畫(huà)皮妖能變換千百?gòu)埬?沈知弦本以為要找著她還需要費(fèi)一番功夫，誰(shuí)知她就自個(gè)兒撞上門(mén)來(lái)了。
他想也不想，就將畫(huà)皮妖重新堵進(jìn)雅間里,畫(huà)皮妖一邊掩唇笑一邊作害羞狀：“歲公子不要這么著急嘛,也讓奴好好準(zhǔn)備一下……”
她笑意盈盈的話(huà)音還未完全落下,一道氣勢(shì)凜然的無(wú)形劍氣挨著她的耳邊嗖的一聲釘?shù)搅碎T(mén)板上。
幾根青絲飄飄然落地。
劍光微微一閃，是晏瑾沉默著將抽出來(lái)半掌長(zhǎng)的劍身重新收入劍鞘。
畫(huà)皮妖在一瞬間端正了站姿，矜持有禮地替沈知弦推開(kāi)了門(mén)：“歲公子,晏公子，請(qǐng)。”
隔壁屋被捆起來(lái)的小廝們終于被遲來(lái)的同伴解救出來(lái)了，過(guò)來(lái)送茶水時(shí)還有點(diǎn)兒慫兩人，一邊慫一邊顫巍巍地斟茶,斟完了就忙不迭地退下去了。
沈知弦直奔主題：“昨兒你說(shuō)的不死城，是個(gè)什么地方？”
畫(huà)皮妖昨天就感覺(jué)他們對(duì)不死城似乎很在意，今天聽(tīng)著歲見(jiàn)又重新提起,眼珠子一轉(zhuǎn)，偏生不答,只笑盈盈地道：“那位孟夫人可是正兒八經(jīng)從不死城出來(lái)的人，怎么，你們沒(méi)從她那兒套出什么話(huà)來(lái)？”
她這態(tài)度,像是對(duì)孟夫人不太在意，開(kāi)起玩笑來(lái)毫不避諱：“這位孟夫人，還真是對(duì)孟云忠貞不渝呢。連兩位也都不……”
晏瑾默不作聲地解下長(zhǎng)劍,輕輕擱在桌案上,拇指抵著劍柄,稍一用力,劍便能出鞘。
“咳,不死城嘛，不是什么好地方啦。明面上看著很不錯(cuò)，實(shí)際上卻是個(gè)牢籠……進(jìn)去了可就難出來(lái)了?！碑?huà)皮妖抬袖掩唇，輕咳一聲，道：“兩位若是打算去不死城，還請(qǐng)慎重?！?br/>
“怎么說(shuō)？”
提起不死城，畫(huà)皮妖臉上柔媚的笑容都淡了許多，簡(jiǎn)潔道：“離開(kāi)那兒，據(jù)說(shuō)是要付出代價(jià)的?！?br/>
“什么代價(jià)？”
畫(huà)皮妖漫不經(jīng)心地用茶蓋撥開(kāi)漂浮著的茶葉，悠悠然地啜了口茶：“我也不知道呢，我只知道我百年前見(jiàn)著那位孟夫人時(shí)，她還只是一只小畫(huà)眉鳥(niǎo)——唔，尾羽仿佛是帶點(diǎn)兒紅艷的，還挺好看?！?br/>
沈知弦?guī)缀跏且凰查g就想起來(lái)昨夜從小院里艱難鉆出來(lái)的小毛啾，可惜它那會(huì)兒身上沾滿(mǎn)了泥巴，他也沒(méi)有留意那小家伙的尾羽是什么顏色。
那院子里有古怪，能從那兒出來(lái)的小毛啾，想來(lái)身份也是不簡(jiǎn)單的，就不知道它和孟夫人之間，又有什么關(guān)系。
引靈符與銹鎖，夜半出沒(méi)的孟夫人，死里逃生的小毛啾，可進(jìn)難出的不死城。
像是有一根看不見(jiàn)的線(xiàn)將它們牽連在了一起。
沈知弦覺(jué)得自己隱約摸索到了一點(diǎn)頭緒，但一時(shí)半會(huì)仍舊是捉摸不透，沒(méi)法求證。
他若有所思地晃了晃手中的茶杯，看著漂浮在熱水上的茶葉舒展開(kāi)來(lái)，輕聲問(wèn)：“百年前，這般久了……那小畫(huà)眉，也就是孟夫人，當(dāng)年是個(gè)什么情形？”
