????府里頭各處換上嶄新的紅燈籠，搖曳的掛在屋檐下，隔壁陳大人家中有小孩子的嬉戲打鬧聲傳來，薛思琴說是陳大人的母親帶著兒媳和孫子孫女上京來了，陳大人幾年沒有回去過，今年一家人終于能團(tuán)聚在一起。
????不知不覺一年就到了頭，大年三十那天薛鎮(zhèn)揚(yáng)休沐，這是這近一個月來，幼清第一次看到他！
????比起前些日子的心事重重，今天的薛鎮(zhèn)揚(yáng)顯得意氣風(fēng)發(fā)，望著圍坐在一起吵著鬧著的兒女，心情無端的愉悅，他對薛瀲道：“你這腿雖好了，可也不能上躥下跳的，將來要留了舊疾，你這輩子可都是要受罪的。”
????薛瀲驚訝的望了眼薛鎮(zhèn)揚(yáng)，隨即收斂了情緒，畢恭畢敬的站起來回道：“兒子知道了�！�
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)滿意的點點頭，又看了眼端坐著的薛靄，想到?jīng)]有多少日子便是春闈，索性不再問他讀書的事，就道：“若是覺得疲累，等過幾日你陪著你母親妹妹們?nèi)シㄈA寺走走，雖天氣冷可廟里也難得清凈，四處逛逛散散心�！�
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)的話一落，不等薛靄回話薛思琪已經(jīng)高興的手舞足蹈：“父親真的讓大哥陪我們?nèi)シㄈA寺？”她高興的兩眼發(fā)亮似的，“那正月十月的廟會我們能不能去？在京城這么多年，一直聽說廟會還從來沒有見過呢。”
????“女孩子家的就知道玩。”薛鎮(zhèn)揚(yáng)好臉色頓時一收，板著臉訓(xùn)道，“你大姐的婚期漸近，你安安心心待在家里陪著你大姐�！�
????薛思琪不敢再說，垂頭喪氣的坐在一邊。
????“泰哥兒和三丫頭呢。”薛鎮(zhèn)揚(yáng)皺眉問正進(jìn)門的方氏，方氏笑著回道，“讓人去請了�！彼纯磿r間，“老爺，時間不早了要不要擺飯？”
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)也掃了一眼鐘，點頭道：“那就擺飯吧�！毖囌玖似饋碛懞玫膯柕�，“我去放鞭炮了？！”
????這一次，薛鎮(zhèn)揚(yáng)沒有攔著他，薛瀲一蹦而起一溜煙的跑了出去，薛思琪跟在后面：“三哥，等等我�！毙置脙扇诉叴蜻咊[的走了。
????幼清則跟著大家移到了花廳里，陸媽媽正帶著人擺著席面，等鞭炮噼里啪啦響起來的時候薛鎮(zhèn)世和劉氏以及薛明薛思畫提著燈籠過來了，大家少不得行禮問好，劉氏神色淡淡的坐在方氏的下手……
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)端了酒盅說了些勉力祝福的話，一家人便推杯換盞的動了筷子，丫頭們陸陸續(xù)續(xù)的端著菜碟，把冷掉的盤子撤下去換上熱的，又添著新菜忙碌中顯得熱鬧喜慶。
????吃過飯，薛瀲和薛明在院子里放了一堆的煙火，薛思琴站在廊下望著沖天嘯叫的煙火在黑幕下綻開，絢麗奪目，可不等人細(xì)看卻又瞬間消失在視野中，她又四目去看姐妹兄弟，心頭不由微酸，這樣的場面她可能再也看不見了，等了成了親她就不再是薛家人人捧著的大小姐，而是祝府肩負(fù)生計中饋的糟糠，薛思琴嘆了口氣，有些打不起精神來。
