凌晨。
“東西都收拾好了嗎？”
站在玄關(guān)的母親，刻意將聲音壓低后，朝她詢問。
她的腳步同樣有意地放輕了。為了避免驚醒臥室里熟睡的兩人。
“……嗯�！�
一手撐著拐杖，穿著厚厚大衣的藤島美沙緒，握著提包的手指攥緊，用力到指節(jié)發(fā)白。她默默地點頭。
門外傳來的風(fēng)雨聲越來越大，和漸濃的夜色相得益彰。
“今晚已經(jīng)好好地和你的朋友們告別，我們該出發(fā)了�！�
望著和往常一樣溫柔地微笑著的母親，美沙緒悄悄地嘆了口氣。
“怎么了嗎？”
香織小姐注意到了她的臉色，關(guān)心地問道。
“……沒什么�！�
她搖了搖腦袋，朝前邁出一步，主動將房門推開。
呼嘯著的陰冷狂風(fēng)與雨水，朝著她們撲過來，像是從深海席卷而來、要將兩人吞噬的巨大浪潮。
“是留戀著這里的生活嗎？其實，媽媽我和美沙緒的心情是一樣的哦�！�
香織小姐的目光越過黑夜和風(fēng)雨，望向無人生還的窗戶的另一頭。
“在過去，附近其余的五棟住戶，既是我們的監(jiān)視者，又是保護(hù)者。但就在半個月前，他們逐次被殺掉、或是失蹤，最后被別人替代。而最后剩下的那個人……也在今晚失蹤。”
藤島美沙緒沒有說話。
今天傍晚的時候，她之所以在望遠(yuǎn)鏡中看到開著越野車駛?cè)胄^(qū)的老人，之后就變得慌慌張張，不止是對方古怪的舉動和像是在往家里運送尸體的行為，更重要的事，那家伙和過去一直在三號樓的住戶，根本不是同一個人。
“已經(jīng)沒剩下多少時間可以耽擱了，我們必須立即離開這里，離開東京市。”
香織小姐將美沙緒摟入懷里，在她耳邊用柔和的聲音低聲說道。
“……媽媽，為什么我們沒有早點離開呢？你應(yīng)該早就發(fā)覺了吧？”
美沙緒躺在母親的懷抱之中，喃喃自語。外界冰冷的風(fēng)雨，被香織小姐的懷抱所阻擋。少女貪戀著這份僅存的溫暖。
“因為啊……人家是個笨蛋嘛�！�
香織小姐的指尖撫摸著女兒的臉頰。
“美沙緒想繼續(xù)和小真帆呆在一起吧？哪怕再有一分一秒也好……一定會這樣想。我也是一樣呢�！�
相擁了數(shù)分鐘后，藤島香織松開雙手。
“好了，出發(fā)吧�！�
“……嗯�！�
……
母女倆手牽手，走出房門后，卻停下了腳步。
黑色的風(fēng)衣，黑色的寬檐帽，黑色的皮鞋。蒼白的鬢發(fā)和眉角，和深深的皺紋。是一位年邁的老者，他正站在花園中央的小徑，攔在她們的去路。
“很抱歉，冒昧深夜來訪。”
老人將頭頂?shù)拿弊幽孟聛�，放在懷中，謙卑地朝她行禮。
“有事嗎？”
“是這樣。藤島大人。請務(wù)必不要做讓我們覺得為難的事情�！�
“……你的上頭是誰？”
“我和他嚴(yán)格來說，不是上下級，而是合作伙伴的關(guān)系�！�
老人的態(tài)度和善。
“武井先生。我想您一定還記得吧？畢竟，他是您過去的弟子�！�
“是嗎，這樣啊。武井……武井和樹，那孩子也成長為大人物了啊。說的也是，古話有言，‘男人三十而立’。這個年紀(jì)要是一事無成，反而會叫人看不起�！