淡淡的熏香，四溢在和室內(nèi)。
　　縈繞在空氣中的味道，就像霧一般籠罩著房間和眾人的身上。
　　僧侶們誦讀的莊嚴(yán)經(jīng)文的聲音中，間隙夾雜著少許“雜音”。那是女人們的微微抽泣聲。死者的家屬和親人，坐在最前排。
　　和室內(nèi)，黑壓壓的一片。那是跪坐著的眾人，身上集體披著的漆黑喪服。就像停在樹枝上的烏鴉的羽毛，被清晨的露水濡濕后，粘在身上似的。
　　坐在他附近的人們，就像模仿著彼此似的，低垂著腦袋，雕塑般坐在原地。之前同樣是什么話都沒有說。
　　和他們一樣，小說家靜靜地注視著近距離的軟墊和地面之間的縫隙，神游天外。而他的手指間正夾著一串木質(zhì)佛珠，敷衍地移動(dòng)著。
　　周圍的人，該說是“客人”們，原本這里的位置是交給死者的同事們。由于死者本人從事職業(yè)的特殊性，這些人都是作家和編輯們組成的群體。具體而言，是與隸屬于文橋出版集團(tuán)旗下的出版社——學(xué)談社，有著利益上來往的人們。
　　小說家的腦海里并沒有太深的關(guān)于“死者為大”的觀念印象。所謂的尸體，從完整性上而言，只是單純的冰冷肉塊，象征不了任何事物。靜靜地躺在棺木里的，不是死去的作家，被稱為“矢崎昂”的人，而只是失去活動(dòng)能力后殘留下來的生物性構(gòu)造。
　　這和他對(duì)矢崎昂本人的看法無關(guān)。他所知道的不過是身為“作家”的矢崎昂，沒有資格去評(píng)判身為“人”的整體的對(duì)方。不過，他一向認(rèn)為聚集起來靜默的行為無法撫慰人心，并且對(duì)于絕大部分的集體聚會(huì)有著疏離感，僅此而已。
　　如果不是宇都宮慧的強(qiáng)烈請(qǐng)求，他不會(huì)來這里；如果不是顧慮到矢崎昂的家人們和朋友們的心情，他也不會(huì)靜靜地坐在這里，為死去的人祈禱，而是轉(zhuǎn)身離開。
　　現(xiàn)在，宇都宮慧同樣低垂著腦袋，坐在距離他不遠(yuǎn)的位置上，偶爾能看見幾個(gè)熟悉的臉孔，是過去在作家聚會(huì)上見到過的。或是百無聊賴、或是面無表情。
　?。ū砻嫔希]有什么可疑的家伙。
　　如果說，這場(chǎng)葬禮上，有什么地方特別讓他在意的話——
　　“宮城小姐，你為什么會(huì)在這里??？”
　　*
　　沒錯(cuò)。
　　宮城亞紀(jì)，那位本應(yīng)在大學(xué)里享受著青春洋溢的現(xiàn)充人生，或者是趴在他房間的床上懶洋洋地度過一下午宅女生活的女性，正坐在他的后方，出現(xiàn)在這個(gè)與她本人的氣質(zhì)格格不入的葬禮現(xiàn)場(chǎng)——小說家相信，有著這樣印象的人，絕不只有他一個(gè)。
　　自從宮城小姐進(jìn)入和室以來，就一直有人不自覺地朝她的方向看去。亞紀(jì)身上的成熟艷麗的氛圍，和年輕女性的時(shí)髦感，令她具有著壓倒性存在感，在登場(chǎng)的一瞬間就奪走了在場(chǎng)所有人的注意力。
　　順便一提，從剛才開始，宮城小姐炙熱的目光就一直落在他的后背。拜此所賜，只要轉(zhuǎn)過頭來，就能輕松地和她對(duì)視。
　　……很遺憾，在這樣的環(huán)境下，沒辦法容許他以悠閑的心態(tài)開口說話。小說家只能用眼神示意對(duì)方，向坐在人群中的那位女性，送去疑惑的目光。
　　“？”
　　似乎沒有意識(shí)到小說家的心情，亞紀(jì)微微地側(cè)了一下腦袋。