夜深，帳篷外已經(jīng)很涼了。
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　　帳篷里是暖洋洋的，火盆上擺著銅甑，乳白色的羊湯咕嘟嘟地沸著，腥膻的肉香飄得四處都是。年輕武士把著火鉤子撥開炭火，細細的火星飄起來，旁邊的人撮唇一吹，紛紛亂亂地一閃而滅。
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　　吹火的人抽了抽鼻子：“成了！”
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　　他叉起一條鮮嫩的羊肉，吹吹就塞進嘴里，愜意地大嚼起來，又旋開白銅酒罐，猛地灌了一口，仿佛從心肺里狠狠地吹出一口辣氣來，拍著膝蓋叫了聲好：“這才算地道的辣羊雜，辣料不夠，怎么燒也是寡然無味！”
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　　他挽起寬大的袍袖，又拿小刀在湯里撥弄，撈起整個羊腎。這時他才想起燉湯的同伴來，就沖年輕武士努了努嘴，示意他也動手：“班扎烈，自己動手。”
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　　吹火的是個年輕俊朗的東陸文士，二十多歲，黑幘廣袖，看上去是儒雅溫文的人物。
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　　班扎烈也扎了一小刀肉，慢慢地嚼著，好奇地打量對面的文士。他是比莫干的伴當，比莫干最信得過的幾個人之一，被派來隨侍這位東陸來的尊貴客人。
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　　東陸的行商班扎烈見過不止一次，多半是些虛胖的人，他們蓄著整齊的胡須，遠看去倒像抹上的兩撇墨跡，見了貴族們常常在皮肉外浮起一層笑，見了普通的牧民卻把臉板起來，三角形的眼睛斜斜地看過去，背負雙手腆著鼓囊囊的小肚子。有些人腰間配有華貴的細劍，可是騎馬跑上十幾里路就累得牛喘。他們也不喜歡蠻族的飲食，往往隨身帶著廚師、甜酒和腌菜腌肉。
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　　不過這個文弱的年輕人卻是全然兩樣。他能喝北陸的烈酒，唱牧人們喜歡的歌謠，一掀袍子就能上馬，雖然不佩劍，可是兩道斜飛起來的眉宇仿佛比劍還利。
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　　比莫干直到深夜還沒回來，文士要吃北都城里有名的辣羊雜，嫌仆女們調得不夠辣，就和班扎烈在帳篷里架起銅甑，自己點火燒湯，大包大包的辣料香料扔進去。
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　　羊肉入口仿佛化了一樣，那股辛辣的味道卻仿佛小刀在嘴里刮著，班扎烈的鼻尖上很快就沁出細汗。
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　　“怎么樣？”文士遞過酒罐，“喝酒，一定要喝酒！”
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　　草原漢子中也少見那種火一樣烈的眼神，班扎烈覺得和他之間少了顧忌，接過酒罐也灌了一口。酒是淡碧色的，青陽部馳名的古爾沁烈酒，入口仿佛一道火流般一直燒到心口。
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　　“洛先生這樣的東陸人，真沒有見過！”班扎烈對著文士豎起大拇指，“像我們蠻族的好漢！”
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　　“哦？”文士舔了舔嘴角的油腥，“東陸人該是什么樣子？”
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　　“東陸人……”班扎烈想了想，不知道怎么說。
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　　“你不說我也知道，”文士咧嘴笑了起來，“不過東陸人跟你想的可不一樣。東陸很大，若是都是草原，從這一頭放馬跑到那一頭，也許一年都跑不到。東陸人也是各種各樣的，我們東陸南方有個離國，我們叫他們南蠻，他們的戰(zhàn)士你沒有見過是不會相信的，他們都穿赤色的輕甲，打起仗像是紅色的獅子。他們攻城不用云梯，戰(zhàn)士們嘴里咬著刀，互相之間牽著繩索，拿匕首扎在城墻的縫隙里往上爬?？车揭活w敵人的頭，就把頭發(fā)系在腰帶上，再去找下一個敵人。”
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　　“這樣？”
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　　“是啊，南蠻的武士，打完仗放一盞大秤，一邊稱著人頭，一邊稱著金銖。女人只喜歡最強的小伙子，村子里誰最勇敢，最好的姑娘隨便挑。不過這又算什么呢？不過是匹夫的勇敢，我朝立國的皇帝白胤，本來不過是一個低賤的武士，可是他只用了十一年就統(tǒng)一了整個東陸。火薔薇旗幟所到的地方，敵人都不敢接戰(zhàn)，灰溜溜地撤走，這樣野火一樣的英雄，想起來才叫人心里發(fā)熱！”這么說的時候，年輕文士眼睛里有種灼熱的神情。
