吃了飯，向文君又來了。
　　她現(xiàn)在最崇拜的就是楚玉了，今天這事，簡直厲害的不得了，對著楚玉就是一通夸。
　　楚玉笑罵道：“說了不讓你到處跑你還去那人多的地方，沒得過了病氣操心的還是你爹娘！”
　　向文君吐吐舌頭道：“今天要不是我跟了去，那小柔就死定了，我哥他們肯定不會告訴我的。”
　　楚玉道：“也別怨你哥，他也不想的，你看他今天多護著你?！庇謫査稍粤怂幭戳嗽铔]，得到肯定答案后又問是不是要跟她一起睡。
　　向文君羞道：“我又不是小孩子了，只是今天這事太大了有點睡不著才來找你聊聊的！”
　　說罷跺腳轉(zhuǎn)身就走了，楚玉搖搖頭，關(guān)了院門趁著還有點光亮去洗碗了。
　　“咚咚咚?！边€沒走遠，又傳來敲門聲，楚玉高聲道：“可是落下了什么東西？”一邊去開了門。
　　門口是林木，他平時很少在村子，都是在滿山的轉(zhuǎn)悠，找點草藥、野花、好的木材之類的，今天也不例外，回村后才聽人說了中午的事情，趕著去江家問了情況，走著走著就走到了向文書家。
　　楚玉不好意思道：“剛才文君來過，我還以為她落了什么東西呢。”
　　林木道：“今天的事多謝了。”說完便深深作了揖，楚玉忙避開道：“小柔也是我朋友，正該的?！?br/>　　說完瞅了瞅門外低聲急道：“這事有點不對，你去打聽一下，為什么非要讓小柔沉江，他騙了錢隨便做了法事走了便是，為什么要填進去一條人命?！庇謬@道：“這幸虧是個沒文化的騙子，要真是稍微知道點的，估計懸了。”
　　林木點點頭，又道了聲多謝轉(zhuǎn)身走了。
　　向文書在堂屋道：“是誰啊這半天的?！?br/>　　楚玉回了聲：“是林木，可能是剛下山，走這過，問了一聲?！?br/>　　楚玉其實低估了這時代文人的風骨節(jié)氣，也低估了眾人對鬼神之說的敬畏，就是發(fā)個誓那是從內(nèi)心來說非常重要的，稍稍認字的都不會做這勾當，而知識的普及也不如后世，什么東西網(wǎng)上一查，基本都能知道。這人行騙多地，專找鄉(xiāng)村下手，只在楚玉這里吃了虧。
　　當天晚上，幾個村子的主事人便對那人用了私刑，那人慘叫著說了真話，又在袖帶和行李里找到銀錢首飾之類的，更是氣的不行，直接把那人打死扔進了深山。
　　那些本就病著的人，在河邊又是大太陽又是打坐的折騰，去了好幾個，楚玉也只有嘆息了。
　　也不知向二爺爺怎么想通的，他拿了向文蘭那藥方，直接讓認識藥草的人上山去采，然后拿回來也不炮制晾曬，直接就煮了幾大鍋在向氏祠堂外發(fā)放。
　　又過了兩天，監(jiān)鎮(zhèn)直接去廟里請了和尚在各個村子念了經(jīng)，便也不管了。
　　林木也傳了消息過來，這次時疫范圍大也不大，就在天長縣內(nèi)，小也不小，附近的大小村子都有人因此離世的，便有那嚼舌根的說莫不是有什么瘟神在，說來說出，又說那身體不好的人有哪些，其中就有江小柔，她從小身體不好總咳嗽，很有可能就是她，這流言就這么一傳十十傳百的四散開來愈演愈烈。頭天晚上宴請‘法師’的時候，喝了點酒，那人便吹噓自己走了多少多少地方，見識過什么什么場面，說著說著就說到祭品的事情，食物最差，好點的三牲六畜，這效果最好的肯定是人祭。便有人打了這人祭的主意，試探著提議了讓江小柔當祭品，還能省點錢——三牲六畜可不便宜。開始還有人反對，那提議的人卻道若有親人后輩出事怎么辦，又說江家獨門獨戶，跟在場的沒有任何關(guān)系，殉了她一個，對附近幾個村子都好，難道她家還能翻天不成！其他人便默認了，其中就有林木的族爺爺。那騙子第二天醒來時已是后悔了，卻沒辦法只能趕鴨子上架。
