????翌日一早，何家賢便去請陳氏安，瞧著她心情不錯，便開口道：“前些日子父親命二爺寫幾篇文章，請老師瞧瞧。可是您瞧二爺成日里不見蹤影，即便是不情不愿寫了，也是匆匆促成，實在沒有用心?？傻降撞缓米尭赣H失望，便想著拿這幾篇文章回去請我爹指點一二，也好回來督促二爺進學(xué)……”
????自方其瑞很早之前直白的告訴她，陳氏并不喜歡他時，何家賢也學(xué)乖了，只要對陳氏有所求，必然是要說方其瑞差的那一面的。
????果然，陳氏聽方其瑞不好好讀書時，臉上閃過一抹意味深長的笑容：“老二得你這位賢妻，可真是他的福氣。既然是老爺要求的，那你自去便是。”
????何家賢忙道謝。
????就聽陳氏語重心長：“你也是，怎么能如此慣著他。該逼他認真進學(xué)才是?！?br/>
????何家賢為難的苦笑：“二爺是個什么脾氣，母親又不是不知道？”
????陳氏嘆口氣，似乎很是認同：“也是，連老爺都拿他沒辦法，打也打了，罵也罵了，毫無用處，反而更加頑劣。如此下去，該怎么是好。哎，可能性子就是天生的，你瞧業(yè)兒，年紀小，卻很是懂事。前些日子老爺很是夸獎了一番，說他眼光好，挑選回來的貨物都賣的緊俏，賬上面也算的清楚……”
????夸起兒子，陳氏滔滔不絕，像是中了頭彩一般，何家賢耐著性子聽著，就聽見下人來報，說是周氏過來了，帶著那個新姨娘。
????何家賢忙借機告退，經(jīng)過時倒是瞧了一眼新姨娘，瞧著神情憔悴，萎靡不振，像是病了。
????周氏也不避諱，笑著道：“她是外鄉(xiāng)人，燕州城干燥，她水土不服，故而生病了。我與母親來請示，想送去她江南的莊子上休養(yǎng)。那里原也是我的陪嫁，放在那邊也安心?！?br/>
????何家賢點點頭：“大嫂真是菩薩心腸?！?br/>
????這位新姨娘的事情，何家賢閑時也沒聽雪梨嚼舌根，說是嘴甜的很，與方府不少下人都交好。只是不知道怎么突然就病了。
????這不是她管的事情，因此也沒在意，寒暄幾句就開始收拾。
????吉祥過來幫著將銀子和帶回去的禮品一一打包好了，半天才支支吾吾道：“奴婢聽說，那新姨娘第一天伺候大爺，晚了還不讓歇息，去大奶奶房間里站了一宿立規(guī)矩呢！”
????何家賢一愣：“你是說，大奶奶故意為難她？”
????“這可不是我說的，是她們都在傳。大奶奶吃飯，經(jīng)常茶水菜品熱湯滾粥的燙到她。晚上睡覺也讓她值夜，等她一睡著就尖叫把她驚醒……時日一長，再水靈的人也枯了，真真可憐。”
????“這樣隱秘的事情，怎么人人都傳說？”何家賢納悶。
????“不是沁心院的人，就是新姨娘自己唄。她瞧著本就不是甘心受委屈的人?！奔轭H有些同命相連的苦楚：“大爺又病著，顧不了她，可憐的很?！?br/>
????只是到了下午，輿論就轉(zhuǎn)向了。據(jù)說已經(jīng)有丫鬟開始議論起，說新姨娘是偷了大奶奶的名貴首飾，大奶奶給她留著體面才那樣說的呢。
????何家賢越發(fā)云里霧里，晚上方其瑞聽說了，冷笑著道：“大嫂只怕為這事花了不少銀子了。”
????何家賢總覺得周氏雖圓滑，但是不至于這樣壞，又想到方其瑞會寫文章，卻瞞著自己的事，心里有氣，故意忍不住替她辯解了兩句。
????方其瑞笑著摸她的頭，何家賢一縮。方其瑞手落空，只能縮回來：“你當(dāng)為什么她幾年無所出，但是大哥卻沒有妾室？”
????是啊。何家賢一想，方其宗雖然身體不好，可是方家有銀子。窮苦人家愿意當(dāng)妾的好姑娘多的是。
????“大嫂帶過來的陪嫁丫鬟是兩個，如今只剩下合景一個人，你猜還有一個哪里去了？”見何家賢對自己態(tài)度不好，一向不怎么說八卦的方其瑞也賣起關(guān)子，故意引她好奇。
????果然何家賢上當(dāng)，忙問“怎么回事？”
????方其瑞不動聲色將她拉近一點，摟緊了才慢吞吞說：“本來兩個都是給了大哥當(dāng)通房的，為的就是早日能有一兒半女，傳宗接代。誰知道，先前的那個，見大嫂忍氣吞聲，自己頗受大哥喜歡，便牝雞司晨，不知所謂起來。大嫂也縱容著她。若是有人問，大嫂便說，這是娘家人，是跟親姐妹一般的感情，讓讓也就過去了?！?br/>
????“大嫂是個好性子的?！焙渭屹t沒意識到兩個人的距離靠近，感慨道，之前周氏幫了她不少，這份恩情她還記得的。
????“某一天，那丫鬟居然穿了大紅色的麗裝，在沁心院跟大嫂大吵大鬧，大嫂忍不了了，命人將她當(dāng)眾扒光羞辱。”
????何家賢愣?。哼@比皮肉之苦可厲害多了。
????“晚上那個丫頭就上吊自盡了?！狈狡淙饜澣?，：“她死了之后，大嫂還是極盡所能安排她的后事，說起來也是相當(dāng)風(fēng)光的。只是之后，剩下的合景就開始夾著尾巴做人了，沁心院其余人再也不敢造次。夫人提了幾次要為大哥納妾的事情，大嫂哭哭啼啼說之前那個丫鬟欺負她的事，又說奴大欺主，夫人明知道她可憐也不管管，如今又害她背上一條人命，寢食難安，再進新人，她只怕活不了了。”
????“夫人自知理虧，當(dāng)初鬧成那樣，大嫂是跟她提過幾次的，夫人都讓大嫂自己解決。后來人死了，大嫂自己去老爺那里認罪，把經(jīng)過都說了。老爺很是生氣，怒斥了夫人的不作為，也罵了大嫂，說以后沁心院不許再出這樣的事情?！?br/>
????方其瑞見何家賢只是想聽故事，并不想與她親近，有心悻悻：“后來就沒人敢了。還有人說，那丫鬟死的時候一身紅衣，就是要化厲鬼，找大嫂索命呢。你瞧窗戶外面……”方其瑞一說一指，何家賢果然嚇得縮進他懷里，到底得逞了。
????第二天，由著想跟徐氏多待待，何家賢吃過午飯就啟程，不大一會兒到了院子門口，只見門虛掩著。
????吉祥正要出聲，何家賢揮揮手，自己輕輕開了門，躡手躡腳的進去。
????院子里珊瑚正在提水準備燒火，深秋的寒冷節(jié)氣里累得額上都有些汗珠。廂房的門口，春嬌抱著兒子在輕聲逗弄她，時不時與珊瑚說話：“中午咱們吃糯米圓子吧。”