陽光將枝條投射在窗紙上,影子逐漸西斜。
瓷瓶中那枝桃花凋零幾瓣霞粉，而虞靈犀鎖骨下赤血繪就的桃花卻在寸寸綻放，灼灼其華。
虞靈犀的面頰也如同身上的桃花一般,浮現(xiàn)出嬌艷的紅,呼吸得太急促，扭頭咳了兩聲。
寧殷立刻抬眸看她，薄唇淺緋,微挑的眼眸染著繾綣的幽暗。
四目相對,虞靈犀眼波瀲滟,故意道：“頭暈，沒力氣了?！?br/> 倚躺在錦繡堆里的美人大病初愈,眼尾紅紅一幅弱不勝衣之態(tài),頗為可憐。
若是以往,寧殷必將懶懶調(diào)笑一句：“好沒道理，歲歲的花開了，就不管夫君死活。”
但今日的他竟然沒去分辨此言的真假，看了她片刻便緩緩起身,將吻落在她濕潤的眼睫,扯來毯子裹住薄肩上浮現(xiàn)的花繪。
他垂著眼睫,冷白修長的指節(jié)慢條斯理地撫著,將她裙裾上的褶皺一寸寸抹平。
寧殷衣物齊整，依舊優(yōu)雅至極，質(zhì)感上佳的深紫王袍一絲不茍地垂下榻沿,白玉腰帶下……
好吧，看來也沒有那么優(yōu)雅。
虞靈犀有些不好意思,半晌又看了眼,小聲道：“你……沒事吧？”
“沒事?！?br/> 寧殷面無表情地捏了捏虞靈犀的后頸,揉得她縮起了脖子，方輕笑道，“能憋死在歲歲懷中，也不失為一樁美事?！?br/>
虞靈犀想堵他的嘴。
炭火漸漸熄滅，窗外的斜陽變得秾麗厚重。
寧殷下榻濯手，以帕子擦拭干凈，坐下時瞥見書案一旁半攤開的及第進士名冊，便順手拿起來翻了翻。
上面用圈畫了不少人名，有幾個重要的，還用朱批貼心地寫上了此人適合的職位及能力如何。
寧殷看了許久，饒有興致道：“歲歲識人的眼光，倒與我如出一轍。”
虞靈犀有些心虛：這些人都是他前世的左臂右膀，能不合他心意么？
“這個周蘊卿的文章我見過，針砭時弊，大開大合?！?br/> 寧殷點了點那個加重圈畫的名字，“當初受惠于唐公府的窮酸秀才能有這般見解，有些意思?！?br/>
“他沉默少言，卻秉公清正，可去大理寺任職。”
花痕淡去，虞靈犀思緒清醒了些，沒骨頭似的倚在榻上笑道，“這幾個人都是知根知底的，興許能幫到你。具體怎么用，還需夫君自個兒排查挑選……”
隨即想到什么，她的聲音微不可察地輕緩下來。
若寧殷真打算與她避世退隱，遠離廟堂，這些人才自然也不可能再屬于他。
那段眾臣俯首、睥睨天下的歲月，終將留在遙遠的前世。
不知為何，心中竟隱隱生出一縷惋惜。
寧殷決策下得精準且快，虞靈犀走神的這一瞬，他已起身喚來侍從。
“周探花與狀元、榜眼一同打馬游街后，便不知蹤跡?！?br/> 親衛(wèi)道，“屬下打聽過了，他并未回客舍……”
寧殷合攏名冊，涼涼乜眼。
親衛(wèi)反應(yīng)過來，繃緊身形，立刻改口道：“屬下這就命人去請！”
虞靈犀從榻上起身，想了想，淺笑道：“或許，我知道他在哪兒?！?br/>
……
唐不離最近甚是煩悶。
祖母去世才兩個月，孝期未過，就陸陸續(xù)續(xù)有媒人上門說親，儼然仗著她是一介孤女無人做主，眼饞唐公府殷實的家底。
若是高門大戶的庶子也就罷了，出身名門，多少有幾分教養(yǎng)。
但最近托媒人議親的這些，越發(fā)上不得臺面。
“……雖是娶鄉(xiāng)君做續(xù)弦，但俗話說得好，死過老婆的男人是個寶，會疼人。何況李郎君今春剛中了進士，第十一名呢！將來任了官職，必飛黃騰達?！?br/>
媒人捏著帕子，昧著良心將對方吹得天花爛墜，“真正是才貌雙全的人物，鄉(xiāng)君嫁過去能住宮殿般的大宅子，吃飯有人用金勺子喂，出門有人用琉璃轎子抬，一輩子享不盡的榮華富貴，還有個知冷知熱的人陪著，豈不比一個人苦苦支撐家業(yè)強？哎，咱們女兒家，生得好不如嫁得好，自古如此?！?br/>
唐不離聽得窩火不已。
這姓李的都能做她爹了，她如花似玉十八歲，為何要嫁給一個中年人做續(xù)弦？
她素來不是個軟弱的性子，解下腰間長鞭一甩，將媒人手中的杯盞吧嗒擊碎，凜然道：“唐叔，送客！”
媒人嚇得呆若木雞，隨即面色變得僵硬起來，尷尬地站起身。
“鄉(xiāng)君眼界高，可惜朝中王爺就那么一個，即便有個王妃做手帕交，也沒有做王妃的命了。”
媒人賠著笑，可說出來的話卻是句句往唐不離肺管子上戳，“新科進士都入不了您的眼，以后京中誰還敢給您說親哪！”
唐不離冷笑一聲，拽拽鞭子道：“說什么呢？再陰陽怪氣，本鄉(xiāng)君把你的舌頭拔了！”
媒人對她的鞭子心有余悸，撇撇嘴往外走。
直到出了唐公府的門，才悄悄“呸”了聲，嘀咕道：“沒爹沒娘的破落戶，還想嫁三鼎甲的新貴不成？”
正叨叨咕咕，便聽一旁的轎中傳來清冷的聲音：“按本朝律令，誹謗他人者，輕則掌嘴二十，重則連坐滿門?！?br/>
媒人驚異地轉(zhuǎn)過頭，打量著這頂簇新的小轎，不知里頭是哪位貴人。
轎子落了地，隨即兩根溫潤的手指挑開布簾，一位朱袍墨帶的年輕郎君躬身邁下轎來。
這年輕人算不上十分俊美，但勝在白凈挺拔，氣質(zhì)清冽干凈，一看就知是飽讀詩書的清正之人。
媒人識人無數(shù)，一眼就認出了他簪著銀葉絨花的烏紗帽，和那一身只有進士前三才有資格穿的紅袍……
而進士前三名中，只有探花郎是這般年紀。
知道自己方才得罪了這名新貴，媒人徹底變了臉色，匆匆一福禮賠罪，便逃也似的離去。
唐叔出門倒茶渣，瞧見門口這一幕，駭?shù)昧⒖袒馗A告。
“小姐，他……他來了！”
唐叔腆著發(fā)福的肚子，跑得上氣不接下氣。
“誰來了？”
唐不離一臉莫名，“那亂嚼舌頭的媒人又回來了？”
“不……不是！”
唐叔撐著膝蓋，深吸一口氣道，“探花郎周蘊卿，周公子來了！”
唐不離一口茶水噴出。
她愣了愣，才反應(yīng)過來這個名字屬于誰。
“什么？”
唐不離倏地起身，莫名有些難堪，“我如今是這般境地了，他還來作甚？”