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　　????高福、房堯第兩人在首門與不斷涌來的謁者周旋，被攔在門外的訪客遞了拜帖，陸續(xù)打道回府，忽見一個須發(fā)皓白的老者，一下轎，既不遞拜帖，也不報姓名，卻對著院內大叫：“高中玄可在家？高中玄，老趙來訪你！”說著，大搖大擺徑直往里闖。
　　
　　????高福跟在老者身后，小聲道：“這位老爺，我家老爺不見…”話未說完，老者“哈哈”大笑，“你家老爺有沒有給你講過庚戌年老夫謁見嚴嵩的事？”見高福搖頭，他道，“那年老夫還是國子監(jiān)司業(yè)，盛氣謁見首相嚴嵩于西苑直廬，嚴嵩老兒辭而不見，老夫斥罵門公良久，適逢工部尚書趙文華趨入，被老夫攔著罵了一頓！哈哈哈，官場的老人兒，誰不知之？！”高福聞言一縮脖子，待回過神兒來，急忙小跑著慌慌張張進內稟報。
　　
　　????張居正神情緊張地說：“是趙內江！真沒想到他會來謁。必是為離間我兄弟而來！”
　　
　　????“中玄！”隨著朗聲一喚，趙貞吉已闊步進了花廳，高拱和張居正已從書房到了花廳就坐，忙起身相迎，趙貞吉見張居正在，瞪了他一眼，“張子到底年輕，腿快嘞！腿快，嘴也慢不了！”
　　
　　????張居正鎮(zhèn)定一笑：“呵呵，吉老難道不知道？居正與玄翁乃香火盟，大哥回來，作小弟的不該來謁？”說罷，拱手昂然而去。
　　
　　????“內江，老當益壯嘛！”高拱邊示意趙貞吉入座，邊道。
　　
　　????趙貞吉邊入座邊對著張居正的背影說：“世間所謂妖精者，張子其人也！”
　　
　　????“這……”高拱驚訝地說不出話來，良久才道，“內江，言重了！”
　　
　　????“中玄……噢，新鄭，你不信？你聽到了吧，適才他說甚？他以為一旦說了香火盟，就堵住了我老趙的嘴，休想！”趙貞吉用力抖動著衣袍，生氣地說。
　　
　　????高拱道：“呵呵，內江對江陵有成見嘛！”
　　
　　????“不是成見，是事實！”趙貞吉說，“此人算是把他老師徐階那套智術學得爐火純青，全以詐術馭人，言語反復無實。人有不合者，必兩利而倶存之。怒甲，則使乙制甲；怒乙，則使甲制乙。他則回互隱伏，操縱其間，縱橫顛倒，機變甚巧！”
　　
　　????“哈哈哈！”高拱仰臉大笑，“江陵本事甚大嘛！內江的本事更大，他隱伏機變，不是也被內江你看破了嗎？”
　　
　　????趙貞吉見高拱不信其言，頗是著急，起身在花廳背手走了兩圈，又坐下，問：“他是不是說楊博是我趕走的？他是不是說，霍冀被劾是我唆使的？”見高拱不語，他側過身去，伸手拍著高拱的手臂，“新鄭啊，你當也有耳聞，時下京城浮議四起，都說新鄭要恣意報復，這背后，必有人操縱！新鄭，所謂知人知面不知心，慎之，慎之！”
　　
　　????“嘶——”高拱重重地倒吸了口氣。一聽趙貞吉主動說到謠言背后有人操縱，不禁悚然，越發(fā)確信這背后定有隱情。適才聽張居正一番話，甚感趙貞吉可疑；而趙貞吉則近乎指實乃張居正所為。這倒讓高拱無從判斷，頓生煩惱，一揚手說：“不說這些，置之不理可也！”
　　
　　????隨即笑問趙貞吉，“內江此來，就是和我說這些？”
　　
　　????“不說這些，我老趙還真不會來！”趙貞吉坦言，他托著自己雪白的胡須，慨然道，“新鄭，看到了？十年兩逐，白頭還朝，垂垂老矣！承蒙皇上厚恩，欽點老夫入閣?！彼种噶酥父吖?，“新鄭也是望六之人啦！”
　　
　　????高拱不解其意，只是順著趙貞吉的話，慨然道：“是啊，要只爭朝夕了！”
　　
　　????趙貞吉見高拱未會意，又道：“不瞞新鄭說，聽到讓你兼掌吏部的諭旨，我還真有些不滿。但轉念一想，新鄭乃皇上的老師，又是朝野公認的干才，當國執(zhí)政乃新鄭的本分，不意甫進新朝，竟被徐華亭以辣手逐出都門?！彼嘈α艘宦?，“其初，我老趙還真以為是新鄭不安于位，急于奪了徐的首揆之位；旋即，我老趙也被趕到了留都，方悟出徐華亭并非休休有容，實乃嫉賢妒能，排斥異己之輩。不惟如此，徐家在江南真是無法無天，蘇州知府蔡國熙秉公執(zhí)法，竟然被徐家噪船羞辱！是以我聽說海瑞撫江南的詔命一下，繼任蘇州知府溜了，便讓吏部把蔡國熙復職了！”