黑衣蒙面的人們打著火把圍聚在一處，一片死寂。他們面前是一個由鐵欄隔開的石隙，生了苔蘚的干草鋪在角落里，本該昏睡在上面的人卻杳無蹤跡。
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　　蒙面巾上的目光透出了不安，所有人都看著沉默的首領(lǐng)。而首領(lǐng)仰頭望著洞穴頂上的水滴，似乎只是在出神。
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　　他是一名極其瘦削的武士，微微佝僂著背站在那里，像是虛弱的病人，又像是在荒野上餓著肚子奔行的豺狗，縱然瘦得肚皮貼住了背脊，牙齒卻依然鋒利得可以咬斷任何獵物的咽喉。黑巾遮住了他整張面孔，僅僅露出來的雙眼深陷在眼眶里，眼眶骨鋒利地突出來，像是生來就被一柄小刀刮去了臉上的肉。
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　　緊張的腳步聲傳來，出去搜尋的武士們回來了。他們臉上的陰翳更重，不安地跪在首領(lǐng)面前。
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　　“只找到了這個。”一個高瘦的黑衣武士走出了來，呈上織錦的帶子。
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　　首領(lǐng)摩挲著帶子，白多黑少、銳利如針尖的眼睛細細地看過去。那是東陸產(chǎn)的華貴細繒，幾層疊起來裁作圍腰，邊上用五色的絲線鉤織，翻開背面，滾邊旁有指尖大的字——“長生”。
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　　“在哪里找到的？”
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　　“水邊?！?br/>　　?
　　高瘦的武士盡量說得短，讓自己的聲音不至于發(fā)抖。他不是第一次聽首領(lǐng)說話，可是每一次都覺得耳朵里針扎般地難受。首領(lǐng)的聲音毫無感情，帶著一股不祥的意味。
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　　“誰給他下的藥？”
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　　“是我?！绷硪幻谝挛涫拷?，呈上小小的白鐵扁罐。
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　　首領(lǐng)接過去在鼻端打開，細微的粉末騰起，一股微辣過去，鼻子好像失去了感覺。這是蠻族最好的麻藥，在戰(zhàn)場上武士們用它麻醉身體，然后自己用小刀切去傷口邊的腐肉。中了這樣的麻藥，一個孩子應(yīng)該睡上三天也不會醒來。
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　　“中了麻藥還能醒來，真是個奇跡。柯烈的，那條河通到哪里？”
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　　高瘦的武士柯烈的搖頭：“沒人知道，也探不到頭?！?br/>　　?
　　武士們已經(jīng)盡了全力循著地下河搜索，但是毫無結(jié)果，這條四通八達的地下河不知有多少條支流，更有許多支流直接注進地下的深潭里。這些不見底的潭水面不大，可幽幽地泛著深邃的綠色，不知有多深，觸手涼得刺骨。
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　　溶洞里的潭水被牧人們敬畏地稱為“鬼泉”，傳說中死人之國就有那么一股泉水，死人的靈魂循著它的水聲無意識地前行，最后不由自主地投入泉眼中。那泉眼深得無窮無盡。
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　　水聲比前一天他們來到這里的時候急了，沖過洞穴帶起隱隱的轟鳴。首領(lǐng)側(cè)耳聽著，柯烈的伸手接了幾滴滴落的水，水不復(fù)清澈，帶著一點泥黃。
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　　“外面雨下得很大了?！彼麑χ最I(lǐng)說，“雨水滲下來了，這里的河水很快就會漲起來，也許會把洞給沖塌?！?br/>　　?
　　柯烈的心里覺得不祥，二十年前也有過這么一次大雨，他從自己父親那里聽來的。那是朔北部大舉進攻北都的時候，濃腥的血把地下半尺的土地都染得紅黑。大雨在黑夜降臨，日夜不停，像是天神把天上的神湖傾翻了。隨即溶洞中漲水了，不同于平日的清澈，水里帶著淡淡的腥臭，泛著紅色。地下河中的盲魚翻著白皮死在水面上，沒有眼瞼的魚眼看起來森然可怖。蠻族把這種盲魚稱為“玄明”，那是神魚，它們生來沒有眼睛，卻洞悉天地的奧秘。北都城中就有水池蓄養(yǎng)著從洞穴中捕來的玄明，它們透明的骨骼可以用來占卜星相。
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　　青陽的人們想著是盤韃天神要降罪給世人了，大君令使者以黃金的盤子托著死去的玄明向朔北講和。不知是否真的畏懼這不祥的神諭，朔北部的樓氏終于奉上了自己的戰(zhàn)旗。暴雨才停息下來。
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　　“聽說你們蠻族覺得，這是不祥的事情？”
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　　“是?！?br/>　　?
　　“是好事，”首領(lǐng)笑了笑，“是好事。”
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　　“好事？”
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　　“這場大雨會把一切的痕跡都抹掉，包括這個洞里還活著的人。青陽的世子就這么死了，誰也不知道是怎么死的，這樣很好，不是么？”
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　　“可是主子不要世子死啊，主子的意思是……”柯烈的有點急了。
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　　“無論你們主子怎么想的，現(xiàn)在世子中了麻藥，可是又跑了，半路上落進水里，馬上水要把洞都沖垮，怎么都是活不成的。又有什么辦法呢？”首領(lǐng)攤了攤手，“況且你們主子的心也太軟了。我們劫走了世子，現(xiàn)在留下他，怎么都是沒有用的。難道我們還真的能把他交出去，求大君饒過我們么？這里的每個人，都已經(jīng)犯了死罪。殺不殺世子，都是一樣的?！?br/>　　?
　　他一一地看著那些武士們，周圍又被水流轟鳴的聲音填滿。
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　　“現(xiàn)在檢查周圍，把一切痕跡都抹掉。然后各人回自己的帳篷，不要走漏任何的風聲?！?br/>　　?
　　武士們互相看了看，不明白如何開始。
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　　首領(lǐng)微微地笑了起來：“不懂么？轉(zhuǎn)過去，看著我來做。”
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　　柯烈的轉(zhuǎn)過身。就在那一瞬間他聽見了可怕的聲音，像是蜜蜂振翅的嗡嗡聲，卻要比那鋒銳千百倍，像是有針扎在耳朵里。他眼前立即騰起了一片紅，那是血，他不敢相信自己的眼睛，無緣無故地，霧狀的血從面前同伴的后頸噴涌出來，直拋到他的火把上咝咝作響。那名同伴轉(zhuǎn)身倒在地上，眼里是至死都不敢相信的神色。