中庭的幾棵高樹的樹葉，已經(jīng)開始慢慢變的枯黃，每天落在庭中的樹葉也一日多過一日。
　　這些日子以來，子昭除了每天的文武功課，便是聽親衛(wèi)們聊以前的趣事，看他們相互笑鬧打趣。
　　索弜、索讓兄弟來了后，和索讓玩笑，便成了親衛(wèi)們新的樂事。大伙兒嬉笑打鬧一陣，把質(zhì)樸的索讓弄得惱羞成怒，發(fā)起脾氣來，才又嘻嘻哈哈地勾肩搭背，想法子逗樂，讓索讓消氣。好在索讓并不記恨，怒過之后又和大家嘻嘻哈哈。于是輪班值守之余，逗弄索讓成了每天的例行節(jié)目。
　　最近，大家的話題轉(zhuǎn)向伐邛。一時(shí)說，伐邛的大將已經(jīng)定下來了，是來自博姑國的亞丑大人；一時(shí)說，博姑國內(nèi)部不穩(wěn)，亞丑大人又不能去了；一時(shí)說，虎方伯業(yè)這次登人有力，僅虎方一地，便登人過千，怕是要拜虎業(yè)為將了……類似王后失寵，大王要子畫上戰(zhàn)場(chǎng)；衛(wèi)啟失寵，王宮親衛(wèi)長(zhǎng)換人的傳聞更是傳得甚囂塵上。
　　師父甘盤見大家說得熱鬧，便要雀興召集親衛(wèi)，每日討論。
　　“傳聞只能是傳聞，如何從真真假假的傳聞中辨出最接近真相的消息，如何從這些消息中得到正確判斷，是一種考驗(yàn)。”師父對(duì)他說。
　　雀興在組織了幾次對(duì)謠言傳聞的集中討論后，興致高漲，趁勢(shì)提出這種討論最好能持續(xù)到伐邛期間，要親衛(wèi)們對(duì)前方的消息進(jìn)行收集整理，然后匯集，研判。
　　“人雖不在行伍中，卻不離行伍事。”雀興興奮地和說。甘盤沒說好，也沒說不好，只是，每日的功課又多了一樣：聽各種傳聞，然后結(jié)合自己得到的一些確然的消息，分析給師父聽。
　　“亞丑多次領(lǐng)兵征伐，向無敗績(jī)，本應(yīng)是伐邛的首選，只是不知為何，博姑國登人，才一百一十二人。倒是虎業(yè)，這位伯爵大人，一次登人過千，算是下了血本了?！闭f話的是索弜。
　　虎方伯，私名業(yè)，正是師父甘盤來相府的舉薦人。
　　大家在爭(zhēng)論不休，子昭卻早已經(jīng)知道虎伯通過甘盤找過父親，父親當(dāng)時(shí)說了一句：“亞丑家事不靖，怕是不能率軍伐邛了?！?br/>　　因此子昭知道虎方伯的可能更大，而亞丑卻全無可能。只是不能說出來，擾了大家的興致。
　　他的功課在后頭，親衛(wèi)們散了后，單獨(dú)面對(duì)師父甘盤的時(shí)候，把所見所聞條分縷析，得出自己的結(jié)論，報(bào)告給師父?，F(xiàn)在，他的任務(wù)是聽他們頭頭是道地分析，看他們面紅耳赤地爭(zhēng)論。
　　“我喜歡虎伯?！彼髯屨f話從來只有喜好，不存在分析。
　　虎伯入王都時(shí)，索讓正好不用當(dāng)值，被幾個(gè)人扯著一起去看，全副武裝、膀大腰圓的虎伯在侍衛(wèi)的拱衛(wèi)下，騎著馬，穩(wěn)穩(wěn)地向王庭行去，目視前方，絲毫不在意圍觀的眾人的歡呼，氣場(chǎng)強(qiáng)大。
　　這才是大將的味道。索讓頓時(shí)覺得，虎伯是唯一能夠當(dāng)大將的人。至于哥哥說的亞丑，他看都沒看到過，沒了直觀的印象，亞丑根本不是他心中可能的人選。