????“是不是覺得以后不能和我們一起這樣鬧了，所以心里失落？”周文茵走了過來可親的望著薛思琴，薛思琴笑笑牽了周文茵的手，“往后你在家中，妹妹們要勞你多費點心思了�！�
????“大姐放心吧�！敝芪囊鹈骖a微紅，視線朝站在一邊的薛靄看去，“只要我在這里一天，就一定會照顧幾位妹妹的�！闭f完她拍了拍幼清的手，“不過清妹妹懂事，到時候還不知誰照顧誰呢�！�
????幼清掩面而笑：“我沒有周姐姐妥帖�！闭f完就聽到薛瀲在院子大呼小叫的喊著她的名字，幼清笑道，“三表哥喊我，我去看看�！北阆铝伺_階往那邊去，薛思琴在后面道，“提著燈籠，別腳踩空了�！�
????幼清應(yīng)是人已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
????周文茵就轉(zhuǎn)頭過來望著對面，很遠(yuǎn)聽不清薛瀲在和幼清說什么，但是卻能看到她對著幼清又是比劃又是大笑的，幼清則俏生生的立著微微笑著望著薛瀲，她收回目光朝薛靄看去，不知何時薛靄已經(jīng)不在身邊，她抬眸去找，就見薛靄正站在廊下對著丫頭吩咐著什么，過了一會兒就見那丫頭從暖閣里將幼清大紅的斗篷拿出來跑著送去了對面。
????周文茵臉上的笑容隨著煙火消失在夜色中。
????“周表小姐。”有小丫頭站在她身后，周文茵回頭去看微微一愣，小丫頭笑著道，“大少爺說這會兒起風(fēng)了，讓奴婢把斗篷給您送過來�！�
????周文茵望著那件斗篷，心情復(fù)雜的朝薛靄看去，薛靄也正望著她微微點了點頭。
????周文茵重新展開笑顏。
????“你膽子太小了。”薛瀲嘲諷幼清，“就拿著香頭點了這引線就好了，你哆嗦什么，有我呢，別怕！”
????幼清無奈的拿著線香，嘆氣道：“我在一邊看著就是，你自己點不成嘛！”薛瀲皺眉嫌棄的道，“三妹要點我都沒舍得，這是今年的最后一個了，你到底點不點？！”
????“知道了�！庇浊迳熘�香，就覺得她要再不點，薛瀲能押著她，“就這樣？”
????薛瀲點著頭，顯得很興奮：“你快點，這顆最大，肯定也最好看。”
????幼清便點了，耳邊聽著嘶嘶的聲響，她提著裙子轉(zhuǎn)頭就跑，薛瀲望著幼清像只受驚的小貓一樣躥的老遠(yuǎn)，大笑著道：“膽小鬼。”說完自己也捂著耳朵跟在幼清后面跑，身后砰砰的聲音竄了天，頭頂上明亮一片，薛瀲拽住幼清的胳膊指著天上道，“看，多好看，我就說這個是最好看�！�
????黃的花，紅的蕊，靛藍(lán)的顏色夢幻的點綴著天際，確實很漂亮，幼清昂著頭腦海中響起十歲那年在福建時的光景，不由眼角微濕……
????她在這里溫暖，幸福，父親卻不知道有沒有一頓像樣的飯菜，身邊有沒有人陪著他喝一口酒說幾句話。
????“方表妹�！毖囖D(zhuǎn)目過來看著她，朝她眨了眨眼睛，“那還有地響，你要不要玩？”
????幼清黑臉：“你和二表哥玩吧，我在一邊看著就成�！闭f完也不管薛瀲喊她徑自往撫廊跑去，薛瀲撇撇嘴讓二子去拿地響來。
????“三哥最偏心�！毖λ肩鬣街煲荒槻桓吲d的站在一邊，望著幼清跑回來發(fā)著牢騷，“我和他磨了半天他也不讓我點，卻偷偷把清妹妹喊去了�！�
????幼清尷尬的笑笑，站在薛思琴身邊，薛思琴低聲問道：“沒嚇著吧，三弟最喜歡胡鬧了。”
