牙喇軍，通過(guò)殘酷的訓(xùn)練，無(wú)論其單兵能力還是軍事素養(yǎng)，都比普通軍隊(duì)高出一大截，其作戰(zhàn)風(fēng)格類(lèi)似于現(xiàn)代的特種部隊(duì)，負(fù)責(zé)保護(hù)高層、偵查、破壞、暗殺、突襲等。