入夜時(shí)分，王宮宴會(huì)廳。
　　金碧輝煌的大廳中侍者成群，從穹頂垂落而下的吊燈散發(fā)出溫暖的光芒，混雜著從頂部開口灑落而下的月光，一起為廳內(nèi)的事物蒙上了一層柔和的色澤。
　　近百位參與者，無一不是首都圈極具名望的王公貴族，以及各個(gè)家族的繼承人，亦或是社會(huì)地位斐然的巨商富賈、學(xué)者大師。此時(shí)人們目不轉(zhuǎn)睛地望著站在高臺(tái)上的阿爾薩斯王子，期待著他的開場白。
　　不過泰瑞納斯夫婦并未出席，據(jù)說是身體不適。
　　王子殿下手持酒杯，臉上掛著恰到好處的笑容，用十分輕松的語氣說道：“首先感謝諸位參加此次宴會(huì)，但宴會(huì)的主角可不是我，而是我們的這位伯爵大人……”
　　他向身側(cè)伸出了手臂，奧里克斯微笑著上前一步，出現(xiàn)在了“聚光燈”下。
　　“諸位應(yīng)該都聽說過他的事跡。在我小時(shí)候，父親總給我講一個(gè)故事——某戶人家總將薪柴堆積在爐灶旁。路過的智者說，這樣恐有失火之危，理應(yīng)搬走薪柴，可這家人卻對(duì)智者的建議嗤之以鼻。過了不久，這家果然失火了，恰如智者所說的那樣，是做飯時(shí)的柴火引燃了薪柴，最終導(dǎo)致大火吞噬了房屋。大火雖然在鄰里的幫助下熄滅了，可失火的人家，卻只對(duì)救火者感激不盡，未曾記起曾建議自己防患于未然的智者……”
　　說話間，阿爾薩斯把手搭在了奧里克斯的后背上，輕輕帶著他又上前一步，語氣轉(zhuǎn)為鄭重。
　　“近來的事情，經(jīng)常讓我想起這個(gè)故事，以及故事里的那位智者。我想，奧里克斯伯爵就是這樣一位智者，慶幸的是，洛丹倫卻不是故事中的失火人家。在他的幫助下，我們挫敗了一場可怕的陰謀，將一場可怕的瘟疫扼殺在搖籃之中，拯救了數(shù)以百萬計(jì)的無辜人民。”
　　王子殿下十分認(rèn)真地舉起了手中的酒杯。
　　“他為我們揭示了一個(gè)可怕的敵人，若沒有他，敵人就將得逞，安多哈爾將淪為不死生物的樂園……在此，我建議敬奧里克斯伯爵一杯，”他轉(zhuǎn)向奧里克斯，“這個(gè)國家將永遠(yuǎn)銘記你的功績?！?br/>　　“敬奧里克斯伯爵?！?br/>　　“敬圣徒?！?br/>　　王公貴族們齊齊舉杯。
　　雖然被架得有點(diǎn)虛，但奧里克斯神色不變地舉杯致意，淺呷一口猩紅的酒水。
　　掌聲響起。
　　樂團(tuán)適時(shí)奏響了舒緩悠揚(yáng)的樂曲，宴會(huì)如期開始。
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　　“你還挺適應(yīng)的，真的是第一次參加這樣的宴會(huì)？”
　　舞池外，阿爾薩斯從侍者的托盤里拿起兩杯葡萄酒，遞給了奧里克斯一杯，連帶笑意地說道。
　　下午的接觸，無疑拉近了兩人的距離。
　　促膝長談了整整幾個(gè)小時(shí)，越聊越投機(jī)。上至天文下至地理，從圣光學(xué)識(shí)聊到了火槍鍛造，從武技聊到了格斗，又從東洛丹倫的氣候是否受到了奎爾薩拉斯那道令永歌森林四季如春的超大規(guī)模氣候法術(shù)的影響，聊到了九種人格、手相、魔改版本的十二星座和沐浴時(shí)是否有必要安裝防滑墊以免摔倒受傷。
