禮部貢院，考生陸陸續(xù)續(xù)從里面走出，一連九天下來(lái)，所有人幾乎都脫了一層皮，一個(gè)個(gè)精神萎靡，兩眼疲憊。
“考得怎么樣？”
“娘的！隔壁不知坐的誰(shuí)，屁放個(gè)沒(méi)完了！晦氣晦氣……”
李少威也覺(jué)得自己隨時(shí)能昏過(guò)去，強(qiáng)撐著在門口等了好一會(huì)兒，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到許澄寧走出來(lái)。
顯然她的情況更糟糕，臉色蒼白得沒(méi)有一絲血色，單薄的身影輕飄飄的，腳步隱約有些虛浮，仿佛提不起考籃，被旁邊步伐匆匆的考生不經(jīng)意一撞，便要臉朝摔趴下去。
李少威忙跑上去扶住她：“你怎么樣？是不是不舒服？”
許澄寧抬頭笑了笑道：“無(wú)事，就是用腦用厲害了，坐了一天，腳有些麻?！闭f(shuō)著抬腳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腳踝。
“對(duì)了，我跟先生約好了，考完了過(guò)去一趟，少威兄先回去吧?！?br/>
李少威皺眉：“你臉色不好，該好好睡一覺(jué)，不如休息好了再去?！?br/>
許澄寧搖搖頭：“不了，我打算去先生那兒過(guò)夜，晚上不用給我留門了?！?br/>
話說(shuō)到這，李少威也只好自己先回去。
許澄寧看他走遠(yuǎn)，才從另一條小路離開(kāi)，繞了幾個(gè)拐角，沿著山墻走進(jìn)一家客棧，她手指微抖地掏出個(gè)銀錁子，定了一間房。待小二領(lǐng)自己進(jìn)屋后，她飛快寫下一張藥方子。
“小二哥，麻煩你給我抓點(diǎn)藥，熬好叫我一聲。”
她塞了角碎銀給他，店小二手腳麻利地去了。許澄寧便顫抖著躺到了床上。
九天的會(huì)試，她熬過(guò)來(lái)了，可到底凍出了病，身上又冷又無(wú)力。她不敢回農(nóng)舍住，她怕自己睡過(guò)去卻醒不來(lái)，會(huì)被李少威發(fā)現(xiàn)身份的端倪。
她從小沒(méi)有一個(gè)健朗的身子，曾經(jīng)有個(gè)大夫幫她把脈竟點(diǎn)破了自己的女兒身，從今往后她再也不看大夫，而是自己學(xué)會(huì)了把脈，學(xué)會(huì)開(kāi)些簡(jiǎn)單病癥的藥方子。她得在客棧熬過(guò)這場(chǎng)病，才能萬(wàn)無(wú)一失。
腦子里昏昏想著，不知不覺(jué)昏睡過(guò)去。
二十年前大燕發(fā)生了一樁舉國(guó)轟動(dòng)的舞弊案，從考生到考官上上下下涉案二百余人。
從此之后，每逢春闈，考生全部離場(chǎng)后，貢院即刻封閉起來(lái)，置重兵日夜防守，考官場(chǎng)官不得以任何理由離開(kāi)貢院半步，也不能對(duì)外傳任何訊息。任何人出入都要經(jīng)兩道搜身檢查，杜絕任何私通舞弊的可能。
謝容鈺所領(lǐng)的士兵負(fù)責(zé)看守，他得守到放榜才能回得了家，夜里也宿在貢院外的官舍。陸副指揮使提著一小壺酒走進(jìn)來(lái)，吊兒郎當(dāng)?shù)摹?br/>
“喝一杯不？桑落醪，不上頭，耽擱不了差事。”
他問(wèn)出口，卻沒(méi)打算聽(tīng)謝容鈺拒絕，直接翻開(kāi)兩只茶碗倒?jié)M，把一杯推到謝容鈺面前。
謝容鈺額角還有薄汗，手邊放著佩劍，應(yīng)是剛練了劍才歇下，他把手里的兵書扔到一邊，單手舉起茶碗喝了一口。
“最近愁得很吧？我可聽(tīng)了不少你家里的熱鬧?！?br/>
陸副指揮使笑盈盈的，謝容鈺卻懶得理他，不咸不淡道：“陸欽鋒，你是閑得慌？”
陸欽鋒哈哈地笑，海飲一口酒，雙手在腦后交叉躺了下來(lái)，左腿架在右腿上亂晃。
“你那個(gè)二妹妹可不是省油的燈，要我說(shuō)，從哪兒來(lái)就該回哪兒去，沒(méi)的養(yǎng)了十多年還得繼續(xù)養(yǎng)下去的道理?！?br/>
謝瓊絮不是謝家骨肉的事，謝容鈺沒(méi)有跟他說(shuō)過(guò)，但身世原因陸欽鋒丑事怪事見(jiàn)得多了，自然不會(huì)信雙胞胎的說(shuō)辭，稍微一想就知道是怎么一回事了。
換作從前，陸欽鋒不會(huì)當(dāng)謝容鈺的面說(shuō)謝瓊絮的不是，他這好友看著冷淡，其實(shí)跟他那國(guó)公爹一個(gè)樣，最是護(hù)短，他不怕謝容鈺，卻沒(méi)有沒(méi)事找揍的喜好。
陸欽鋒只見(jiàn)過(guò)謝瓊絮一次，不熟悉，但是經(jīng)常聽(tīng)到她的傳聞。這么多年，他摸良心說(shuō)句實(shí)在話，謝瓊絮可半點(diǎn)不像文國(guó)公的閨女，成天就會(huì)粉飾才女的名聲。
像他們這樣的仕宦之后，再不喜詩(shī)書，也不是不通文墨，看不出才名的真假，謝瓊絮之輩流出來(lái)的那些個(gè)詩(shī)詞，簡(jiǎn)直矯揉造作到令人作嘔。