　　“按最近的風(fēng)傳，王子畫要參與伐邛的事，應(yīng)該是沒有疑義了?！比概d看了一眼甘盤，又看看子昭，猶豫著說：“只是，若真是這樣，之前的冊(cè)封就顯得毫無道理了?！?br/>　　按照近百年的規(guī)矩，已經(jīng)明確的王位繼承人，在對(duì)外征伐中，一定是持符受鉞的大將。若是子畫出征，偏又不是大將，那么之前以小王規(guī)格冊(cè)封子畫怎么解釋？
　　雀興說這話時(shí)的遲疑，不是對(duì)自己的分析沒有把握，卻是因?yàn)閰⒓佑懻摰倪€有個(gè)王子，大商朝第三順位——哦，他哥哥子成死后，目前已是第二了——的繼承人，他宣誓要以生命去保衛(wèi)的王子昭。
　　“至于虎伯，以勇武和智慧著稱。自虎業(yè)繼位，一直向南開疆拓土，大小十?dāng)?shù)戰(zhàn)，吞并部落數(shù)十，大商版圖因此向南拓延百里，委實(shí)了得?！比概d接著索讓的話說?！爸皇且稽c(diǎn)，邛方善于大規(guī)模的長(zhǎng)程機(jī)動(dòng)擾襲，和南方叢林蠻很是不同。若是虎伯為將，要能看到這點(diǎn)才好?！?br/>　　“雀興此說，大有道理。”師父甘盤難得的插話：“在對(duì)南拓土上，虎伯雖然都每戰(zhàn)親臨，但數(shù)百人的規(guī)模已是大陣仗。伐邛之戰(zhàn)，卻全然不同。僅糧草一項(xiàng)，便是大問題?！?br/>　　得到甘盤肯定，雀興更是興奮，見甘盤只插了一句便住口不言，又接著說：“我看這次虎伯帶來的千人大軍，后頭數(shù)百軍士，嬉笑散漫，多數(shù)是才收編的叢林蠻。若以單兵戰(zhàn)力計(jì)，也許不弱，但臨軍對(duì)陣，講究的是步伐齊整，令出行隨。”雀興搖搖頭，“這個(gè)怕是一時(shí)之間難以調(diào)度?！?br/>　　和前幾天一樣，這種討論往往是沒有結(jié)果的。而對(duì)于子昭，真正的功課是親衛(wèi)們散去后的師徒間的應(yīng)對(duì)。
　　“聽父親那日說，亞丑沒法去，那么，只能是虎伯率軍。再換個(gè)人，也無法駕馭虎伯的千人大軍?！庇H衛(wèi)們一起討論的時(shí)候，氣氛松散而熱烈，子昭也是笑瞇瞇地在一旁聽。此時(shí)師徒應(yīng)對(duì)，子昭低眉，恭謹(jǐn)而肅順：“所以，目前我的結(jié)論是，虎伯率軍?！?br/>　　“為什么不是子畫持兵符，虎伯佐之？”師父說?！叭羰腔⒉直赢嬜糁?，子畫是侯爵，可比虎伯要高一層呢。”
　　“子畫雖習(xí)武經(jīng)年，但從沒上過戰(zhàn)場(chǎng)，不會(huì)一開始就領(lǐng)數(shù)千人的軍隊(duì)。不會(huì)是他！”子昭肯定地說。我連一場(chǎng)圍獵都沒經(jīng)過，而子畫已經(jīng)經(jīng)過了兩場(chǎng)圍獵了。田獵是最好的隊(duì)伍檢閱。子昭心中想著，他原本能夠參加的那場(chǎng)濘地的田獵，誰知因子成的意外身亡，未能成行。
　　想到子成，他忽然悲從中來。哥哥雖然是父親心中的不肖子，但對(duì)他著實(shí)很好，自小就帶著他滿院子瘋跑，一起玩鬧，教會(huì)他很多東西。
　　有一次他們一起偷偷跑去宗廟玩耍，他指著層層疊疊立著的木主神位中的一個(gè)，問哥哥：“那是誰？”
　　“是仲丁?！备绺缯f，又指著仲丁旁邊的木主牌對(duì)他說：“這個(gè)是他的弟弟外壬……?！备绺缫粋€(gè)個(gè)點(diǎn)給他看，對(duì)他說，就是從仲丁以后，商朝的王族開始了“九世之亂”，
　　哥哥告訴他，那段時(shí)間里，“誰的拳頭厲害，誰就能當(dāng)王。”王室內(nèi)斗，國力衰竭。