????沈大公子雖然不學(xué)無(wú)術(shù)，卻好在有個(gè)好老爹。
????沈坤修望子成龍，不僅每到一處就把沈思帶上，而且自己公務(wù)繁忙的時(shí)候，還會(huì)讓他進(jìn)入當(dāng)?shù)爻雒臅?shū)院學(xué)習(xí)，為的就是希望兒子能夠耳濡目染，洗心革面。
????沈思在去白鷺洲書(shū)院之前，已經(jīng)把南昌府那邊稍微有名一點(diǎn)的書(shū)院都上遍了，人家實(shí)在消受不了這樣的學(xué)生，沈?qū)W臺(tái)也沒(méi)臉讓兒子繼續(xù)待下去，就將他帶到白鷺洲書(shū)院來(lái)，希望沈思離了那幫狐朋狗黨之后，能靜下心好好讀書(shū)做學(xué)問(wèn)。
????不過(guò)他注定是要失望的。
????因?yàn)樯蛩荚诎樦迺?shū)院期間，非但沒(méi)有洗心革面，反倒結(jié)識(shí)了徐遂這樣的紈绔子弟，大家臭味相投，立馬就打得火熱，跟上輩子失散的親兄弟似的。
????上過(guò)學(xué)的人都知道，不管古今中外，有人的地方就有江湖，在同一個(gè)地方，總會(huì)因?yàn)楦鞣N各樣的原因而分成幾撥人，大家涇渭分明，成日互相看不順眼。
????以徐遂為首的幾名富家子弟，就瞧林珍很不順眼，覺(jué)得他明明也是官宦人家出身，卻非要跟他們劃清界線，好像自己多清高似的。
????當(dāng)然林珍也瞧不上徐遂，所以大家平日里相看兩相厭，井水不犯河水。
????若是尋常的商賈子弟，心里想想也就罷了，無(wú)論如何也不敢找林珍的茬，畢竟林珍父親林逢元也是吉安通判，這個(gè)官職放在南昌府可能不夠看，但在吉安府就是地頭蛇了。
????但徐遂可不是尋常的商賈子弟，他老爹徐彬的前靠山雖然倒了，卻很快又攀上當(dāng)朝首輔這棵大樹(shù)，萬(wàn)黨這個(gè)名頭說(shuō)出來(lái)能嚇?biāo)廊?，徐遂?dāng)然不會(huì)畏懼林珍這個(gè)六品通判的兒子，便成日想著法子跟林珍過(guò)不去。
????沈思來(lái)了之后，徐遂可算是找到同道了，好巧不巧，沈思從其父口中得知沈林兩家的恩怨，對(duì)林珍更是怎么看都不順眼，徐遂一說(shuō)，兩人一拍即合，成天想著法子捉弄林珍，林珍也不甘示弱，兩邊很快勢(shì)如水火。
????就在院試前夕，林珍和徐遂發(fā)生口角，最后演變成打群架，因?yàn)榱终淦饺绽镌跁?shū)院先生面前表現(xiàn)得不錯(cuò)，又在師長(zhǎng)面前先告了狀，所以最后反倒是徐遂和沈思受了些懲戒，林珍則安然無(wú)事。
????此事之后，徐沈二人憤憤不平，懷恨在心，一直在伺機(jī)報(bào)復(fù)。
????碰巧院試將至，徐遂和沈思就不用說(shuō)了，如果沒(méi)有文曲星附身，這兩人鐵定是考不上的，但林珍不一樣，他平日里功課還不錯(cuò)，取得生員功名理應(yīng)沒(méi)什么懸念，區(qū)別只在于名次而已。
????有鑒于此，徐遂就想出一個(gè)缺德主意，準(zhǔn)備讓林珍在院試中栽個(gè)大跟頭。
????他先是讓沈思去沈坤修那里事先詢問(wèn)考題，結(jié)果當(dāng)然失敗了，沈坤修壓根就不肯告訴兒子，還將沈思罵了個(gè)狗血淋頭。
????徐遂一計(jì)不成，又生一計(jì)，他與沈思特地找了一個(gè)林珍每天有可能路過(guò)的場(chǎng)合，派兩個(gè)人在那里裝作不經(jīng)意地竊竊私語(yǔ)，順道牽出清風(fēng)樓最近出了個(gè)太平道人，專門給人指點(diǎn)迷津，百試百靈的事情。
????說(shuō)者有意，聽(tīng)者也有心，若是林珍當(dāng)真覺(jué)得自己本事過(guò)硬，大可不去理會(huì)，也就不會(huì)上鉤了。
????偏偏他思忖再三，實(shí)在抵不過(guò)誘惑，還真就跑到清風(fēng)樓去查看究竟。
????假冒成太平道人的沈思跟他胡扯一通，最后一百兩賣了“大成也”三個(gè)字給林珍。
