在街道酒館避風(fēng)雪之時，聽到議論聲，高拱血往上涌，眼前一黑，就要栽倒。
　　高福眼疾手快，一把抱住了暈厥過去的高拱，趕緊扶他坐下。緩了片刻，高拱向外揚(yáng)揚(yáng)手，示意趕快離開。
　　高福只得攙扶著高拱，好不容易爬到驢車上，艱難地往家走。
　　回到家里，高拱就病倒了，發(fā)燒、說胡話，不時喊一聲“奸臣！奸臣！”
　　聞聽高拱臥病，同鄉(xiāng)、工部侍郎劉自強(qiáng)，提督四夷館少卿劉奮庸，門生齊康等，紛紛投帖探視，都被高拱拒之門外。
　　次日晚上，看到翰林院編修張四維的拜帖，高拱沒有躊躇，當(dāng)即吩咐傳請。
　　四年前的秋天，高拱奉旨以禮部侍郎總裁校錄《永樂大典》，遂引薦張居正、張四維等充校官。張四維得與高拱、張居正相熟。他倜儻有才智，明習(xí)時事，頗得高拱、張居正賞識。
　　張四維眉宇間有股豪氣，細(xì)長臉上卻掛滿謙和。他坐在高拱病榻前，寒暄了幾句，躊躇著道：“玄翁，官場都在私下議論，說岳翁從五品翰林到入閣拜相只用了八個月，首相之所以迫不及待地提攜岳翁入閣，緣于首相與玄翁矛盾激化，首相冀借助岳翁在內(nèi)閣牽制玄翁；更有甚者，說首相大破常格提攜岳翁匆忙入閣，就是要趕玄翁下臺的信號?！睆埶木S雖比張居正同歲，但進(jìn)士及第晚六年，故仍以前輩待之，稱他“岳翁”。
　　“呵呵，有人言徐老在布‘一盤大棋’，大抵指此吧！”高拱語調(diào)輕松地說，“我曾與叔大相期于相業(yè)，如今雙雙登政府，正是聯(lián)手中興大明的開端！那些個傳言，不值一哂！”
　　“玄翁作如是觀，四維就放心了?！睆埶木S道，“四維之所以對玄翁說這些，非為挑撥是非，實(shí)是擔(dān)心玄翁與岳翁生嫌隙。四維深知二翁交情匪淺，斷不會為閑言碎語所離間?！?br/>　　“不過，徐老乃叔大授業(yè)館師，對他栽培、提攜不遺余力，可謂恩重如山，要叔大與我公然攜手做事，也難！”高拱嘆息道。
　　“可岳翁也不會與首相攪在一起，對付玄翁?！睆埶木S以自信的語調(diào)道，“不惟二翁乃金石之交，還因?yàn)樵牢掏瑯蛹庇诟淖儸F(xiàn)狀，振朝綱、新治理！在治道上，二翁同調(diào)，與首相就未必了?！?br/>　　高拱露出欣喜的神情，道：“人言徐老要驅(qū)逐高某，他以何把柄驅(qū)逐？不就是指授科道論劾嗎！朝廷重臣，豈是言官信口雌黃所能撼動？”
　　張四維默然良久，道：“相知者誰不謂玄翁為坦蕩君子？只是首相收恩，玄翁布怨，是以科道對玄翁不能諒解?？频拦倘徊荒芎硠哟蟪?，但不聞墻倒眾人推之語耶？玄翁還是謹(jǐn)慎為好?！?br/>　　高拱一笑：“子維，你看我是當(dāng)伴食宰相的人嗎？與其做伴食宰相，莫如回家著書立說！”他指了指自己的腦門，“人言高某是干才，殊不知，我腦袋里裝的學(xué)問不少，只是做朝廷官，干朝廷事，不能馳心旁騖罷了?！?br/>　　兩人晤談良久，高拱頓感病情大好，下床送張四維到垂花門，方依依不舍揮手告別。
　　第二天，高拱即到內(nèi)閣當(dāng)直，轎子落地，剛掀開轎簾，一眼看到張居正從轎中走出，忙喊了聲：“叔大——”
　　張居正聽到喊聲，回頭一看是高拱，驚喜交加，便轉(zhuǎn)身來迎，深揖施禮，高拱向張居正拱了拱手，道：“叔大，已成內(nèi)閣同僚，不必再行大禮，拱手為禮即可?！?br/>　　“玄翁康復(fù)就好了。得知玄翁染恙，居正本應(yīng)去探視，怎奈這些天履行入閣的禮儀，忙得不可開交?！睆埦诱凉M臉歉意地說。
　　“呵呵，”高拱一笑，“叔大入閣拜相，愚兄本應(yīng)親去致賀，想來叔大應(yīng)能體諒?！?br/>　　“彼此體諒吧！”張居正心照不宣地一笑說。
　　“這些天，禮節(jié)性的事忙得差不多了吧？”高拱說著，上前拉住張居正的袍袖就往里走，“到我朝房去。”
　　張居正躊躇片刻，跟著高拱往里走，剛邁了兩步，指著花壇的芍藥道：“玄翁，聽說這些芍藥都有雅稱？”說著，從高拱手里掙脫出來，移步走到花壇前，彎身細(xì)觀。