八月二十二。
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　　中州，王域的北方，當(dāng)陽谷口。
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　　臨時(shí)搭建的一間小屋中滿鋪著竹席，黑盔黑甲的將軍盤膝端坐在竹席上，面前橫著一柄古樸的直刀，一爐薰香悠悠然地升起來，香煙極細(xì)而直，直到升至一個(gè)高度才忽然地散開。這是因?yàn)榘察o，秋日的早晨，沒有一絲風(fēng)，冥思的將軍也沒有任何呼吸，如同一尊雕塑。
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　　這是當(dāng)陽谷一帶天氣最好的季節(jié)了，天高清遠(yuǎn)，旭日溫暖。小屋全是用不去皮的松木搭建的，異常簡陋，甚至沒有開窗，但是松木間多有縫隙，透入了帶著水氣的新鮮空氣，令人精神為之一振。
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　　香煙忽地散亂了，同一時(shí)刻，將軍睜開了眼睛。他的臉完全遮蔽在面甲下，只有一雙瞳子暴露出來。
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　　腳步聲越來越近了，而后跑來的人急剎腳步，跪在了門外。
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　　“這么早，是有特別的事么？”將軍問。
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　　“稟報(bào)華將軍，殤陽關(guān)前有急報(bào)，白毅白將軍已經(jīng)約戰(zhàn)離國公殿下，戰(zhàn)期是六日之后！”
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　　“拔城之戰(zhàn)，一攻一守，攻的要乘其不備，守的要四時(shí)提防，怎么還有約戰(zhàn)的？白毅倒也真想得出來。那么離國公殿下是如何回復(fù)的呢？”
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　　“據(jù)說昨夜兩人口頭相約，離國公殿下已經(jīng)應(yīng)約了。”
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　　“倒是也干脆。是霸主和名將之戰(zhàn)啊，所以不但斗陣上的輸贏，也斗膽略、威儀和氣魄?？上Р荒苋戧栮P(guān)前親眼看這場(chǎng)戰(zhàn)斗，”將軍似乎是惋惜，嘆了一口氣，“還有別的事么？”
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　　“有的，離軍統(tǒng)帥柳聞止又有禮物來?！?br/>　　?
　　“哦？是什么禮物？”
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　　“這一次是幾卷大晁時(shí)的舊書，送來的人說是柳相最喜歡的幾卷書，所以不能饋贈(zèng)給將軍，將軍若是喜歡，還請(qǐng)看過之后歸還?！?br/>　　?
　　“哦，”將軍淡淡地道，“是哪幾卷??？”
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　　“是《韶溪通隱》《海蒼志異錄》和《冼山知聞筆記》三種。”
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　　“真是知道我喜好的人。晁版的古書，如今也是價(jià)值連城不可多得的珍物了，柳聞止先生不能小看?！睂④姷溃皶障?，傳令前軍列陣，日上三竿的時(shí)候，我們?nèi)缜皫兹盏囊?guī)矩，和柳聞止先生在陣前說話?！?br/>　　?
　　“是！”
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　　“請(qǐng)為我傳筆墨進(jìn)來，我要寫表給皇帝陛下?！?br/>　　?
　　日上三竿。
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　　一萬名風(fēng)虎鐵騎列作一字長陣，隔著五百步面對(duì)一萬赤旅部赭紅色的防線，防線前列著柵欄，弓箭手默立在柵欄后，遙望著兩軍陣地間煙塵滾過。
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　　風(fēng)虎騎軍的陣線忽地裂開，一騎紫騮長嘶出陣，緩跑著去向陣地中央。與此同時(shí)，赤旅步兵搬開了柵欄，一匹青白色的戰(zhàn)馬也踏出了防線，向著對(duì)面過來的紫騮接近。
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　　兩匹戰(zhàn)馬在陣中相遇，隔著一丈站定。馬背上的人各自躬身行禮。
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　　“我派人送去的東西，華燁將軍已經(jīng)收到了吧？”青白色的戰(zhàn)馬背上，是一個(gè)寬袍的老人，須發(fā)已經(jīng)花白，雖然是達(dá)官貴人的裝束，卻不能掩蓋他在邊地常年日曬的古銅色干裂皮膚。他沒有佩劍，也不披甲胄，坦然前來有如故人。
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　　“謝謝柳聞止先生，三卷古書都已經(jīng)收到。這次的禮物確實(shí)太過貴重，無以回報(bào)，請(qǐng)貴軍的來使帶了一塊我珍藏的薰香回去，是很有名的龍息香?！?br/>　　?
