朱洪武八年，這時(shí)候天下徹底大定，朱洪武結(jié)束了幾十年來(lái)大元對(duì)人民的壓迫，人民歡欣鼓舞，家家戶(hù)戶(hù)的高興像過(guò)年一樣，而京城葉家是跟著老朱家走南闖北，打過(guò)仗的大家族，天下平定以后葉家老祖宗沒(méi)有要功勛封爵，只是要了些金銀珠寶就告老還鄉(xiāng)，剩下的一些子孫就被留在京城，做起了生意買(mǎi)賣(mài)，天下大定之初，所有行業(yè)都百?gòu)U待興，葉家抓住機(jī)會(huì)大力發(fā)展，一舉成為了京城的首富之一（這里的京城指的是南京，而不是北京，朱洪武最早定都南京，后朱棣遷都北京，修建紫禁城）。
家業(yè)大了，人也開(kāi)始享受，葉家家主葉平接到老祖宗的信，說(shuō)讓葉家子弟私底下鉆研經(jīng)商之道，明面上就裝昏聵點(diǎn)，能考功名的考取功名，最好讓葉家子弟暴露在老朱眼皮子底下。葉平遵照老祖宗的信，在外人看來(lái)葉家子弟一天不是游山玩水就是流連瓦市之間，早晚得敗光家產(chǎn)，但是奇怪的是就是這樣嚯嚯，葉家的家產(chǎn)不減反增，而且還有部分子弟考取功名，在皇帝眼皮子底下為官，后面朱洪武大舉屠刀，砍向那些有功大將的時(shí)候，葉家一個(gè)遭殃的沒(méi)有，只有一兩個(gè)行為不端的旁支子弟被處罰，葉家在這場(chǎng)洪流里面扎穩(wěn)了腳跟。
后來(lái)葉平生下一個(gè)女兒，作為葉家唯一的一個(gè)女孩，葉平給她取名叫葉小柔。小柔小時(shí)候不僅長(zhǎng)得漂亮，還及其聰明，在小時(shí)候文學(xué)造詣就超過(guò)了她的幾個(gè)哥哥，為人還謙虛有禮。別人都說(shuō)葉平好福氣，不僅家族子弟優(yōu)秀，生個(gè)女兒還漂亮懂事。
很快小柔就到了十二歲，小妮子長(zhǎng)的亭亭玉立，相比于同年齡的其他女孩，她的懂事，才學(xué)都遠(yuǎn)超其他人，朱洪武聽(tīng)說(shuō)自己官員家里面有這樣一個(gè)后代，心里面想見(jiàn)識(shí)一下，就下旨讓葉平帶著小柔進(jìn)宮面圣。
皇上的旨意誰(shuí)敢不從，當(dāng)即葉平就帶著十二歲的小柔進(jìn)宮，一進(jìn)宮小柔就表現(xiàn)的十分鎮(zhèn)靜，行禮十分規(guī)范，完全不像是第一次進(jìn)宮的小女孩，普通小女孩聽(tīng)說(shuō)皇上兩個(gè)字都覺(jué)得是一個(gè)恐怖的存在，小柔的表現(xiàn)讓朱洪武覺(jué)得十分驚喜，并且說(shuō)這女孩要是是男兒身的話(huà)，自己這殿堂上又要多一位棟梁之材。隨后朱洪武又考了小柔四書(shū)五經(jīng)等，小柔對(duì)答流暢，把朱洪武肚子里面的那點(diǎn)墨水都搜刮干凈了也沒(méi)難住小柔。當(dāng)即高興的大笑，并且下旨讓小柔進(jìn)宮和皇子皇孫們一起學(xué)習(xí)。
葉平當(dāng)即感恩戴德的跪下來(lái)叩謝皇恩，朱洪武高興的留下葉平和小柔一起用膳，葉平覺(jué)得這一頓晚飯吃的惶恐，倒是小柔在餐桌上表現(xiàn)的如魚(yú)得水，彬彬有禮。
朱洪武高興的說(shuō)“葉卿，你還沒(méi)你女兒來(lái)的痛快”葉平知道自己女兒年紀(jì)小，說(shuō)的話(huà)，做的事情在皇上心里面就像是自己孩子一樣，絲毫不在意，但是自己要是不懂規(guī)矩，馬上就被拉出去砍了。
席間小柔的冰雪聰明也引得馬皇后歡心，打算認(rèn)小柔為干女兒，葉平連忙推辭好久，說(shuō)自己女兒粗鄙，實(shí)在是擔(dān)當(dāng)不起這個(gè)稱(chēng)號(hào)。
但朱洪武不這么想，他見(jiàn)馬皇后想納干女兒，當(dāng)即和葉平商量，說(shuō)給小柔一個(gè)平安公主的名號(hào)，沒(méi)有任何權(quán)利，也不領(lǐng)俸祿，就是個(gè)名號(hào)。葉平打算推辭，但朱洪武臉一板。
“葉卿這是看不起咱，不想和咱有交集啊，是你老祖宗的意思吧，要是這樣咱還得親自去和他談?wù)劇比~平看到皇上不高興了，只好答應(yīng)下來(lái)，引得朱洪武大笑，馬皇后也跟著笑起來(lái)。
就這樣，十二歲的葉小柔就得了一個(gè)平安公主的稱(chēng)號(hào)，也到了皇宮里面學(xué)習(xí)，同時(shí)也和其他公主，郡主學(xué)習(xí)，小小年紀(jì)的她是這些皇子皇孫里面最小的，有些皇子欺負(fù)她，其他公主也幫著她出氣。有時(shí)候馬皇后來(lái)看他們，同時(shí)也關(guān)心葉小柔。就這樣幾年以后，小柔到了二八年華，馬皇后張羅著給小柔選夫婿，但每次都被葉小柔推辭，說(shuō)自己還年輕，甚至口出狂言，說(shuō)天下根本沒(méi)有男子配得上自己。
一石激起千層浪，葉小柔一句話(huà)說(shuō)出來(lái)，一些貴族子弟就冒出來(lái)，說(shuō)要教訓(xùn)教訓(xùn)葉小柔，但每次都被她辯駁的狗血淋頭。其中不乏一些皇子皇孫。
朱洪武看見(jiàn)平日里以文學(xué)造詣引以為豪的文人雅士被自己這個(gè)平安公主辯駁的狗血淋頭，心里面大呼痛快，自己沒(méi)什么文化不假，但是平時(shí)聽(tīng)到那些文人文縐縐的說(shuō)話(huà)就想兩嘴巴子抽上去，你就不能好好說(shuō)話(huà)，非得來(lái)個(gè)子曰詩(shī)曰的。雖然自己是這么想的，但是他對(duì)兒孫的教育一直放首位，現(xiàn)在有葉小柔給自己長(zhǎng)臉面，誰(shuí)還敢說(shuō)大明開(kāi)國(guó)皇帝朱洪武是一個(gè)文盲，雖然不是自己親生閨女，但是好歹是干女兒，也是個(gè)公主嘛。