東宮,庫房半塌，濃煙滾滾。
　　
　　正殿，一陣玉瓷碎裂的聲音刺耳傳來,太子寧檀顫抖著伏在地上,額角立刻涌出一片粘稠的鮮紅。
　　
　　皇后剛聞訊趕來，皇帝便怒道：“瞧瞧你養(yǎng)的好兒子！”
　　皇后道了聲：“陛下息怒，龍體為重?！?br/>　　
　　粘稠的血糊住了他的眼睛,他不敢用袖子去擦,只能膝行著以頭搶地道：“兒臣冤枉！定是有人在構陷兒臣！萬望父皇明察??！”
　　
　　“豎子還敢狡辯！”
　　皇帝喉嚨里發(fā)出渾濁的嗆咳,指著他道，“你母后壽宴上,你當著百官與命婦的面大放僭越之詞。平日在東宮亦不思進取,反而和內侍宮婢夜宴行歡,封了好幾個‘皇妃’‘總管’……就這一條，朕便可治你犯上死罪！”
　　
　　寧檀嚇得脖子一縮，辯駁的哭嚎頓時堵在了嗓子眼。
　　先前父皇秋狩歸來，龍體欠恙,寧檀幫著批了兩日奏折,嘗到了皇權至上的滋味,便有些沾沾自喜起來。他以為神不知鬼不覺,卻不料父皇竟是一清二楚。
　　
　　見太子六神無主，皇帝便知那些荒唐行徑都是真的，怒意更甚。
　　
　　“記住,你的一切都是朕給的！朕能立你，也能廢你！”
　　說罷,皇帝拂袖而去。
　　
　　“父皇……母后,母后！”
　　寧檀拼命拉住皇后的鳳袍,仿佛抱住最后一根浮木。
　　
　　皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。
　　鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終于塌下了雙肩。
　　
　　“右相，薛右相！”
　　寧檀有望向門外拄拐站著的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子！您會幫我的對不對？”
　　
　　薛右相白須微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉身離去。
　　北風嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來：“薛老，依你之見，這廢立之事……”
　　
　　“立儲關乎社稷禮法，不能操之過急?！?br/>　　薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲。”
　　
　　“既如此，那就再等兩個月?！?br/>　　皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節(jié)，朕累了……”
　　
　　偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在墻上跳躍。
　　漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚的恨意。
　　
　　……
　　年關宴飲酬酢頗多。
　　
　　本朝百年前于冬至建國，故而這日是僅次于上元的大節(jié)，素有“亞歲”之稱。
　　
　　今年冬節(jié)和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。
　　
　　因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。
　　朔風凜凜，烏云低低壓在天邊，似有大雪之兆。
　　
　　虞煥臣公務在外，虞辛夷亦率百騎司值守內宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。
　　街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹著嫣紅的斗篷，兔毛領子襯得她的面容精致無雙。
　　
　　馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。
　　
　　“怎么回事？”虞淵問。
　　侍衛(wèi)檢查了一番，答道：“回大將軍，是車輞崩壞了?！?br/>　　
