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周氏早已經(jīng)嚇得撲通一聲跪了下來,朝著陳氏:“兒媳素來規(guī)規(guī)矩矩的,從沒有什么逾矩之處啊。”
陳氏狐疑的瞧了她兩眼,到底沒有說什么,只向著方老爺:“老爺明示?!?br/>
“大奶奶在外頭私放印子錢?!狈酱笾鞴艿昧朔嚼蠣?shù)脑试S,這才開口解惑。
陳氏一聽就怒了,劈頭蓋臉就朝周氏臉上打去:“家里人不許干這傷天害理之事,你為何不聽?”
周氏聽見是這事,松了一口氣,渾身一軟,坐在地上:“媳婦一時(shí)豬油蒙了心,想拿回來的,照顧大爺一忙,就忘記了……”
方老爺就伸手,示意方富將銀票給他,方富從袖中掏出一疊,方老爺摜在地上:“五千兩,你倒是舍得!”
周氏立時(shí)就磕頭認(rèn)錯(cuò):“父親息怒,父親息怒,兒媳不過是手頭緊,想生點(diǎn)兒銀子,給大爺買些上好的藥材而已……”
人人都知道她此刻說的是假話漂亮話,可人人能不忍心拆穿她。
提到大爺,她就是方府最可憐的女人了。
方老爺也想到那個(gè)不能動(dòng)彈的兒子,重重的嘆了一口氣,不再是剛才的兇神惡煞臉,他揮手:“你起來吧,這次就算了,以后不能再犯!”
印子錢是高利貸,周氏入的,還是有名的惡棍錢莊,那種不還錢就抓人妻女去賣,剁手跺腳的地下錢莊。
方老爺環(huán)顧眾人,許久沒有說話,待大家都以為他要讓大家都散了時(shí)候,他又開口說了:“我方家,雖然是做生意的,身份低微,為人輕賤??扇瞬豢勺暂p自賤。做生意這些年,我自認(rèn)為童叟無欺,絕不賺暴利,無愧于心。做方家的繼承人這些年,我也對(duì)得起方家的列祖列宗,供出了二老爺入仕做官,供幾個(gè)庶弟吃穿衣食……當(dāng)年太老爺和太夫人立下的規(guī)矩,我一樣一樣好好遵守,絕無違背!這些年,我不求大富大貴,只能平平安安,求得我方家百年基業(yè),繼續(xù)傳承??上О】上А!?br/>
他垂頭喪氣,像是經(jīng)過了風(fēng)霜的打擊,快支撐不住了:“老大身子骨不好,就不說了;老二呢,讀書不求上進(jìn),成日里花天酒地,不成體統(tǒng),如今改好了些,做生意倒是老實(shí)巴交了,可家里不缺做生意的人,他也不是我屬意的人……”原因不說都明白,方其瑞是庶子。
“老三,你們也看到了,真真要?dú)馑牢摇羰且恢笔沁@個(gè)德行,我怎么敢放手,把偌大的家業(yè)交到他手里?”方老爺越說越氣,不由自主的搖頭:“老四更不用說了,小小年紀(jì),不學(xué)好,若不是老二媳婦,只怕還要頑劣……”
他重重嘆氣:“方家無望了。”
“老爺正值壯年,不該將希望都寄托在子孫身上。”梅姨娘見陳氏臉色難看至極,急忙寬慰道:“方家還要您主持大局,等三少爺大一些就好了?!?br/>
“從他從京城回來,一直就說大些大些,我瞧著不僅沒有長(zhǎng)進(jìn),反而更渾了?!狈嚼蠣敳焕頃?huì)梅姨娘的勸解:“不指望了?!?br/>
陳氏面如死灰。
何家賢此刻才鼓起勇氣道:“我有些話,想單獨(dú)跟父親說。”
陳氏立刻警鈴大作,惡狠狠的瞧著她。剛才方老爺說的叫老二媳婦管家,她可不是沒聽見,只是方老爺這話說得更像是警示,不算正式任命,便沒提。
此刻見何家賢主動(dòng)要跟方老爺說話,自然是不許的,立時(shí)怒道:“老爺還不夠心煩么?還要拿你家里那點(diǎn)兒破事來煩老爺?你知不知道,風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)已經(jīng)波及到你身上了,還是想著怎么平息下來吧,別再給方家找事兒?!?br/>
梅姨娘也沖她使眼色,叫她別開口。
何家賢見所有人都反對(duì),那一點(diǎn)點(diǎn)因?yàn)榉嚼蠣數(shù)膫卸钠鸬挠職猓秩忌⑷ァ?br/>
也許是的,她現(xiàn)在大著肚子,何家風(fēng)雨飄搖,不是說這些的時(shí)機(jī)。
或許,方其業(yè)真的能改好呢。
四天后,方其瑞回來,心事重重,只說何家慧已經(jīng)安全送到。
隨著兩位當(dāng)事人都不在燕州城,謠言漸漸散去,新的謠言又起,如何音蘭所料,說他們姑侄兩個(gè)奸夫**一齊私奔了。
只是這種話柄沒有實(shí)證,也有人說看見顧清讓一個(gè)人在遠(yuǎn)親所在的縣城酒樓喝悶酒,漸漸的也沒什么人說。
何家賢卻又中槍了。
謠言慢慢地對(duì)著她而來,說她婚后與方其瑞許久沒有同房,是因?yàn)樾睦锩孀≈粋€(gè)人,這個(gè)人也是燕州城的風(fēng)云人物。
何家賢后之后覺,聽到時(shí),已經(jīng)越演越烈,到了無法收拾的地步,她這才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性。
陳氏已經(jīng)不止一次跟方老爺提過,要把何家賢送到鄉(xiāng)下的親戚家去養(yǎng)胎,方老爺拒絕了,他相信何家賢。
方其凱回汀蘭院的時(shí)間卻越來越少。
除了晚上回來聽聽孩子的胎動(dòng),其余時(shí)間跟何家賢根本沒有互動(dòng)。
開始何家賢以為謠言只是無處起了,從何家慧身上衍生到她身上的。
可漸漸的,她發(fā)覺這就是來攻擊她的。
她慌了神。
更讓她慌亂的,是方其瑞似乎信了,不再與她交流溝通,只是悶悶的敷衍,按時(shí)的問安,兩個(gè)人像是最熟悉的陌生人。
夫妻感情被離間得不堪一擊,可是何家賢,連對(duì)手是誰都不知道。
這是艱難的一戰(zhàn)。
等到熄燈了,何家賢摸著肚子,含著眼淚道了一聲“寶寶晚安”,孤零零的上床睡覺。
今天是她的生辰,方其瑞還沒有回。
何家賢一直等到后半夜,直到越來越困,直到心灰意冷,鼻子一酸,眼淚就流出來了。
許是孕期多敏感的緣故,雖然方其瑞什么也沒說,什么也沒問過她,可她總是覺得,他是不是信了那些謠言。
畢竟,他很有可能是知道的,婚前她曾經(jīng)帶著剪刀去找他。
既然是帶著兇器,那肯定不是去你儂我儂的。
越想越心虛,越想越覺得有可能,頓時(shí)恨起那個(gè)捕風(fēng)捉影以訛傳訛,專門針對(duì)她的人來。
什么人跟她有這么大的冤仇?
思來想去想不到,說是陳氏吧,她不大可能專門敗壞自己的名聲,畢竟連帶著方家呢,而且陳氏這幾日為了方其業(yè)的傷焦頭爛額,只怕沒有這份閑工夫。