　　楚玉聽了簡直遍體生寒，這一條人命在他們心中竟是比不上一只雞一條狗，又想起有人說過：“翻開史書，滿滿的都是‘吃人’二字。”頭一次生出了不知何去何從的悲涼。（原文是“我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’四個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫里看出字來，滿本都寫著兩個字是‘吃人’！”出自魯迅《狂人日記》。）
　　三月底的時候，疫情慢慢控制了下來，直至再沒人因此死亡。上水村統(tǒng)計下來，沒了三十五人，大部分是八歲以下的孩子。
　　經(jīng)此一事，楚玉少見的無精打采了好幾天，整天就蹲在院子里弄她的簪子，已經(jīng)弄好了好幾根，都是很簡單的，復(fù)雜的她也弄不來。
　　院門依舊沒有關(guān)，方氏帶著江小柔進來的時候，楚玉正在刻木頭，頭發(fā)凌亂，面目猙獰——桃木太硬，又怕太大力弄斷了。方氏被嚇了一跳道：“這是做什么呢？”
　　楚玉聞言抬頭一看，忙笑著站起來道：“不過是打發(fā)時間，伯娘怎么有空過來？”拍拍身上把兩人讓進了堂屋。
　　楚玉讓兩人入座，又倒了水，對江小柔道：“文君帶兩小孩上山摘野果去了，一時半會還下不來，她呀，就是個野猴子，能有你三分文靜，就不會讓伯娘煩惱了。”
　　江小柔把手中籃子往桌子上一放，就要給楚玉下跪，唬得楚玉一下蹦起來忙扶著她皺眉道：“妹妹這是做什么？”
　　江小柔道：“姐姐救命之恩，當不得這一跪嗎？”
　　方氏也在一旁道：“那天我真是嚇壞了，現(xiàn)在都不敢回想，本該早點來給你磕頭道謝的，又怕這病沒好過了病氣給你們，這才拖到現(xiàn)在。”
　　楚玉道：“你既叫我一聲姐姐，那做什么還要下跪呢，起來吧，地上涼，別又病了?！?br/>　　江小柔看了看方氏，見她點了頭，才起了身。
　　幾人說了一會話，楚玉送了根自己做的簪子給她，兩人再三表示了感謝才走。
　　四月初，林氏生了個兒子，身為這一支唯一的孫輩，得到了前所未有的看重和疼愛。向文書去縣城買了個細細的銀手鐲，花了不少錢，劉氏嗔了他幾句，臉上倒是帶著笑。
　　小孩出生的第二天晚上，江家著火了。
　　江家并不富裕，是家鄉(xiāng)著了水災(zāi)逃難來的，路上親人大多都離散了，路過上水村時正好江小柔出生，在山上搭了個棚子安家，孩子小不好長途跋涉，便在上水村安頓下來，十幾年過去了，也習慣了。
　　江家父子干活賣力，農(nóng)閑時上山打獵下水捉魚，方氏手巧，也能做一點女紅補貼家用，生活慢慢好起來，起了五間土房子，江小柔和江父夫妻睡東邊，江大山睡西邊，隔壁是廚房和用茅草搭的豬圈并茅房。
　　楚玉是被一陣陣的敲鑼聲吵醒的，她側(cè)身聽了一陣，聽見嘈雜的“走水了”便起身穿了衣服。剛打開房門，就看到村口那邊火光沖天。
　　楚玉咯噔了一下，還沒想明白，向文書就穿好衣服出來道：“我去看看，你把門閂好，誰敲門也不要開，等我回來?！闭f完拎了一個水桶就跑出去了。
　　楚玉趕忙拴上院門，又拿了把鐮刀握在手里，躲在院門后面，耳朵貼在門上努力想聽清外面的聲音。
　　也不知過了多久，火光漸漸小下去，門口傳來敲門聲并向文書疲憊的叫門聲。
　　楚玉忙打開門，問道：“怎么回事？哪里著火了？”
　　向文書回道：“江家起火了，整個房子都燒沒了，只救出一個江大山，現(xiàn)在昏迷不醒被送到了林郎中那里，還不知道傷勢如何了?！?br/>