國際空間站被外星人捕獲，六名不同國家的宇航員下落不明。也許放在任何其他時候都可能成為頭條，而在這時卻不可能了。因為更大的事情發(fā)生了。
　　銥星聯(lián)合帝國r19探索艦隊的長官許蘭舟，命令旗艦神圣獵鷹號打開了曲速引擎，曲速泡在一瞬間包裹住了其他的幾艘艦船，包括巨大的太空都市如意城在內(nèi)的四艘艦船，由神圣獵鷹號的曲速引擎牽引，用連一個眨眼都不到的功夫，抵達了近地軌道。
　　這就是曲速引擎的優(yōu)越之處，當(dāng)裝載曲速引擎的艦船張開曲速泡的時候，能夠包裹住周遭的其他艦船，攜帶它們一同進行曲速航行。這就使得一些本身不具備超遠距離星際航行能力的艦船，可以搭順風(fēng)車進行以光年為單位的航行。
　　帝國在曲速研究方面投入巨大，曲速航行也成為了帝國最主要的跨星系航行的模式。通過一個并不復(fù)雜但充滿美感的曲線函數(shù)，銥星人能夠確定不同曲速級數(shù)的航行速度。時至今日，銥星人已經(jīng)完成了二類曲速航行。根據(jù)曲速（wrap）理論，曲速1為1倍光速，寫作wrap1，而曲速10理論上可以使戰(zhàn)艦出現(xiàn)在宇宙中的任何一個位置，而也在銥星學(xué)界認(rèn)為是不可能實現(xiàn)的。曲速1到曲速9，即1倍光速到1516.4倍光速，被稱為一類曲速，其速度增長并不算特別顯著，曲線函數(shù)也相對平滑。曲速9以上即二類曲速，一個小數(shù)點后一位數(shù)的增長，速度增長甚至比之前1到9的增長更為迅猛。二類曲速寫作wrap-er。神圣獵鷹號上裝載的曲速引擎，正是帝國最新研制的wrap-er5級，其航速可以達到每小時2.2光年。
　　太陽到地球的距離被記作一個天文單位，一光年的距離等于63239.8個天文單位，實際神圣獵鷹號從太陽到地球的航行，比一個眨眼的速度還要快。自然，跟洞察號的相位跳躍引擎一樣，光是進行準(zhǔn)備曲速的航行，花費的時間就大大的長了。所以一般來說，在如此“近”的距離上，艦隊很少全開曲速引擎進行航行，有時候可能連一半也催動不起來。
　　許蘭舟帶領(lǐng)艦隊來到地球軌道，沒有像洞察號一樣進行遮掩，而是大大咧咧地出現(xiàn)了。艦隊之中對于如何殖民或者控制地球，還有著不同的討論，難以形成一個統(tǒng)一的意見。許蘭舟也不好直接強壓其他艦隊委員，做出最后的決定。哪怕現(xiàn)在銥星艦隊內(nèi)部還沒有最終決定采用怎樣的政策，不過這并不妨礙她繼續(xù)執(zhí)行自己的威懾作戰(zhàn)。
　　舊金山的空戰(zhàn)對于地球人來說可能不夠直觀，但銥星人已經(jīng)收集到了足夠多地球上的主要戰(zhàn)爭力量的實戰(zhàn)數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在直接把艦隊開到地球的家門口，實際上跟當(dāng)年美國海軍佩里“黑船來航”異曲同工之妙，無非就是嚇唬對方，迫使對方屈服。
　　迫于艦隊其他委員的壓力，洞察號的對地球探查行動，實質(zhì)上已經(jīng)宣告中止。洞察號開始對太陽系其他行星，以及太陽系外的恒星系統(tǒng)進行偵察工作。這也代表，艦隊委員會中相當(dāng)一部分人對于地球并不怎么感興趣。他們想要的是一張可供涂抹的白紙，而不是一張需要先用橡皮擦干凈再繪畫的紙。哪怕后一張紙可能本身價值更大，但銥星人花費的精力本身也是很有價值的，甚至價值更大。
　　在布置不算奢華但是極為精致的船長室中，艦隊司令許蘭舟與自己的閨蜜坐在床上。此時的許蘭舟一頭秀發(fā)披散著，穿著一件睡衣，不見絲毫平日的冰冷模樣，如花容貌的英氣稍稍消解，多了幾分溫婉。大概有些樣子，只有最親密的人才能夠看得到，比如說閨蜜。
　　“都澎這個人還是非常狡猾的，在委員會中誰也不得罪，而且不顯露自己的真實想法。他已經(jīng)判斷憑借現(xiàn)有的人力，我們很難完整占領(lǐng)地球，所以他也對我策劃的軍事行動不怎么在意?！痹S蘭舟有些氣鼓鼓地說道，即便是睡前她想的也都是工作上的事情。