時間總是在不知不覺間溜走，距離葉北枳和池南葦來到天京已過了五日。
　　天氣愈發(fā)的寒冷，時日也到了臘月月末，整個京城開始洋溢著一種喜慶的氣氛——快過年了。
　　葉北枳二人在新居分房而住，日子倒也過得平平淡淡，還認(rèn)識了同住福照大院里的鰥夫劉大爺，和喜歡獨(dú)來獨(dú)往的李瘸子。除了平日里和那個狀元郎蘇亦遇見時有些尷尬，其他都還算挺好。
　　這就是整個福照大院里，住著的所有人了，算上新來的葉北枳二人，正好四戶人家。
　　劉大爺就住在最靠近福照大院大門的那一間屋里。聽于老太說，劉大爺妻子死得早，從此也再沒續(xù)弦，膝下無兒無女，一張嘴養(yǎng)活全家人，平日里樂呵呵的，看上去是個很安逸與現(xiàn)狀的小老頭，其實(shí)也是個苦命人。
　　至于李瘸子，他倒是有個小女兒，今年剛剛十歲，還在上書塾。李瘸子平日里話不多，與鄰里之間的交流，也頂多只限于家里做飯沒有鹽巴了，過來唯唯諾諾地張嘴借上一點(diǎn)。李瘸子的女兒倒是很乖巧，對大院里的人都很有禮貌，見人就打招呼，大院里的人都對她很是喜歡。李瘸子平時也只和自己女兒說話最多，至于李瘸子是怎么瘸的，聽說是年輕的時候犯了事，偷東西，被主人家給抓了個現(xiàn)行，然后就把腿給打斷了。再然后，自己婆娘就跟人跑了，留下個女兒和他相依為命。
　　這些都是和于老太閑聊時說起的，池南葦聽得是揪心不已，直嘆可憐人都是各自的可憐法。葉北枳只是眨了眨眼睛。若是有時候蘇亦也在旁邊，便會說上一句：這就是為官當(dāng)做之事，救民濟(jì)世，方乃為官之道。顯得很是豪氣。
　　葉北枳對這些人這些事的感觸并不深，他也沒打算去做些什么，因?yàn)樗€有自己必須要去做的事。
　　葉北枳覺得時間差不多了。
　　這天吃過晌午，葉北枳將前些天買的那些“小玩意兒”裝進(jìn)一個包袱里，背在身上出門了，出門前還給池南葦留下了字條，說自己不回來吃晚飯了。
　　走在大門時劉大爺還笑瞇瞇地招呼他：“葉公子，這是去哪?。俊?br/>　　葉北枳沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……拜訪友人?！?br/>　　在相府不遠(yuǎn)處的一個巷子口，葉北枳遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著相府大門。大門緊閉，門外只站了兩個凍得直打哆嗦的相府家丁?？雌饋矸朗夭⒉粐?yán)密，葉北枳抿了抿嘴唇，轉(zhuǎn)身往相府后方繞去。
　　圍著整座相府轉(zhuǎn)了好幾圈，葉北枳差不多將相府的整體格局都了然于心，不過對相府的內(nèi)部布局卻還是一無所知，但他并不心急，回到主街，在街邊找了間酒肆坐下，點(diǎn)了些東西不緊不慢地吃著。
　　這一坐就坐到了黃昏時分，太陽西沉。葉北枳終于站起身來，掏出銀子結(jié)了帳，拿起擺在桌上的包袱往外走去。
　　葉北枳一路徑直來到白天就已經(jīng)看好的位置，從包袱里拿出一身漆黑的夜行衣?lián)Q上，將唐刀重新掛回后腰。葉北枳看向不遠(yuǎn)處燈火通明的相府，眼神凌厲。最后，他掏出一塊黑布，蒙住了口鼻。