西班牙內(nèi)戰(zhàn)在進入1937年后變得愈加激烈了。
　　埃希曼在就任首相后，第一次出國訪問就是跑去了羅馬。
　　1937年初，埃希曼和墨索里尼兩個法西斯頭子共同簽訂了《羅馬宣言》，表明這兩個法西斯政黨所統(tǒng)治的國家已經(jīng)開始在干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)方面的問題達成了某種協(xié)議，并且結(jié)成了新的同盟。
　　埃希曼確實是答應了墨索里尼共同出兵干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)的請求。
　　但是德意志第三帝國礙于蘇俄的“情面”，只是派出了一個威廉?托馬中校所指揮的一個輕型裝甲團和一支“志愿航空隊”進入西班牙，來配合意軍作戰(zhàn)。
　　從戰(zhàn)場上反饋回來的意見來看，裝備有37毫米反坦克炮的馬克二型mkt28“黃鼠狼”式輕型坦克雖然在戰(zhàn)場上算是各國坦克中表現(xiàn)最好的，但也暴露出裝甲薄弱，防護力低和火炮穿透性不足的弱點。加之在得到法軍已經(jīng)開始大規(guī)模裝備一種超過三十噸的重型步兵坦克消息之后，陸軍裝備部門即開始要求各大坦克工廠開始設計研制一款新型的主力坦克，用來替代目前所裝備的mkt32馬克四型“牧羊犬”坦克，作為未來帝國陸軍裝甲部隊的主力。
　　在接到軍方的委托后，巴伐利亞重型機械集團、帝國標準重型機械集團、斯泰爾重型機械集團和紐倫堡-奧格斯堡機械集團、斯圖加特重型機械集團這五大重型機械集團分別以mkt32型坦克為基礎，很快就造出了樣車。各生產(chǎn)廠和樣車編號分別為vt401b、vt401e、vt401s和vk401m、vs401h，，新年剛過，作為帝國裝甲第1軍軍長庫爾特?維根斯坦中將，則帶著由裝甲兵總監(jiān)助理古德里安上校和陸軍裝備局裝甲裝備處副處長布魯諾?薩奇科中校等人組成的考察團隊，專程前往奧格斯堡坦克試驗場，來檢驗各工廠校車的性能，來最終確定哪家工廠設計研制的坦克中標。
　　此時還是隆冬季節(jié)，從暖和的小汽車中出來之后，薩奇科只感覺到好象走進了冰窖，外面的氣溫是零下17度，正是一年當中最寒冷的日子。
　　“長官，您的大衣！”還好隨身副官從車上拿來了大衣。
　　伴隨著一陣柴油機的轟鳴聲，一輛涂著m03編號坦克出現(xiàn)在了人們的視線之中，看著那輛在雪地中飛馳的坦克，在場的眾人都不由感嘆它的優(yōu)異性能，這是他們第一次親眼目睹這種性能優(yōu)良的新式中型坦克。
　　“……大家現(xiàn)在所看到的是man公司研制的vk401m坦克校車，這是一系樣車測試中，表現(xiàn)最為出色的一種型號。它采用了性能優(yōu)異的扭桿彈簧懸掛底盤系統(tǒng)，交錯布置式8對負重輪。車體正面裝甲厚度高達80毫米，側(cè)面裝甲為45毫米，裝甲面為新式的55度傾斜布置，另外就是裝備有一門長身管的克虜伯kwk37/l62型75毫米主炮，其穿深效果不亞于斯柯達sk36/l52型90毫米主炮?！眾W格斯堡坦克測試基地的主管林克中校向維根斯坦上將解說著幾種實驗樣車的性能，看得出來，這位中校對于man公司的樣車表現(xiàn)是贊譽有加。
　　事實也的確如此，在測試場每圈五公里的越野機動測試當中，vk401m一馬當先，表現(xiàn)出絕佳的越野機動性出來。
　　問題是在測試場的聽證會上，薩奇科中校卻代表帝國陸軍裝備局對man公司的設計提出了很多置疑。
　　這就引發(fā)了古德里安上校和他兩人之間的觀念沖突。
　　古德里安上校當然希望裝甲部隊所裝備的戰(zhàn)車性能越優(yōu)異越好，而薩奇科卻認為vk401m雖然采用了更節(jié)省空間的和性能更為優(yōu)異的扭桿式懸掛系統(tǒng)，但其結(jié)構(gòu)太過于復雜和精密，而且交錯式負重輪容易被泥漿，冰渣能雜物卡住，另外就是不便于維護。可以想象，當里面的負重輪損壞時，最少需要拆下三個負重輪才能進行更換，這在易維護方面是不符合陸軍裝備的要求的。
　　另外就是vk401m結(jié)構(gòu)過于精密和復雜，它的制造耗用工時大約是帝國標準重型機械公司提供的vt401e樣車的將近2倍。這造成它的生產(chǎn)成本較高，雖然并不是不可接受，畢竟每輛坦克所用原料和武器裝備都差不多，車體制造成本占坦克制造總成本的比例并不高，主要原因是如此精密和復雜的結(jié)構(gòu)會造成vk401m產(chǎn)量過低。