????幼清搖搖頭，耳邊就聽到薛明輕聲問周文茵：“我房里還有幾枚，你和二妹想點著玩的話，我讓人搬過來。”
????“我不用的，這東西嚇人的很�！敝芪囊饟u搖頭，笑望著薛思琪，“二表弟那邊有，你要是想玩讓他帶你去玩好了�！�
????薛思琪立刻點著頭，扯著薛明的袖子要放煙火。
????“我讓他們?nèi)ツ��！毖γ髡f完吩咐劉穗兒去搬煙火，自己則帶著薛思琪往薛瀲那邊而去，周文茵笑著過來和幼清說話，“我當(dāng)你會害怕呢，沒想到你竟是點著了�！�
????幼清總不能說她被逼無奈，只得笑道：“有三表哥在，我膽子也大一些。”周文茵笑著點頭，“三表弟雖有時有點孩子氣，可做事卻是仔細(xì)的很�！庇仲N著薛思琴的耳邊輕聲打趣似的道，“方才兩個人站在那邊，一個紅一個綠的真是登對的很呢�！�
????薛思琴從來沒有想過幼清和薛瀲，她微微一愣不由朝幼清看去，就看見她正彎著眉眼看著遠(yuǎn)處的薛瀲，嘴角微翹露出一絲明艷的嬌憨來，她心里一動。
????是啊，清表妹和三弟年紀(jì)相仿，又能說到一起去，清表妹穩(wěn)重沉靜三弟活潑好動，兩人一動一靜兩相皆宜，她不由高興起來，母親還擔(dān)心表妹將來出嫁的事，這不，家里不是有個現(xiàn)成的。
????周文茵看著薛思琴露出沉思的樣子，微微笑了起來。
????房里，薛鎮(zhèn)揚(yáng)和薛鎮(zhèn)世夫妻二人并著薛思畫正坐著喝茶，薛鎮(zhèn)世好奇的問道：“聽說嚴(yán)次輔擔(dān)了賑災(zāi)之事，還勒令戶部撥銀八十萬兩，年后便派遣巡撫去往受災(zāi)的州府？”
????“是。”薛鎮(zhèn)揚(yáng)放了茶盅，點頭道，“本是職責(zé)所在，他不過順?biāo)浦墼谑ド厦媲氨響B(tài)立功罷了。”
????薛鎮(zhèn)世點頭，奇怪的道：“外頭都在說這一次嚴(yán)閣老有些奇怪，以往圣上不論推行什么政令，他都會不遺余力的反對，這一次只是上了兩封奏疏就沒有聲音了，私底下有人說嚴(yán)閣老年紀(jì)大了怕了圣上，所以不敢再和以前那般天不怕地不怕的行事了�！�
????這事是嚴(yán)閣老為了大局的妥協(xié)，薛鎮(zhèn)揚(yáng)當(dāng)然不會直言告訴薛鎮(zhèn)世，他云淡風(fēng)輕的一句帶過去：“什么時候說什么話，嚴(yán)閣老自有他的謀算�！痹捳Z一頓，他望著薛鎮(zhèn)世道，“如今家中還有多少銀子，二十萬兩可能抽調(diào)出來？！”
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)話一落，薛鎮(zhèn)世心里咯噔一聲，額頭上立刻冒出汗來，驚恐的朝一邊枯坐著的劉氏看去，劉氏心也頓時提到了嗓子眼。
????“怎么？”薛鎮(zhèn)揚(yáng)看著夫妻兩人都不說話，頓時皺了眉頭，“今年不是說各個鋪子收益不錯，加上往年的存額，二十萬兩不會沒有吧？”一頓又道，“二弟和弟妹放心，這錢是用于朝中的，算是兄長借你們的，不出兩年我會悉數(shù)還會公中�！�
????“不……不是這個意思�！毖︽�(zhèn)世擺著手，嘴里發(fā)苦有口難言，這會兒廣東那邊還沒有消息，就算是有消息，銀子都換成了貨等悉數(shù)收回來也要一年半載，現(xiàn)在讓他拿銀子，莫說二十萬兩就是兩萬兩他也要算計算計，“就是一時半會兒恐怕挪不出這么多來。”又道，“大哥不知道，年底許多鋪子都進(jìn)了貨，銀子都壓在貨里，您若是要恐怕還要再等一等�！�
