高拱聽歐陽一敬打出祖制大旗，輕蔑一笑，反駁道：“經(jīng)商做買賣就會動搖國基？”他提高了聲調(diào)，“時下，松江、蘇州、廣州、杭州、武昌、天津、佛山，都因商而繁榮，也未見這些地方動搖國基，抑或動亂不已。洪武二十二年，太祖皇帝有令：‘做買賣的發(fā)邊遠充軍’。二十四年又有令：‘若有不務耕種，專事末作者，是為游民，則逮捕之’。請問歐陽給諫，徽商、晉商這些個商幫中人，是不是都要投入監(jiān)牢？”
　　徐階家族不惟是松江最大的地主，還開著最大的紡織場，他不愿意公開談論這個話題，越俎代庖道：“嗯，開海禁，支持者如高閣老、反對者如歐陽給諫，都表達了各自的觀點，諸公還有什么需要補充的？”
　　“若開海禁，”兵部尚書霍冀開言道，“那么如何向數(shù)十年來為嚴海禁、剿倭寇而死的萬千將士在天之靈交代？”又道，“高閣老言開海禁可定東南，但這只是推測，又安知開海禁而亂東南之事不會發(fā)生？”
　　“本兵此話有理?！睉舨可袝鴦Ⅲw乾接言道，“高閣老說開海禁乃開財源之舉，未盡然也！開海禁，漫長海岸線勢必要部署兵力，強化戒備，是開財源還是陡增負擔，皆在未知中。”
　　都察院左都御史王廷道：“皇上初登大寶，驟改祖制，無論如何是要慎思詳慮的。”
　　皇上忽而向上直了直身子，忽而又向下滑動，反復幾次，顯得煩躁不安。
　　“遵祖制，是要遵的，”刑部尚書黃光升開言道，“但開海禁，也是大勢所趨，這是為沿海紳民留生路?！彼歉＝〞x江人，嘉靖八年進士及第后，又長期在浙江、廣東任職，對海禁帶來的嚴重后果有切膚之痛，久存開海禁之念，見發(fā)言者多是反對聲，生恐開海禁之事從此沒有指望，也就壯了壯膽，說出了自己的想法。
　　徐階道：“陛下，臣以為無論反對抑或支持者，都表達了各自的觀點，照廷議之例，與會者均要表態(tài)，臣請陛下發(fā)諭令?！?br/>　　皇上道：“贊同開海禁者，出列?！?br/>　　連同高拱，只有六人出列。
　　皇上露出失望的神情，說：“那么反對者有誰？”
　　六科掌印給事中六人，大臣中則有兵部尚書霍冀、戶部尚書劉體乾、都察院左都御史王廷及多數(shù)部院堂上官出列，共十八人。
　　徐階、李春芳、郭樸和吏部尚書楊博、禮部尚書陳以勤、工部尚書葛守禮，始終站立未動，似乎保持中立。
　　“反對者十八；贊同者六?！毙祀A向皇上稟報說，“尚有未表態(tài)者六人。”
　　皇上驚訝不已，不滿地問：“元輔何以不表態(tài)？”
　　徐階道：“陛下，開海禁關涉改祖制，但時勢所迫，又不能不有所松動，臣主張慎重?！?br/>　　李春芳接言道：“慎重為好?！?br/>　　郭樸也只好表態(tài)說：“臣對此體認不深，聽了高閣老的一番陳詞，稍有認識，開海禁確有必要；但畢竟關涉改祖制，臣尚未思慮成熟，不便盲目贊同抑或反對。”
　　楊博、葛守禮也主動說，他們的想法與郭閣老同。
　　皇上望著高拱，分明是不知所措的表情。
　　高拱也大感意外。
　　他預料，沿海籍的官員，都應該是贊同的。尤其是徐階，上次就明確對他說過海禁當開的話，倘若今次他贊同，再帶動一批官員附和，贊同者當穩(wěn)操勝券。
　　可是，徐階卻不表態(tài)，沿海籍官員要么反對，要么不表態(tài)，自己竟然陷入孤立境地！若不是黃光升附和，他就真是孤家寡人了。
　　對此，他可以不在意，但他不能讓皇上為難，給皇上添煩惱。他暗忖，若固執(zhí)己見，皇上或許也會力排眾議表示支持，可這樣一來，科道又會向皇上發(fā)起猛攻，皇上就會受委屈；倘若就此放棄，那自己所構(gòu)想推動的隆慶之治，尚未舉步就夭折了，他怎能甘心？