????事后林珍又覺(jué)得光是自己一個(gè)人買也不行，萬(wàn)一出了什么問(wèn)題，一抓一個(gè)準(zhǔn)，于是又將消息告訴幾個(gè)平日里跟自己走得比較近的學(xué)子，心想就算到時(shí)候曝光，法不責(zé)眾，自己肯定也不會(huì)有事的。
????在沈思看來(lái)，這也真是一舉兩得的好事：既可以捉弄林珍，讓他徹底身敗名裂，又可以趁機(jī)撈一筆。
????這每人一百兩，最后足足有十六個(gè)人來(lái)他這里買了消息，沈思就凈賺一千六百兩，他爹一年的俸祿都沒(méi)這么多，怎么能不讓他樂(lè)得合不攏嘴？
????既然是要捉弄林珍，當(dāng)然不能半途而廢，收錢只是順帶的。
????接下來(lái)，徐遂就讓沈思借著老爹的名義，去威逼利誘那些評(píng)卷官，迫使他們同意配合，不過(guò)這還只是第一步。
????等到院試放榜之后，徐遂和沈思馬上放出消息，說(shuō)榜上前二十名，都是作弊來(lái)的，這才事情越鬧越大。
????其實(shí)兩人的本意，也只是想要讓林珍淪為人人喊打的笑話，讓他以后再也無(wú)法參加科舉，可沈思萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這個(gè)禍?zhǔn)玛J得實(shí)在是太大了，最后連自己老爹也一并被卷了進(jìn)來(lái)。
????要說(shuō)徐遂這人讀書(shū)不成，但出陰損主意卻實(shí)在是好手，也活該沈思沒(méi)腦子，一路被他牽著鼻子走。
????等到林珍橫死的事情一發(fā)生，沈思才后知后覺(jué)，發(fā)現(xiàn)事態(tài)已非自己所能控制了。
????猶豫再三，他不得不硬著頭皮將事情的來(lái)龍去脈稟報(bào)了老爹。
????當(dāng)時(shí)沈坤修已經(jīng)上疏請(qǐng)求朝廷革除這些士子的功名，誰(shuí)知隨即又出了林珍的事情，真可謂是一波三折，頗不太平，誰(shuí)知兒子突然跑到跟前來(lái)坦承一切，直接把他氣得眼前發(fā)黑，差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)場(chǎng)吐血。
????人家生子是青出于藍(lán)，他生子卻是專門來(lái)坑害自己的，這讓沈坤修情何以堪？
????可這又有什么辦法呢？
????沈坤修活了大半輩子，就這么一個(gè)兒子，若沈思出了事，那沈家也就斷了香火了。
????他要是當(dāng)時(shí)真能下得了狠心，直接把兒子打死，也就一了百了了，到時(shí)候?qū)⑹w交上去，給朝廷一個(gè)交代，自己還能贏得一個(gè)大義滅親的美名，事情也可以就此了結(jié)。
????但沈坤修怎么忍心啊，所以就只能給兒子收拾爛攤子了。
????在父親面前，沈思痛哭流涕，再不敢隱瞞，只說(shuō)林珍的死與自己無(wú)關(guān)，又把自己跟徐遂干的那些好事全都一五一十地交代出來(lái)。
????大抵天下為人父母者，再如何恨自己的兒女不爭(zhēng)氣，還是總會(huì)將他們的過(guò)錯(cuò)歸結(jié)于別人身上，沈坤修縱然貴為一省學(xué)政，也不例外。
????他聽(tīng)完沈思的陳述，雖然氣得不行，卻同樣覺(jué)得這件事如果沒(méi)有徐遂的慫恿和主謀，以沈思那個(gè)笨腦子，是萬(wàn)萬(wàn)干不出來(lái)的，現(xiàn)在出了事，沒(méi)道理他們父子深陷其中，徐家卻置身事外。
????想到徐家與萬(wàn)黨的關(guān)系，沈坤修就存了一絲僥幸，覺(jué)得徐家應(yīng)該能夠擔(dān)下這件事，便親自找上門，將事情與徐彬一說(shuō)。
????徐彬也沒(méi)想到兒子膽敢闖下這等大禍，但他仗著萬(wàn)黨撐腰，的確有恃無(wú)恐，便讓沈坤修先將那五名評(píng)卷官放了回去，又讓他盡量拖住朝廷欽差，然后一口咬定林珍乃是因?yàn)閾?dān)心功名被革除，才會(huì)驚懼過(guò)度，上吊自殺的。