　　中途壞車，乃是不祥之兆。
　　虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。
　　
　　她想起了前世記憶中，這個年底會發(fā)生的巨大變故，每一日都如履薄冰。
　　
　　虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風道：“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去?；屎蠛脱夷沁?，我替你告?zhèn)€假。”
　　
　　虞靈犀想了想，提醒道：“近來恐有變故，萬望阿爹小心。”
　　
　　“爹知道?！?br/>　　虞淵棄車上馬，揚著披風獵獵朝宮門趕去。
　　
　　修車的叮當聲響起，虞靈犀獨自在車內坐了會兒。
　　她先前托唐不離送出的請?zhí)蜔艋\，卻并未收到半點回音，也不知寧殷看出她的暗示不曾。
　　
　　按照前世的記憶推演，寧殷血洗金鑾殿、殺兄弒父亦是這年歲末的事，距離如今不過一月之遙。
　　
　　可惜，她等不到那個時候了。
　　七日之后，便是她的婚期。
　　
　　若是幸運，在塵埃落定之后，興許虞家能為她換來一紙和離。
　　或許這便是篡改命運的代價，未必事事都能如意。
　　
　　正想著，忽聞馬車又是一陣哐當傾斜。
　　
　　沉默了片刻，外頭傳來侍從小心翼翼的聲音：“小姐，另、另一邊車輞也壞了?！?br/>　　
　　“……”
　　虞靈犀今日的妝扮不適合騎馬，現(xiàn)在再去尋車轎已是來不及。
　　
　　何況她正好懶得入宮虛與委蛇，便道：“歸府吧?！?br/>　　
　　宮中。
　　帝王祭天，冗長的祝詞祭文過后，百官及命婦貴女、世子王孫等分成兩列，于紫英殿入座酬樂。
　　
　　虞淵看了眼，薛家的人也沒來。
　　據(jù)說薛右相因為薛岑被抓狎妓之事動了肝火，告假在家養(yǎng)病，不曾赴宴。
　　
　　再回想起最近的動靜，虞淵思慮頗沉。
　　
　　殿前，虞辛夷一身百騎司的戎服，背負良弓箭矢，護衛(wèi)一眾內宮妃嬪的安危。
　　見到虞淵闊步入席，她朝后頭看了眼，問道：“父親，歲歲呢？”
　　
　　“馬車壞了，許是趕不及宴飲?！?br/>　　虞淵三言兩句解釋清楚，又告誡道，“今日值守宮門的禁軍有些眼生，你當眼觀六路，切不可馬虎大意?！?br/>　　
　　“女兒省得?！庇菪烈牡?。
　　虞淵一走，便聽一個清爽的少年音傳來：“虞司使！”
　　
　　虞辛夷一聽這個聲音就忍不住想翻白眼，轉身一看，果真是南陽小郡王寧子濯。
　　
　　“小郡王。”
　　虞辛夷只好抱拳行了個禮，這少年素愛招貓逗狗，這樣熱鬧的宮宴定然是不會錯過的。
　　
　　寧子濯穿著一身淺金白的郡王袍子，馬尾高束，笑吟吟跑過來道：“虞司使，本王方才嘗了一塊透花糍，滋味甚佳，你也嘗嘗！”
　　
　　說罷當著眾人的面，大咧咧把從宴會上順來的漂亮糕點塞到了虞辛夷手里，十分高調且順理成章。
　　
　　虞辛夷覺得，這小子身后就差豎一條尾巴狂搖了。
　　身后的百騎司下屬目不斜視，想笑又不敢，憋得臉紅脖子粗。
　　
　　“諸君不必拘謹，請開懷暢飲！”
　　皇帝舉杯，群臣起身回敬，宴會便正式開始，一時歌舞絲竹裊裊，編鐘齊鳴，靡麗無雙。
　　
　　殿門外忽然走進來一個人。
　　太子寧檀一身素衣，被發(fā)跣足，與衣著華麗的百官命婦格格不入。
　　
　　絲竹編鐘聲戛然而止，互相祝賀的百官漸漸安靜了下來，皇帝的臉色瞬間沉得宛如鍋底。
　　
　　私藏龍袍之事雖然壓下來了，但天下沒有不透風的墻，何況寧檀蠢得那般高調，大家多少能猜到一點。
　　
　　“你應在東宮修身自省，來此處作甚？”皇帝板著臉問。
　　
　　“兒臣有愧父皇、母后教誨，夙夜難安，值此冬節(jié)大典，特來向父皇和天下人叩首請罪?！?br/>　　
　　寧檀赤足踩在地磚上，整個人凍得哆哆嗦嗦，神情哀戚道，“求父皇給兒臣一個當面悔過的機會！若百官依舊覺得兒臣德不配位，兒臣……甘愿將儲君之位讓賢！”
　　
　　虞辛夷極輕地嗤了聲。
　　她看著以額觸地，涕泗橫流的太子，心道：他這是唱的哪一出？