向遠(yuǎn)東派遣艦隊(duì)是李想的一個(gè)失誤，他很主觀地認(rèn)為在1937年夏秋之際中日之間會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，但實(shí)際的情況卻正好相反。
已經(jīng)統(tǒng)一了大半個(gè)中國(guó)的武漢蘇維埃政府是蘇俄聯(lián)盟的半個(gè)同盟國(guó)，雖然由于發(fā)生了“肅反”和“整風(fēng)”兩場(chǎng)運(yùn)動(dòng)，掌握武漢政府的布黨中央清洗了黨內(nèi)親俄的“莫斯科派”主要成員，從而招致莫斯科方面的強(qiáng)烈不滿，兩國(guó)關(guān)系有所降溫。但它依然還是蘇俄主導(dǎo)下的第三國(guó)際內(nèi)部最重要成員，依然是蘇俄方面在遠(yuǎn)東的“親密戰(zhàn)友加同志”關(guān)系。
日本陸軍雖然一直以來(lái)以膽大妄為著稱，但還不至于頭腦發(fā)昏到了去主動(dòng)挑釁紅色蘇俄和它的同盟國(guó)的地步，況且德國(guó)人也站在那個(gè)東亞大國(guó)的背后。
另一方面，由于東北的舊貴族和軍閥集團(tuán)因懼怕“共c革命”，與武漢政府一直以來(lái)都處于敵對(duì)狀態(tài)，他們控制的中國(guó)東北地區(qū)反倒要依靠日本駐軍的支持。這有點(diǎn)象后世美軍駐扎的南韓，實(shí)際上滿洲和華北的政局控制權(quán)已經(jīng)落在了日本軍部的手上。
武漢政府雖然一直以來(lái)在高喊著統(tǒng)一全國(guó)的口號(hào)，但實(shí)際上也很清楚自己與日本之間的巨大的國(guó)力和軍力差距，也不會(huì)主動(dòng)去招惹日本。而且布黨對(duì)國(guó)家的基層組織和基層民意的控制要比另一時(shí)空的gmd要強(qiáng)得多，也沒有出現(xiàn)民眾和學(xué)生膽敢大規(guī)模上街去公開抗議政*府決策的情況。
所以，李想在1937年底中日關(guān)系緊張的時(shí)刻派出了這支遠(yuǎn)東艦隊(duì)，其目的是為了維護(hù)遠(yuǎn)東的和平，向日本人表明自己的立場(chǎng)。
“遠(yuǎn)東艦隊(duì)”的存在實(shí)際上是在向日本人表明一種態(tài)度：德意志帝國(guó)是站在中國(guó)人這一邊的，帝國(guó)并不希望看到日本與中國(guó)之間發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，從而損害到帝國(guó)與中國(guó)之間的貿(mào)易。帝國(guó)每年都要從中國(guó)進(jìn)口幾十萬(wàn)噸的鎢、銻、錳、鈮、鉛、鋅、銅、鋁、鎂等戰(zhàn)略金屬礦產(chǎn)，這對(duì)德意志帝國(guó)的整體戰(zhàn)略來(lái)說(shuō)十分重要。
實(shí)際上這是一場(chǎng)無(wú)用功，反而讓這支遠(yuǎn)東艦隊(duì)陷入了極其危險(xiǎn)的境地。
在得到消息后，最初李想的第一反應(yīng)是不如干脆把這支艦隊(duì)送給中國(guó)算了，就象第一次大戰(zhàn)開始時(shí)第二帝國(guó)海軍把“戈本”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦和“布雷斯勞”號(hào)巡洋艦送給土耳其人一樣。但這一提議立刻遭致了政府和海軍方面的強(qiáng)烈反對(duì)，帝國(guó)外交部擔(dān)心此舉會(huì)讓日本人全面倒向英國(guó)，而海軍方面則不希望自己的艦隊(duì)在毫無(wú)建樹時(shí)就被“消滅”了。
李想只能放棄了自己的這種想法。
于是，海軍總參謀長(zhǎng)雷德爾上將下令“遠(yuǎn)東艦隊(duì)”即刻啟程返航。
現(xiàn)在，這支艦隊(duì)航行在南中國(guó)海的海面上，由于兩艘航速很慢的“累贅”俘獲補(bǔ)給船的原因，整個(gè)艦隊(duì)只能保持在十二節(jié)左右的航速。
菲舍爾陪著胡特切克中將站在旗艦”歐根大公”號(hào)司令塔外面的艦橋上，艦隊(duì)司令臉色憔悴，他這幾天來(lái)都沒怎么休息過。
不過，現(xiàn)在的他們并不擔(dān)心會(huì)有什么大的危險(xiǎn)。
法國(guó)人部署在遠(yuǎn)東的海軍力量幾乎可以忽略不計(jì)，英國(guó)到現(xiàn)在還沒有宣戰(zhàn)，根據(jù)海軍部發(fā)來(lái)的電報(bào)，估計(jì)他們向帝國(guó)宣戰(zhàn)也就是這兩天的事。而且英國(guó)皇家海軍在遠(yuǎn)東的力量也不強(qiáng)，主要由4艘巡洋艦和6艘s級(jí)驅(qū)逐艦組成，分散駐扎在香港和新加坡兩地，而且都是一些一戰(zhàn)剛結(jié)束時(shí)所建造的老舊艦船。
菲舍爾估計(jì)，就算沒有兩艘“聯(lián)合力量”級(jí)戰(zhàn)列艦，“遠(yuǎn)東艦隊(duì)”僅憑兩艘新銳的萬(wàn)噸“格拉茨”級(jí)防空巡洋艦也足以挑戰(zhàn)目前英國(guó)海軍在遠(yuǎn)東的海上力量。
他們現(xiàn)在面臨的主要困難是怎么才能夠回家。
胡特切克將軍本來(lái)的計(jì)劃是從日本方向橫穿太平洋前往美國(guó)，然后穿過巴拿馬運(yùn)河，進(jìn)入加勒比海后從大西洋返回德國(guó)。
這是一條最近也是最安全的航線。
但是海軍部的電報(bào)卻明確告訴他們，美國(guó)海軍絕不會(huì)允許他們通過巴拿馬運(yùn)河，而且還很有可能把他們扣押并解除武裝。
美國(guó)人在一開始就擺出了一副拉偏架的態(tài)度。
把軍艦交到美國(guó)人的手里，然后在美國(guó)安安穩(wěn)穩(wěn)呆到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束或是再想辦法返回德國(guó)，作為帝國(guó)海軍的一員，肯定不會(huì)做出這樣的選擇。
于是，他們現(xiàn)在只好往南，至于是進(jìn)入印度洋還是選擇和當(dāng)年斯佩上將一樣的路線橫穿太平洋，胡特切克中將到現(xiàn)在還在猶豫不決。