作為法蘭西第三共和國(guó)總統(tǒng)府的愛(ài)麗舍宮，與周?chē)慕ㄖ啾?，并不顯得格外突出，只是戒備森嚴(yán)的大門(mén)和宮頂上的法國(guó)國(guó)旗，也令人意識(shí)到這里是法蘭西第三國(guó)最高權(quán)力的象征地點(diǎn)。
　　法蘭西第三共和國(guó)的總統(tǒng)只是這個(gè)國(guó)家的象征，實(shí)際上行政大權(quán)都集中在總理府手里。與面對(duì)鬧市，北靠著花園，看起來(lái)平淡無(wú)奇愛(ài)麗舍宮一樣，雷蒙?普恩加萊總統(tǒng)在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間也絲毫不顯山露水，卻在幕后一直操縱著這個(gè)國(guó)家的政局。
　　主戰(zhàn)的普恩加萊實(shí)際上一直在任用主戰(zhàn)派來(lái)組織內(nèi)閣，而把主和派和前總理卡約和前內(nèi)政部長(zhǎng)馬爾維排除在內(nèi)閣之外。
　　不過(guò)，在1917年的春天，普恩加萊總統(tǒng)的日子卻實(shí)在是不好過(guò)。
　　由于前線失利，傷亡慘重，整個(gè)協(xié)約國(guó)的士氣十分低落，加之俄國(guó)因?yàn)閮?nèi)亂，實(shí)際上已經(jīng)退出了戰(zhàn)爭(zhēng)，新任的法國(guó)陸軍總司令尼韋勒得不到軍隊(duì)的信任，前線軍隊(duì)的嘩變?nèi)諠u增多，連累著支持尼韋勒的白里安內(nèi)閣被迫辭職。
　　勝利依然遙遙無(wú)期，同盟國(guó)占據(jù)著優(yōu)勢(shì)，意大利人和羅馬尼亞人被打敗了，而俄國(guó)退出了戰(zhàn)爭(zhēng)，而被協(xié)約國(guó)寄予厚望的美國(guó)人還沒(méi)有作出參戰(zhàn)的決定，
　　這是協(xié)約國(guó)感到最為黑暗的日子。
　　現(xiàn)在后世被稱(chēng)之“老虎”的克列孟梭坐在了總統(tǒng)的對(duì)面，他現(xiàn)在在議會(huì)里負(fù)責(zé)戰(zhàn)爭(zhēng)和軍備委員會(huì)，是個(gè)積極的主戰(zhàn)分子。普恩加萊總統(tǒng)讓他來(lái)取代因?yàn)槟犴f勒而失去陸軍支持的白里安來(lái)出任法國(guó)總理，組成新的戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣。
　　“現(xiàn)在局勢(shì)動(dòng)蕩，我們需要盡快安撫下陸軍，否則首先崩潰的會(huì)是我們。”普恩加萊說(shuō)道，語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了憂(yōu)慮。在1917年初的法國(guó)，正處于戰(zhàn)爭(zhēng)與和平的十字路口搖擺不定，美國(guó)人尚未參戰(zhàn)，俄國(guó)人陷入內(nèi)亂，而協(xié)約國(guó)拉攏的小弟塞爾維亞、意大利和羅馬尼亞被德奧摁在地上暴揍，英國(guó)人發(fā)動(dòng)的達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役徹底失敗，法國(guó)的血液也差不多流干了。
　　與克列孟梭同屬激進(jìn)社會(huì)黨的前總理卡約呼吁與德國(guó)人議和，“從而結(jié)束這場(chǎng)沒(méi)有勝利者的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
　　與卡約不同，克列孟梭是個(gè)堅(jiān)定和主戰(zhàn)派，在聽(tīng)了總統(tǒng)的講話后，他睜大了眼睛：“我們需要奪回阿爾薩斯和洛林，這是我們從普法戰(zhàn)爭(zhēng)后就堅(jiān)定的復(fù)仇信念，整個(gè)法國(guó)民族的情緒都被這兩個(gè)地方煽動(dòng)了起來(lái)。洛林是我們從哈布斯堡家族置換的領(lǐng)地，而阿爾薩斯則是法國(guó)最主要的煤炭產(chǎn)地，雖然阿爾薩斯的日爾曼人比例較高，但我們根本不可能放棄那里。從戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)法得到的東西，在談判桌上也根本無(wú)法得到?！闭f(shuō)到這里，克列孟俊顯得有些激動(dòng)，“無(wú)論如何，法蘭西也要堅(jiān)持下去，德國(guó)人所面臨的困境比我們更大，至少我們有殖民地的原料和糧食供應(yīng)，而德國(guó)人卻沒(méi)有?！?br/>　　普恩加萊點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)克列孟梭的態(tài)度十分滿(mǎn)意：“是的，法蘭西要堅(jiān)持下去，為了未來(lái)。這也是我準(zhǔn)備選擇你來(lái)組閣的主要原因。不過(guò)，有一個(gè)好消息，奧地人新任的皇帝派帕爾馬王子來(lái)到巴黎，正在和我們開(kāi)始了一場(chǎng)秘密議和，他們準(zhǔn)備退出這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至有可能倒向我們這一邊?！逼斩骷尤R臉上露出笑容，這是最近以來(lái)，他聽(tīng)到過(guò)最好的消息。
　　如果后院失火，德國(guó)人會(huì)真的無(wú)法堅(jiān)持下去，甚至有可能立刻崩潰。
　　“他們要什么條件？”克列孟梭抬起頭來(lái)，嘴唇上的兩撇白胡子隨著話音在不停抖動(dòng)著。
　　“沒(méi)有條件，我們只需要在戰(zhàn)后保證他們?cè)趹?zhàn)前時(shí)的領(lǐng)土完整，他們甚至許諾把匈牙利分離出去?！逼斩骷尤R說(shuō)道，“塞維爾王子帶給我一封奧地利皇帝的親筆信，從信中可以看到他對(duì)于求和的急迫心情。難道他們發(fā)生了什么變故，情報(bào)部門(mén)有什么新的消息？”