帝國(guó)首相施蒂爾克走進(jìn)皇帝的書(shū)齋，現(xiàn)在代替老皇帝坐在原來(lái)位置上的是哈布斯堡家族選出的皇位繼承人，實(shí)際上首相對(duì)卡爾皇儲(chǔ)并沒(méi)有多少了解。這位年青的的皇位繼承人是弗朗茨一世皇帝的侄孫，在費(fèi)迪南大公遇刺后才在內(nèi)閣的爭(zhēng)斗中匆匆被選定為哈布斯堡家族接班人，此前一直在軍隊(duì)中服役，并沒(méi)有接觸過(guò)帝國(guó)政務(wù)。
施蒂爾克并不認(rèn)為皇儲(chǔ)有插手和處理帝國(guó)事務(wù)的能力，他不象已故的費(fèi)迪南大公那樣擁有主持帝國(guó)事務(wù)有十多年的經(jīng)歷，身邊已經(jīng)聚集起了一大群投機(jī)的政客和軍方的支持。
“首相閣下，我想提醒您一下，帝國(guó)實(shí)際上處于相當(dāng)危險(xiǎn)的境地……就象懸在空中，沿著圣斯蒂芬教堂的屋頂滑落，誰(shuí)知道會(huì)掉落在什么地方……如果不能及時(shí)召開(kāi)地方代表自治議會(huì)，我認(rèn)為我們現(xiàn)在面臨著整體崩潰的危險(xiǎn)……”李想嘆了口氣，把桌上的一份文件遞到首相的面前。
施蒂爾克有些驚異于皇儲(chǔ)的直率，他從這位年青的的皇位繼承者手里接過(guò)那份文件，“……除了立即重新召開(kāi)維也納議會(huì)，已經(jīng)沒(méi)有別的出路……”這位首相到這里并沒(méi)有繼續(xù)往下讀，他抬起頭來(lái)，“殿下，目前正處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，并不適宜……”
李想打斷了施蒂爾克的的講話(huà)，“可是現(xiàn)在各地方民意洶涌，波希米亞議會(huì)在1912年就停止了工作，而克羅地亞議會(huì)則因反對(duì)馬扎爾人的統(tǒng)治而宣布休會(huì)，維也納帝國(guó)議會(huì)則成了他們謀求權(quán)利的唯一出路……”他說(shuō)到這，目光炯炯地盯著施蒂爾克，“我們無(wú)法與大多數(shù)人的意志相?！?br/> 施蒂爾克的目光有些猶豫，“殿下，也許我們應(yīng)當(dāng)順應(yīng)潮流，但現(xiàn)在并不合時(shí)宜?！?br/> 李想嘆了一口氣，感覺(jué)有些失望，施蒂爾克只是一位平庸的政客，他并不是梅特涅或是俾斯麥這樣的強(qiáng)權(quán)人物，可是現(xiàn)在的帝國(guó)卻是最需要這樣一位強(qiáng)腕人物的出現(xiàn)。如果施蒂爾克能夠象俾斯麥那樣在面對(duì)議會(huì)時(shí)毫不猶豫地說(shuō)出：“什么是多數(shù)派？那只不過(guò)是一群受人蠱惑的烏合之眾……”李想則會(huì)全力在背后支持他，甚至動(dòng)用軍隊(duì)。
帝國(guó)的軍隊(duì)和軍官們對(duì)于皇室的忠誠(chéng)，到目前來(lái)說(shuō)還是不容置疑的。
“帝國(guó)與國(guó)王的軍隊(duì)”這是帝國(guó)中超越民族般的存在，帝國(guó)陸軍和海軍的軍官們效忠于皇室，并不會(huì)受到民族問(wèn)題的困擾，也是維系帝國(guó)存在的主要力量。
李想絲毫不會(huì)懷疑軍官團(tuán)們對(duì)皇室的忠誠(chéng)。
問(wèn)題是帝國(guó)現(xiàn)在需要一位強(qiáng)有力的首相來(lái)出面，所謂的民*主、自*由、民族自決權(quán)利等等只不過(guò)是各政治利益集團(tuán)為爭(zhēng)取利益所找出來(lái)的借口，匈牙利首相蒂薩也許是個(gè)不錯(cuò)的選擇，問(wèn)題是他的馬扎爾人身份只會(huì)讓這個(gè)帝國(guó)加速崩潰。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，李想在這個(gè)時(shí)候接手這個(gè)沒(méi)落帝國(guó)的一些權(quán)力是一件愚蠢的事情，此時(shí)的奧匈帝國(guó)在歐洲的版圖上是一塊最捉摸不定，充滿(mǎn)著動(dòng)蕩的地方。作為一個(gè)穿越者，他并沒(méi)有多少為哈布斯堡家族賣(mài)命的想法，但記憶里卡爾皇儲(chǔ)的情感還是能夠左右他的一部分思維和決定，他對(duì)后世美國(guó)人所主導(dǎo)的世界霸權(quán)深?lèi)和唇^，當(dāng)然不會(huì)放過(guò)一些能夠給美國(guó)佬“添堵”的機(jī)會(huì)。
老皇帝的病情在加重，實(shí)際上他現(xiàn)在已經(jīng)接管了弗蘭茨皇帝手上的大部分權(quán)力，雖然還無(wú)法主導(dǎo)帝國(guó)的決策，但還是能夠施加很大的影響。
在這個(gè)多事之秋，一個(gè)灰霧茫茫，潮濕陰冷的冬日，這個(gè)古老帝國(guó)穩(wěn)定的象征，已經(jīng)執(zhí)掌皇位足足有68年的老皇帝終于還是撒手人寰，帶著痛苦和孤寂走完了他人生的最后一程。又轉(zhuǎn)向躺在大廳中央的威廉二世。