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　　“白胤的武功是很好了？是你們東陸第一的武士么？”班扎烈忍不住問。
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　　“不。他雖然也是武士，可是武功不是最好，他手下的四柱國和四日將，就遠比他強。”
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　　“驅使別人打仗，那也說不上勇敢，就是打敗了，總不用自己去死。”
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　　文士搖了搖頭：“這可錯了。薔薇皇帝絕不怕死，他年輕的時候在建水據(jù)河大戰(zhàn)，親身帶著騎兵沖陣，敵人的弓箭就跟在他后面追。他中了三箭，胯下的戰(zhàn)馬死了三匹，每一次，都有四柱國將軍把戰(zhàn)馬讓出來給他，然后跟著他步戰(zhàn)，最后終于大破敵人。你想想以四柱國那樣威震東陸的杰出武士，為什么不顧自己都要把戰(zhàn)馬讓給他？那可絕不是因為他是首領，而是因為只要有他扛著火薔薇的大旗，騎馬立在那里，所有戰(zhàn)士都會跟著他沖鋒。這跟他會不會騎馬舞刀，能殺幾個人又有什么關系？男人生在世上，像他那樣，又怎么會怕死？建立千秋的功業(yè)，一統(tǒng)四州的山河，那是帝王之勇，縱然他死了，也是蓋世的英雄！”
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　　“好！”簾子外響起了掌聲，“帝王之勇！”
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　　帳篷簾子一掀，比莫干大踏步進來，席地坐在班扎烈身邊。將肩上大袖解下來，赤膊把衣袖結在腰間，就著熱氣騰騰的銅甑翻出一塊羊肝來，吹了吹大口吃了。
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　　“好！夠辣?！北饶晌嬷欤ζ饋?。
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　　東陸文士卻收斂了，灼人的眼神全都不見，眸子清明犀利。他微笑著把酒罐遞了過去。
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　　比莫干飲了一口：“有些急事，父親召見我們，完了又在九王的帳篷里和幾位將軍議事，來得晚了。洛兄弟著急趕來，有什么事情還請直說。”
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　　文士笑：“我來的事情，和大王子的急事，其實就是一件事啊。”
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　　比莫干點頭：“我猜到了。直說吧，父親和下唐有意結盟，我們幾個兄弟中要出一人為人質，目前北都城里人人都在猜是誰去做這個人質。九王和三位將軍全力保我不去，但是我也沒有十足的把握。”
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　　“和下唐的事情已經(jīng)無可挽回？”
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　　比莫干嘆息了一聲：“比莫干不對洛先生說謊，我知道這件事，只怕還沒有洛先生早。父親這次出動了大合薩南下，一點消息都沒有流出，這時候再說挽回，已經(jīng)太遲了。”
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　　文士苦笑：“太遲……我們淳國在北都城里經(jīng)營了足足四年，希望能和青陽結盟，至今連大君的面尚未見過。下唐居然能在短短的半年時間內定下大事，我們所有苦心都歸流水了，大王子叫我怎么向梁秋侯爺交代?。俊?br/>　　?
　　“你們東陸有句詩說：劍在英雄手，登臺傲王侯?！北饶慎鋈?，“我和洛兄弟相熟四年，自以為以誠相交，可是如今劍不在我手，又有什么辦法？”
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　　“如果我國愿傾全力，”文士試探著，“大王子向大君進言，下唐愿出的條件，我們淳國都出一樣的，另開天拓峽水路。只求轉而結盟我國，可否？”
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　　“這不能。如果我進言，是代淳國向父親出價。父親忌諱私自結交東陸，對我們幾個兄弟管得最嚴，洛兄弟也該知道。否則洛兄弟每次前來，也不必費心躲開旭達罕的眼目。我這個時候出頭，未必會有洛兄弟想要的結果?！?br/>　　?
　　“水既也涸，魚之將死，焉能不全力一搏？”文士直視著比莫干的眼睛，目光炯炯。
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　　“洛兄弟要全力一搏？”比莫干沉吟片刻，“那么由我來想辦法，居中請九王為洛先生引薦。但是到了議事的時候，我自然全力支持和淳國結盟！”