張居正神采飛揚(yáng)，笑嘻嘻要酒喝。高拱嗔怪地一笑，向門外叫了聲：“高?！备吒?yīng)聲而來(lái)，高拱剛要開(kāi)口吩咐，張居正伸手阻攔，“不，不，今日吃我?guī)У木疲纹哌@就該送到了。”
　　“叔大怎知我喚高福是命他拿酒的？”高拱故意問(wèn)。
　　“路人皆知，中玄兄是居正師友，兄臺(tái)的心思，弟若不知，怎配做兄臺(tái)口中的金石之交？”張居正笑著說(shuō)，“適才從元翁的直廬一出來(lái)，弟就命游七回家取酒，必與兄臺(tái)痛飲！”說(shuō)著，上前拉住高拱的袍袖就往餐廳走。
　　“中玄兄，”邊走，張居正邊說(shuō)，“我觀兄臺(tái)庭院蕭索，何不再納新嫂以振門庭？”
　　高拱心里“咯噔”一下，暗忖：“難道張叔大已知珊娘一事？”
　　“快快再娶房嫂夫人吧！”張居正說(shuō)，“所謂雙喜臨門，我兄亦當(dāng)有此福分！”
　　“雙喜臨門？”高拱似被張居正的話帶進(jìn)云里霧里般，摸不著頭腦，更感到納悶。張居正一向沉毅穩(wěn)重，喜怒不形于色；今日卻有些異樣，興奮而多語(yǔ)，其中必有緣故。剛想開(kāi)口問(wèn)，高福、游七兩個(gè)人從馬背上的駝袋里把酒取出，一人抱著一壇氣喘吁吁進(jìn)來(lái)了。
　　張居正指著高福抱的酒壇：“這是山東秋露白，色純味烈，屬高梁燒酒。這酒倒是不錯(cuò)，就是太烈太辣。不過(guò)呢，此壇酒中加了蓮花露釀成，清芬特甚，是秋露白中的精品?！庇种钢硪粔f(shuō)，“此為金華酒，色如金，味甘而性醇。據(jù)聞，飲金華酒乃近時(shí)京師嘉尚，有人甚至說(shuō)李太白所謂‘蘭陵美酒郁金香’者即指此酒?！彼牧伺乃{(lán)花瓷壇子，“怎么樣，中玄兄，就喝秋露白吧，金華酒太甜膩了。文壇盟主王世貞和弟說(shuō)過(guò)，金華酒吃十杯后，即舌底津流，旖旎不可耐?！?br/>　　高拱笑道：“我老家開(kāi)封府地界，以中牟所釀梨花春為酒中魁首，當(dāng)?shù)厥考澖栽拼四算曛兄锫栋?，足?jiàn)秋露白在中原紳民心目中是頂級(jí)的好酒，那就嘗嘗真正的秋露白吧！”
　　說(shuō)話間，兩人進(jìn)了設(shè)于西耳房的餐廳。餐桌是張八仙桌，圍放著四把圈椅。高拱面南而坐，張居正在他對(duì)面落坐。菜端上來(lái)了，酒也倒好了，兩人碰了一盅，一飲而盡。張居正又舉盅：“弟敬兄臺(tái)一盅！”
　　“慢！”高拱攔住他，“酒，過(guò)會(huì)兒再喝，還是先辦正事?！闭f(shuō)著，從袖中掏出一疊文稿，“叔大一觀?！?br/>　　張居正接過(guò)文稿，《挽頹習(xí)以裨圣治疏》映入眼簾，他抬眼以欽佩的目光看了看高拱，“中玄兄，這……”
　　高拱欠起身，“忽”地從張居正手里奪過(guò)疏稿，道：“也罷，先給你說(shuō)說(shuō)由來(lái)，再看不遲?！?br/>　　“喔？還有大背景？”張居正笑著說(shuō)。
　　“差點(diǎn)搬家，”高拱指著自己的腦袋道，“這事，叔大知道的。”
　　“喔呀！提起此事，心有余悸，心有余悸??！”張居正拍拍胸口說(shuō)，“多虧元翁多智，不然……”他搖搖頭，重重吐了口氣。
　　去冬，因高拱所出試題觸忌，皇上震怒，強(qiáng)令錦衣衛(wèi)都督朱希孝即去逮治。
　　朱希孝求助的眼神，讓徐階鼓足了勇氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“皇上，待臣說(shuō)完，再逮不遲。”
　　“說(shuō)吧?！被噬辖K于松口。
　　“皇上，臣名階，字子升，”徐階故意露出一絲笑容，“這個(gè)名字正是出自《論語(yǔ)?學(xué)而篇》?！闭f(shuō)著，他晃了晃腦袋，閉目吟誦，“夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。夫子之得邦家者，所謂立之斯立，道之斯行，綏之斯來(lái)，動(dòng)之斯和。其生也榮，其死也哀。如之何其可及也？”吟畢，解釋道，“皇上，這是說(shuō)孔夫子偉哉，后世讀書(shū)人當(dāng)以之為楷模，以德服人，方可理政安民，豈有詛咒皇上之嫌？”
　　皇上微微欠了欠身，沒(méi)有說(shuō)話。
　　徐階又道：“記得嘉靖初年日講時(shí)，講官徐縉講《論語(yǔ)?曾子有疾章》。徐縉刻意回避‘人之將死，其言也善’一句，皇上還責(zé)備他說(shuō)，‘死生常理，有何嫌疑？不必避諱’。朝野聞之，莫不仰誦皇上圣明。今皇上忽以‘綏之斯來(lái)，動(dòng)之斯和’一語(yǔ)罪大臣，臣不知朝野作何觀，后世作何論。”
　　皇上怒目直視徐階，剛要說(shuō)話，被一陣咳嗽堵了回去。
　　徐階冷汗直淌，咬著牙，繼續(xù)說(shuō)：“皇上靜攝修玄多年，臣民都以為皇上春秋無(wú)限，萬(wàn)壽無(wú)疆。當(dāng)年不避諱，目今照樣不避諱。況‘綏之斯來(lái)，動(dòng)之斯和’一語(yǔ)，并無(wú)可避之嫌?！?br/>　　“卿所言，亦不無(wú)道理?！被噬相止玖艘痪?，暗忖：當(dāng)年不避諱而時(shí)下避諱，不是向臣民證明自己老了嗎？不能這樣，我必是長(zhǎng)生不老的，怎么會(huì)老？這樣想著，只得打消了逮治高拱的念頭，但一口惡氣卻不能不宣泄，遂大聲道，“朱希孝！錦衣衛(wèi)務(wù)必嚴(yán)密偵緝，敢有胡亂遐想，造言惑眾者，以大不敬罪重處！”言畢，向外一擺手，“都退下！”
　　朱希孝當(dāng)夜即造訪高府，把情形知會(huì)高拱。
　　高拱有種死里逃生的解脫感，自是對(duì)徐階心存感戴。正旦節(jié)，他破例去給徐階拜年，表達(dá)感激之情。說(shuō)著說(shuō)著，高拱卻又說(shuō)到官場(chǎng)萎靡、士風(fēng)日下，亟待振作。徐階免不得一番嘉勉，鼓勵(lì)他多思國(guó)政。