　　奧里克斯折服于阿爾薩斯的氣度，這位王子真是一點(diǎn)架子都沒有。
　　固然他知道，王室成員的社交中是存在很大的功利傾向的，也完全能利用過人的涵養(yǎng)，讓別人絲毫感覺不到刻意。然而他就是覺得，跟阿爾薩斯相處實(shí)在是太舒服了。
　　幾個(gè)小時(shí)的相處下來，兩人就成了朋友。
　　而阿爾薩斯則驚訝于他無比豐富的學(xué)識(shí)——作為互聯(lián)網(wǎng)冷知識(shí)達(dá)人，奧里克斯自認(rèn)在這個(gè)時(shí)代還是很吃得開的。只是沒想到，原本想用來把妹的小知識(shí)，居然先用在了自己未來的頂頭上司身上。
　　阿爾薩斯還帶著他參觀了自己日常訓(xùn)練的地方——第二次戰(zhàn)爭結(jié)束后的很多年，卡茲莫丹王國的掌控者，擔(dān)任大使常駐洛丹倫王國首都的國王麥格尼·銅須之弟穆拉丁·銅須，就經(jīng)常在那里向年僅十幾歲的小王子傳授武技。
　　奧里克斯也向他表達(dá)過參與這場大人物都會(huì)出席的宴會(huì)的緊張——當(dāng)然是客套話。作為和卡德加談笑風(fēng)生（一起憨）過，跟麥迪文正面硬剛（秒死）過，極大幅度改變過艾澤拉斯歷史進(jìn)程（挖坑埋自己）的人，這點(diǎn)小場面怎么會(huì)讓他緊張呢。
　　于是就有了阿爾薩斯的這一問。
　　“千真萬確，殿下……”奧里克斯瞧了眼舞池里的名流和貴婦們，詼諧地說道，“如果不算那種參與者都是被這些大人物視為土財(cái)主的鄉(xiāng)下聚會(huì)的話。”
　　阿爾薩斯聞言開懷一笑，雖然刻意壓低了笑聲，但還是吸引了不少目光。尤其是那些穿著漂亮小裙子的大家閨秀們——誰不想嫁給王子呢？這可是未來的國王啊。
　　聽說他與庫爾提拉斯的王女殿下有舊，可兩人不是早就各奔前途了嘛。
　　“殿下，那些大家閨秀似乎很想和您跳舞呢，我是不是最好回避一下？”奧里克斯玩笑道。
　　“不，該回避的是我，”阿爾薩斯示意他看向幾名款款走來的少女，嘴角浮現(xiàn)一抹笑意，假意去拿橄欖而離開了他的身邊，意味深長的嗓音還在遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，“希望你安然度過這場劫難，最好做到片葉不沾身?！?br/>　　“殿下？”奧里克斯眨了眨眼。
　　果不其然，幾個(gè)女孩沒去追阿爾薩斯，而是走來了他這邊。
　　最終還是一個(gè)嬌小的女孩先發(fā)制人，把其他競爭者甩在了后面，紅著臉開口道：“伯爵大人，我能邀請(qǐng)您跳一支舞嗎？”
　　女孩很嬌小，也就一米五幾的樣子，看著十四五歲，穿著鵝黃色的得體長裙，兩截裸露在外的小臂宛若細(xì)耦，還戴著一雙蕾絲手套，跟精致的小瓷娃娃似的。
　　少女的眼中滿是期待之色。
　　媽耶，首都圈的貴族都這么直接的嗎？奧里克斯差點(diǎn)直撓頭，在他家那邊的舞會(huì)里，可很少有女性主動(dòng)邀請(qǐng)男性跳舞。
　　“呃，我不會(huì)跳舞?！?br/>　　“沒關(guān)系，我可以教您。宮廷舞蹈很好學(xué)的！”