????“這錢等不得�！毖︽�(zhèn)揚(yáng)話語干凈利落，“還勞你和弟妹想想辦法，開年就得用上，若二十萬兩沒有，十萬兩也可！”
????薛鎮(zhèn)世不由自主的砸了砸嘴，望著劉氏。
????“大哥，如今不管是二十萬兩還是十萬兩只怕都有些難�！眲⑹细筛傻男χ�，“您看，兩萬兩行不行？”
????當(dāng)他是要飯的？！薛鎮(zhèn)揚(yáng)頓時沉了臉，他雖不管庶務(wù)可對家底還是清楚的：“此事關(guān)系重大，沒有可商議之處，開朝前定要幫我把銀子湊上。”態(tài)度很強(qiáng)硬，這個家還沒有分，錢是大家的，他拿錢又不是用在不正經(jīng)的地方，乃是關(guān)系社稷的大事，莫說這點錢不會給家里壓力，就是賣了宅子他也不會皺一皺眉頭。
????“大哥這話說的�！眲⑹弦膊桓吲d了，“您要錢伸手就拿，冬榮也沒有點石成金的本事，當(dāng)即就能給您變成銀子來，您不做生意不明白，這錢只有投出去才能利滾利的進(jìn)來，我們也不知道您要用錢，還這么急，這立時三刻我們沒有辦法啊。”
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)滿臉陰郁，忍著怒氣。
????“弟妹這話我不明白了�！狈绞辖o薛鎮(zhèn)揚(yáng)添茶，笑著和劉氏道，“年前幾個鋪子的管事來，我還瞧了賬本，明兒上可是還有一百多萬兩的，就算年底你們進(jìn)貨鋪貨，這會兒七八十萬兩應(yīng)該還是有余的，如今老爺不過要你們挪個十萬兩出來，你便說家里沒有，難不成那賬是假的不成？！”
????劉氏蹭的一下站起來，冷笑著看著方氏：“大嫂什么意思，不如把話說清楚好了�！�
????“我沒什么意思�！狈绞舷騺聿粫臣�，“只是提醒弟妹，賬上多少錢清清楚楚的，你這會兒說沒錢，你讓我們?nèi)绾尾欢嘞�。�?br/>
????劉氏冷哼一聲，那邊薛鎮(zhèn)揚(yáng)已經(jīng)皺著眉頭道：“不要再言，此事沒有可商議的余地，三日后我要看到十萬兩白銀�！彼捖�，那邊薛思畫忽然晃了晃，劉氏當(dāng)即叫了一聲撲過去，“畫姐兒怎么了，可是不舒服？”
????“就是有些頭暈�！毖λ籍嫇嶂~頭望著劉氏，“娘，我想睡會兒，您能不能送我回去？”
????劉氏點著頭，不由埋怨的朝薛鎮(zhèn)揚(yáng)看了一眼，也不打招呼讓秋翠和聽安幾人扶著薛思畫就往外頭走，薛鎮(zhèn)世跟著也站起來歉意的朝薛鎮(zhèn)揚(yáng)行了禮逃也似的跟著走了。
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)氣怒不已，他再不想歪也看的出來，薛鎮(zhèn)世和劉氏分明就是故意躲著的。
????“老爺消消氣�！狈绞蟿裰�，“若他們真的拿不出來，不如把我的嫁妝先拿出來吧，嫁妝不夠先借點利錢也可以，您急著用，總不能耽誤事情�！�
????她不說還好，一說薛鎮(zhèn)揚(yáng)頓時怒不可遏：“你當(dāng)我什么人，便是窮死也不會動你的嫁妝�！彼�(fù)氣的在房里來回的跺著步子，又停下來看著方氏，“你年前看過賬本，上頭果真有百多萬兩？”
