秦淵坐著隆發(fā)行的貨船，除了剛剛出港時遇到楚國的戰(zhàn)船，虛驚一場，此后倒是一路順風，但逆流而上，又是滿載貨物人丁，船速實在不快。
　　沿著洛江的北岸，倒是有些楚國的漁村，船管大爺?shù)惯€熟門熟路，帶著秦淵去漁村換些新鮮的吃食，秦淵過去一觀，原來楚國的漁民不比兌雪的漁民好過多少，也是大多面黃肌瘦，這楚國雖然號稱富庶強盛，遠勝應國，但又應了一句話，興，百姓苦，更何況南北楚常年的征戰(zhàn)。
　　船隊在洛江上行駛了十多天，這才轉(zhuǎn)入洛江的一條直流——桑水，這條直流是從趙國境內(nèi)途經(jīng)泰山腳下流到楚國，最后匯入洛江，雖沒有洛江寬闊，也足以貨船行駛了。
　　在桑水又逆流而上了兩天，終于遠遠看到一座偉岸的江邊城池，雖沒有流波城那般依山建了三層城墻，規(guī)模卻更有甚之。
　　秦淵知道，這就是楚國西部有命的帛桑城，既是南楚的貿(mào)易中心，也是楚國西面的軍事要塞。
　　帛桑城外的桑水岸邊水寨林立，停了上百艘戰(zhàn)船，他們卻不敢靠近觀看，遠遠繞開，朝帛桑城的碼頭行去。
　　還沒靠近碼頭，便有幾艘小艇迎了上來，艇上各站了四五個楚國的水軍士卒，遠遠的朝貨船喊話。
　　楚國人說的雖然也是九州官話，不過卻帶了很多口音，秦淵一下沒聽懂，船管大爺在船頭連聲答應，然后回頭道：“帛桑城戒嚴了，聽說東面有叛亂什么的，軍爺要我們所有人都到甲板上來?！?br/>　　秦淵看幾個小艇軍士加起來也就十幾個，就算動起手來也應該不吃虧，便讓手下都到甲板上來。
　　那幾個楚國軍士顯然沒想到這八艘貨船上有這么多人，不過劃著小艇在貨船邊轉(zhuǎn)了一圈，卻沒說什么。
　　船管大爺取了個裝碎銀的小包，在領頭的軍士小艇經(jīng)過時行了禮丟了過去，那軍士接都沒接，任憑他丟在自己的艇板上，旁邊的小卒撿起來收進懷里。
　　那領頭軍士和船管大爺吾儂了幾句，便將他們放行了。
　　船管大爺不斷喊著多謝，然后回頭對秦淵道：“東面鬧得很兇，聽說平洛將軍都戰(zhàn)死，周圍的縣郡都派了守軍去鎮(zhèn)壓，帛桑碼頭也戒嚴了，讓我們卸了貨盡快走。”
　　秦淵皺了皺眉，心想也許和自己來時遠遠看到的江邊戰(zhàn)斗有關，難道是有民間門派要推翻南楚王？想破頭也想不到南楚還有誰能和南楚王掰掰手腕。再說這么簡單就放我們過去，就不怕我們這百十人是奸細？想不通……
　　又想到臭名昭著的平洛將軍竟然死了，這又是意料之外，那高仲在應國幾乎可止小兒夜哭，就算是兩國未予交戰(zhàn)的時期，也經(jīng)常到應國去搶掠，秦淵沿著洛江向西，走了這十幾天，洛江的南岸一個漁村都沒見過，便可見一斑。沒想到這樣的惡人，就這么輕描淡寫的死了。
　　帛桑城的碼頭規(guī)模極大，無數(shù)大小船只一眼竟望不到邊，隆發(fā)行有楚國的經(jīng)商文牒，再拿些碎銀鐵錢開路，倒是順利的靠了岸。
　　秦淵舉目一看，碼頭上人頭涌動，但氣氛很是沉重，人人都面色凝重，行色匆匆。鐘九一個跟頭從貨船上跳上棧橋，叫道：“老子去探探消息！”