　　“淳國的龍息香，聽說很久了，可惜還無緣見到，也要多謝將軍?！?br/>　　?
　　淳國風(fēng)虎的名將華燁就這么和離國左相柳聞止在陣前平靜地對(duì)話，而此時(shí)他們各自的身后，兩軍戰(zhàn)士刀槍并舉，隨時(shí)等待著一聲號(hào)令就呼吼著大步齊出。但是戰(zhàn)士們已經(jīng)等待了九日了，華燁和柳聞止的對(duì)話延續(xù)了九日，每天早晨他們?cè)谶@里說話，然后各自散去，還要行禮道別。
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　　時(shí)間長了急行軍而來的風(fēng)虎鐵騎們都有種錯(cuò)覺，這一戰(zhàn)只怕是要十年二十年才能打完了，一直打到對(duì)面敵軍領(lǐng)兵的那個(gè)老人老死為止。
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　　“白毅將軍和離國公約戰(zhàn)的消息，柳先生也應(yīng)該知道了吧？”華燁忽地問道。
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　　“今天凌晨消息送到的，可惜不能親身在場(chǎng)，看不到絕世的一戰(zhàn)?！绷勚勾鸬玫弧?br/>　　?
　　“我也惋惜?！?br/>　　?
　　“白毅將軍和我國主上這一戰(zhàn)，白將軍手中七萬大軍，勢(shì)可摧城，我國卻有三萬赤旅五千雷騎，仗恃殤陽關(guān)的險(xiǎn)峻，可以說勝負(fù)的機(jī)會(huì)各半。如果我國主上取勝，就可以借勢(shì)突圍，如果白將軍取勝，主上或者選擇向著天啟城后退。對(duì)于華燁將軍而言，此時(shí)若能擊潰我部，得以穿越王域緊逼殤陽關(guān)的背后，一則可以威脅我軍主力，二則若是兩側(cè)夾擊，我主無處可走，可能就要戰(zhàn)死殤陽關(guān)下。”柳聞止道，“我想將軍接到消息，第一個(gè)行動(dòng)一定是進(jìn)表皇帝，要求淳國大軍通過王域吧？”
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　　“如柳先生所言，我的書信今早已經(jīng)發(fā)了出去?！比A燁毫不隱瞞。
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　　“那么直到皇帝恩準(zhǔn)將軍的大軍通過王域，我們兩人是不必一戰(zhàn)的了？”
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　　“此時(shí)我們兩人作戰(zhàn)，不過多造殺孽，令戰(zhàn)士們流血，華燁看不出有什么用處。”
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　　“將軍有‘虎神’的稱號(hào)，果然是守護(hù)將軍的軍神般人物，在下欽佩?！绷勚官潎@道。
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　　“我以前聽說柳先生和李桐李先生并稱為離國左相右相，皆是傳國之臣，而非攻殺之將，想不到這一次對(duì)陣，居然是柳先生領(lǐng)兵，而且結(jié)陣整齊號(hào)令威嚴(yán)。若不是這樣，華燁早就出兵一戰(zhàn)了?！?br/>　　?
　　柳聞止笑笑：“我確實(shí)是個(gè)文人，而且老邁。以將軍的刀劍之術(shù)，我們現(xiàn)在相隔一丈，將軍要取我頸上人頭，根本就是輕而易舉。不過將軍所以不殺我，是因?yàn)榧幢銡⒘宋?，也沒有什么用，我死了，我手下的將官士佐還是將按照我留下的方略死死防守，直到我主殺出殤陽關(guān)歸國?！?br/>