????事已至此，沈坤修也沒(méi)有其他辦法，只能按照徐彬說(shuō)的去做。
????他也早就打算好了，如果沈思坐實(shí)勾結(jié)評(píng)卷官，兜售消息給考生的罪名，那等待他的，不是砍頭，起碼也是流放三千里，但如果沈坤修自己胡攪蠻纏，阻攔辦案，讓唐泛最終查不下去，充其量也只是被革職罷官。
????沈坤修覺(jué)得，能用自己的前程來(lái)?yè)Q兒子的性命，是一筆很劃算的買賣。
????而徐家那邊為了不讓徐遂出事，肯定也會(huì)想盡辦法阻撓唐泛的。
????所以正如沈坤修之前所說(shuō)，他也的確不是在幫自己的兒子開(kāi)脫責(zé)任。以沈思的腦子，想不出這么缺德的主意，也闖不出這么大的禍?zhǔn)?，他充其量只是從犯，真正要說(shuō)主謀，那應(yīng)該是徐彬之子徐遂才對(duì)。
????聽(tīng)完這一切，唐泛面色平靜，并無(wú)特別的反應(yīng)：“這么說(shuō)，那五名評(píng)卷官的死，也與你父子沒(méi)有關(guān)系了？”
????沈坤修道：“的確如此。”
????唐泛道：“我剛到吉安的那天晚上就遭逢刺殺，險(xiǎn)些沒(méi)了性命，想殺我的那幫人，他們所用武器，與后來(lái)殺死五名評(píng)卷官時(shí)的傷口一模一樣，照你所說(shuō)，這些也全都是徐家所為了？”
????沈坤修沉默片刻：“當(dāng)時(shí)因?yàn)槟阏椅乙菐酌u(píng)卷官，可人又已經(jīng)被我放走了，我擔(dān)心你在他們口中問(wèn)出犬子，就去找徐彬商量對(duì)策，徐彬告訴我不用擔(dān)心，誰(shuí)知道轉(zhuǎn)頭我就聽(tīng)說(shuō)那幾人死了，但這其中到底是否與他有關(guān)，我也不太清楚。”
????廳中眾人面面相覷，范知府更是后悔不迭，心想自己要是今晚借故不來(lái)，也就用不著在這里聽(tīng)一耳朵的案件內(nèi)情了。
????先前給唐泛洗塵接風(fēng)時(shí)，他為何要叫上方慧學(xué)和徐彬，還不就是因?yàn)檫@兩人后臺(tái)很硬。
????方慧學(xué)就不說(shuō)了，人家前幾年不顯山不露水，充其量也是將女兒嫁給本省布政使當(dāng)繼室之后才搖身一變成為新貴的，但徐彬就不一樣了，他靠上的可是萬(wàn)黨的大船，只要萬(wàn)貴妃一天不倒，萬(wàn)黨就不會(huì)有沒(méi)落的一天，這樣的勢(shì)力，任誰(shuí)也不愿意得罪。
????如果唐泛因?yàn)槲窇秩f(wàn)黨而不愿意追究到底，那么今晚在場(chǎng)的人，就等于見(jiàn)證了欽差大人的無(wú)能，如果唐泛想要跟萬(wàn)黨死磕，那他們這些旁觀的，難免也會(huì)受到波及。
????像范知府這樣只愿當(dāng)個(gè)太平官的人，平日里遇上一點(diǎn)禍?zhǔn)律星冶苤植患?，如何肯跟著唐泛攪入這種麻煩事？
????幸好唐泛還挺善解人意，并沒(méi)有讓他們留下來(lái)的意思，聽(tīng)沈坤修說(shuō)完，就對(duì)范知府他們道：“天色已晚，你們先回去罷，接下來(lái)的事情我來(lái)料理便可，林逢元的尸身記得好生檢查，不得有半點(diǎn)疏忽?！?br/>
????范知府如獲大赦，連忙告罪一聲，就趕緊扯著好像還有話要說(shuō)的汲敏準(zhǔn)備走人。
????誰(shuí)知此時(shí)唐泛在背后又道：“等等。”
????范知府心驚肉跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭的時(shí)候笑得比哭還難看：“大人您還有何吩咐？”
????唐泛道：“你將順天府的人馬留下，再到譚千戶那里借一百人馬過(guò)來(lái)，將徐宅圍起來(lái)?！?br/>
????范知府張口結(jié)舌：“……大人，這只怕不妥罷？”
????唐泛：“有什么不妥？”