他是想問(wèn)詳細(xì)的，畫(huà)皮妖卻是笑了笑，就輕避重道：“那只小畫(huà)眉，是畫(huà)舫里一位專(zhuān)門(mén)唱戲兒的姑娘養(yǎng)的鳥(niǎo)兒……我每日里要見(jiàn)無(wú)數(shù)人，又過(guò)了那么久，此時(shí)是連那位姑娘長(zhǎng)得什么樣都忘記了，哪還記得一只小鳥(niǎo)兒呢？”
話(huà)剛說(shuō)完，她就瞧見(jiàn)晏瑾微微動(dòng)了動(dòng)手，咽了口口水，連忙又哎了聲：“好嘛我再想想，再想想……對(duì)了，那只小畫(huà)眉當(dāng)時(shí)已經(jīng)能化形啦，我偶爾會(huì)看見(jiàn)她化了人形，裝作是畫(huà)舫里的姑娘，與一位客人頗為親近……再多我也不知道了?！?br/>
畫(huà)皮妖回憶著，有些失神。那會(huì)兒恰逢不死城來(lái)了人，她曾從一位死去的老妖那聽(tīng)過(guò)些關(guān)于不死城的事兒，對(duì)不死城沒(méi)什么好感，避之唯恐不及，見(jiàn)著人一來(lái)，忙不迭地就躲著跑路了，哪里顧得上那只小畫(huà)眉。
只依稀記得……
沈知弦將茶杯隨手?jǐn)R回案幾上，清脆的磕碰聲將畫(huà)皮妖從遙遠(yuǎn)的回憶中拉扯回來(lái)，面容嬌媚的美人兒恍然回神，帶著絲不確定：“嗯，似乎那只小畫(huà)眉還鬧過(guò)什么事來(lái)著，不過(guò)我那時(shí)候忙著跑路呢，沒(méi)太留意?！?br/>
畫(huà)皮妖站起身來(lái)，半是埋怨半是嗔怒道：“晏公子這般兇，歲公子你也不管管他……”她輕嗔了一句，竟也不再管兩人，裊裊娜娜地便走出門(mén)去了。
……
沈知弦與晏瑾兩人暫且在楊州住了下來(lái)。
畫(huà)皮妖那兒是再問(wèn)不出什么東西了，孟夫人那邊一直托病不出，孟云也不知是洗心革面了還是浪子回頭了，一連數(shù)日都閉門(mén)不出，畫(huà)舫也沒(méi)再去過(guò)，只名下店鋪遇著事了不得已時(shí)，才去走一圈。
據(jù)說(shuō)是在悉心照顧自己夫人，也不知是真是假。
沈知弦和晏瑾某日夜里悄悄隱了身形摸進(jìn)孟府去看那只小毛啾。
那只小毛啾怕死得很，沈知弦讓它在小山洞里躲著，它就真的一直在那里躲著。
今天傍晚剛好下了場(chǎng)雨，空氣間還濕潤(rùn)潤(rùn)的。小毛啾大概是趁機(jī)洗了個(gè)澡，把身上的污泥都洗掉了，露出原本的模樣，正在假山旁張著翅膀蹦跶，一張小鳥(niǎo)嘴里嘰嘰咕咕。
似乎是在唱著什么小曲兒。
沈知弦悄悄地走過(guò)去，朝晏瑾比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，細(xì)細(xì)聽(tīng)它在唱什么。
慘淡的月光下，它搖搖晃晃地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，尾羽上一點(diǎn)兒紅艷便毫無(wú)遮掩地落入兩人眼中。
“描眉束簪兩恩愛(ài)，應(yīng)許長(zhǎng)相守……郎啊……”小毛啾似乎是完全沉浸在自己的世界里了，翅膀尖微微一勾，“莫負(fù)卿卿心啊……”
清麗婉轉(zhuǎn)，竟是個(gè)女聲。
這音色還很熟悉。
雖然孟夫人統(tǒng)共就與他們說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，但沈知弦對(duì)聲音很敏銳，還是立刻發(fā)現(xiàn)了這小毛啾發(fā)出來(lái)的女聲，和孟夫人的音色極為相似——尾羽緋紅的小畫(huà)眉，與百年前小畫(huà)眉鳥(niǎo)化作人形后容貌相同的孟夫人。