????方氏從來不撒謊，聞言點了點頭。
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)瞇了眼睛，他自己的弟弟他最清楚不過，若是兜里有錢他不可能不舍得拿出來，更何況他也解釋過了這錢是朝中要用，他還這么推三阻四的，只有一種可能。
????那就是家中確實沒有錢，而那些給方氏看的賬本，根本就是假的。
????砰的一聲他拍了桌子，對著方氏道：“明兒你就讓劉氏把賬本拿過來，一筆一筆和她對出來，你問問他們，這些錢難不成壓在飯碗底下吃進(jìn)肚子里了不成！”又道，“如今竟學(xué)會了那些見不得光的手段，當(dāng)我們是什么人，糊弄我們�！�
????“何必呢�！狈绞仙先シ隽搜︽�(zhèn)揚(yáng)手臂溫言細(xì)語的道，“前些日子鬧的大家心里就不舒服，弟妹這會兒指不定還恨著我們呢，老爺再查賬，到時候鬧起來怎么收場呢�！�
????“你就是太心軟了�！毖︽�(zhèn)揚(yáng)皺著眉道，“前些日子的事又不是你的錯，混為一談做什么，賬肯定要查，你不用再勸我。”
????方氏嘆了口氣輕聲道：“若老爺真要查賬，還是要從二弟那邊入手，弟妹那邊只怕還要生風(fēng)波。”
????薛鎮(zhèn)揚(yáng)眉頭緊皺，轉(zhuǎn)頭去看發(fā)妻，遇到困難時無條件支持他的人也只有她了，想到前些日子對她說的重話，薛鎮(zhèn)揚(yáng)微有些不自在。
????薛靄并著弟弟妹妹們進(jìn)了門，薛瀲和薛思琪吵著鬧著，一時間暖閣里鬧鬧的好不熱鬧，薛鎮(zhèn)揚(yáng)喝道：“鬧騰什么，都多大的人了，整日里沒個正形。”
????薛瀲和薛思琪莫名其妙被罵了一頓，頓時面面相斥不敢再出聲。
????“都坐吧。”方氏打圓場，“煙火都放完了？剛才吃飽了沒有，要不要讓廚房給你們上點夜宵？”
????薛靄望著薛鎮(zhèn)揚(yáng)的樣子，就知道方才發(fā)生了什么事，他回道：“并不餓，母親不用麻煩了�！庇趾脱λ记俚溃耙蝗荒泐I(lǐng)著她們?nèi)ツ銈兎坷锇�，是打葉子牌還是玩別的都成。”
????薛思琴看出來氣氛不對，點著頭道：“那就打葉子牌吧�！崩鴰讉�人要出去。
????幼清微微笑著跟著薛思琴幾個人重新?lián)砹顺鰜�，她拍了拍采芩的手低聲道：“去那邊看看�！辈绍说吐晳?yīng)是，幼清則去了薛思琴房中。
????劉氏安頓好薛思畫，和薛鎮(zhèn)世關(guān)了門在房里說話：“剛才要不是畫姐兒機(jī)靈，我看你就要松口答應(yīng)了，這要是答應(yīng)了，你能變出十萬兩給大哥？”又道，“朝中要用銀子，用得著他私人往外拿錢嗎，真是不賺錢不知道辛苦，只當(dāng)你是偷來的搶來的�！�
????“說這話做什么，沒的添堵�！毖︽�(zhèn)世愁眉苦臉，“當(dāng)下最重要的是想辦法籌集銀子，大哥既然開了口，就肯定是有急用的，我們只要一天沒分家，這錢他就有資格用。”
????這道理劉氏當(dāng)然知道，可是現(xiàn)在就是拿不出來這么多錢，她生著悶氣，薛鎮(zhèn)世就挨著坐過來，輕聲道：“要不然從你那邊挪一些回來吧。”