????范知府不好意思當(dāng)眾說(shuō)自己怕得罪徐彬，只能委婉道：“這件事，咱們是不是再調(diào)查調(diào)查，別那么快下定論，萬(wàn)一圍錯(cuò)了……”
????唐泛：“圍錯(cuò)了也是我的事，我又沒(méi)叫你去?！?br/>
????范知府哭喪著臉，心想到時(shí)候徐彬看見(jiàn)順天府的人，哪里還能不知道是我！
????唐泛不悅道：“欽差奉天子命查案，理枉分冤，先斬后奏，你還磨蹭什么，莫不是怕得罪區(qū)區(qū)一介商賈？”
????可這商賈背后是萬(wàn)黨，您不怕，我怕??！
????范知府萬(wàn)般委屈說(shuō)不出口，偏偏這時(shí)候汲敏還火上澆油：“大人，若是知府大人不方便的話，廬陵縣衙也有十?dāng)?shù)衙役，立馬可以調(diào)遣過(guò)來(lái)，下官愿盡綿薄之力！”
????兩相對(duì)比，高下立見(jiàn)。
????范知府沒(méi)有辦法，只能苦著臉道：“大人恕罪，下官這就去！”
????他心想，陳鑾背景不比徐彬差，最后不也照樣在蘇州被唐泛干掉，可見(jiàn)唐泛背景也不差，這兩邊都不能得罪，受罪的只能是自己這種小蝦米了。
????范知府匆匆離去，唐泛對(duì)沈坤修道：“因?yàn)橐患核皆咕痛虤J差，甚至將評(píng)卷官滅口，此等行徑實(shí)在駭人聽(tīng)聞，天理難容！沈?qū)W臺(tái)可愿與我一道前往，將那徐彬父子捉拿歸案？”
????沈坤修知道他是為了讓自己過(guò)去當(dāng)面指證徐彬父子，便道：“我愿配合大人行事，只求大人事后能幫犬子求情，留我那不孝子一條性命。”
????現(xiàn)在的沈坤修，哪里還有先前那一副咄咄逼人，蠻不講理的樣子？
????可見(jiàn)他先前所做的一切，不過(guò)是為了混淆唐泛的視線，轉(zhuǎn)移他的注意力罷了，只可惜到頭來(lái)一切枉然。
????唐泛嘆道：“沈?qū)W臺(tái)早知如此，何必當(dāng)初？”
????沈坤修苦笑：“都說(shuō)養(yǎng)不教，父之過(guò)，我何嘗不想讓他成才，但不是還有一句話么，可憐天下父母心，等唐大人有了孩子，自然會(huì)明白的！”
????唐泛道：“沈思的確有罪，但也的確罪不至死，回頭上疏時(shí)，我會(huì)如實(shí)陳明這一點(diǎn)的?！?br/>
????沈坤修拱手：“多謝了?！?br/>
????他往日何等自視甚高的一個(gè)人，如今卻為了兒子彎腰低頭，這不能不說(shuō)是一種悲哀。
????唐泛搖搖頭，不予置評(píng)。
????范知府的動(dòng)作果然夠快，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就已經(jīng)將譚千戶也找了過(guò)來(lái)。
????譚千戶常駐吉安，對(duì)徐家的背景也了解一二，一聽(tīng)說(shuō)要去圍抄徐家，反應(yīng)跟范知府差不多，都有些遲疑忌憚。
????“大人，此事事關(guān)重大，不如上稟朝廷，再行論斷？”
????唐泛不悅道：“徐家是三朝元老還是四代勛臣不成？天子犯法與庶民同罪，我正是受朝廷委派，才會(huì)出現(xiàn)于此！”
????譚千戶面露為難之色：“大人，實(shí)不相瞞，據(jù)說(shuō)徐家之所以在本地根深蒂固，除卻在朝中有所倚仗之外，還因?yàn)樗麄儾赜幸晃??！?br/>
????唐泛：“何物？”
????譚千戶：“丹書(shū)鐵券?！?br/>
????眾人俱是一驚，連唐泛也不例外。
????這丹書(shū)鐵券，便是戲文里說(shuō)的免死金牌，起源于漢代，到了本朝，天下底定，太、祖皇帝分賜丹書(shū)鐵券給幫他打天下的那些功臣們，一共四十二家。到了永樂(lè)天子，因?yàn)榫鸽y之役，也賜下不少丹書(shū)鐵券給臣下，這東西其實(shí)在臣子手中只有半份，另外半邊藏在內(nèi)府，等到有事需要用到的時(shí)候，兩份合二為一，以作憑證。