霍真入城的這一日，整個(gè)皇城轟動(dòng)，不若當(dāng)初皇帝北巡回城時(shí)的冷清景象，十里長(zhǎng)街人聲鼎沸，各商鋪酒樓張燈結(jié)彩，百姓夾道歡迎，舉城歡慶?；实塾H率百官出午門(mén)迎候，自開(kāi)國(guó)以來(lái)，受此禮遇的唯只霍真一人而已。
臨到午時(shí)，三聲禮炮從東門(mén)響起，霍真身穿魚(yú)鱗金甲，身騎駿馬，帶八百親衛(wèi)隊(duì)列隊(duì)入城，百姓歡騰，行人來(lái)往奔走相告，盛況空前。
入城的兒郎鐵甲紅襟，莊嚴(yán)肅穆，列隊(duì)隆隆而過(guò)，如初生的驕陽(yáng)般充滿(mǎn)陽(yáng)剛之美，這一刻是他們一生中最燦爛的勝景，而他們中本應(yīng)最有資格列隊(duì)其中的人，卻不在此。
焦閣老對(duì)霍時(shí)英說(shuō)：“你要低調(diào)，沉潛，人這一生或許總要輝煌那么一次，但你的輝煌不在那里，或許也不在你堂堂正正的登上金鑾殿的那一刻。”那一刻垂暮的老人眼里的神色是那么的深沉。
當(dāng)時(shí)他們正在回廊下，席地?cái)[著酒菜在小酌，霍時(shí)英對(duì)著老頭笑笑，什么也沒(méi)有說(shuō)，望著庭中開(kāi)的繁盛的桃花目光悠遠(yuǎn)，思緒飄渺。
霍真入城的那一日霍時(shí)英得了大半天假，巳時(shí)從焦閣老家出來(lái)，帶著小六去了東市，東市是販夫走卒的聚集之地，此處也是一個(gè)集市，每日從一到寅時(shí)這里就開(kāi)始熱鬧，賣(mài)菜的，賣(mài)雞的，賣(mài)肉的，賣(mài)新鮮魚(yú)，蝦，河蟹的，小販林立于此，臨著一條內(nèi)河，河上一座橋，叫白定橋，橋下兩邊通著兩條街，橋東賣(mài)油鹽醬醋，炒貨，胭脂鋪等各種小商鋪林立，橋西，道窄，因小販賣(mài)的都是生鮮活物，路面常年的污穢，從清晨起這里就煙氣蒙蒙，最是人間煙火的聚集之地。
這一日這里卻比平日看著不知冷清了多少，往日聚集在此之人至少少了十之七八，大家都去看大元帥凱旋入城去了，連守著攤位的攤主都不見(jiàn)了許多，隨處可見(jiàn)無(wú)人的攤鋪，散落的雞籠和從木盆里跳出來(lái)的肥美大魚(yú)，魚(yú)兒出了水，在地上張著嘴在地上茍延喘喘卻無(wú)人收拾。無(wú)處不透著一種混亂的卻鮮活的生機(jī)盎然。
霍時(shí)英帶著小六一路行來(lái)，神態(tài)安詳，臉上是從不見(jiàn)的安逸之色，走走，看看，又停一停，最后在河邊尋覓到一家餛飩攤，攤主老邁，想是掙不動(dòng)年輕人，所以也沒(méi)去湊個(gè)熱鬧。
霍時(shí)英一身布衣，帶了小六，沒(méi)受到格外的關(guān)注，在街頭河邊的小攤子上坐下，叫了兩碗混沌，沒(méi)有旁的客人，餛飩很快就上來(lái)了，粗瓷的大海碗滿(mǎn)滿(mǎn)的兩碗，混沌雖然皮厚但肚子也大，熱氣騰騰的湯水上飄著幾只極小干蝦，一點(diǎn)點(diǎn)翠綠的小蔥，不是精致的東西，卻實(shí)在。
攤主胡須皆白卻嗓門(mén)洪亮：“兩位小哥慢用，桌上香醋，醬料自己取用，吃好了啊?！?br/>
霍時(shí)英心知這老丈怕是耳朵不好，遂提高了音量道：“多謝老丈，有勞您了?！?br/>
“客氣，客氣?！崩先四弥蓟亓艘痪?，到一旁擦桌子去了。
隔著兩條街是霍真入城的十里長(zhǎng)街，遠(yuǎn)處的禮炮，鼓樂(lè)之聲，人群的喧囂聲，隔空而來(lái)，以霍時(shí)英的耳力甚至還能聽(tīng)見(jiàn)整齊劃一的馬蹄聲，鐵甲鏗鏘崢嶸之聲，閉上眼睛那激情澎湃的勝景仿佛就能勾勒在眼前?；魰r(shí)英真的一手搭在石欄上閉目?jī)A聽(tīng)，頃刻后她睜開(kāi)眼睛，眼中波瀾皆無(wú)，埋頭一勺一勺的吃完碗里餛飩。
吃了餛飩霍時(shí)英又帶著小六到了橋東，進(jìn)了一家干貨鋪?zhàn)樱I(mǎi)了一包瓜子，一包炒花生，然后又進(jìn)了一家茶樓，兩人要了六個(gè)銅板一壺的茉莉花茶，就著茶水磕瓜子，吃花生，大堂里臨窗一坐，看著街景，聽(tīng)著別人的閑話(huà)，后來(lái)前街霍真入城，拜君，獻(xiàn)俘的儀式完了，人們陸續(xù)歸來(lái)，茶館里的人們激動(dòng)的說(shuō)著前街的盛況，霍時(shí)英笑瞇瞇的聽(tīng)著，后來(lái)又有人叫了說(shuō)書(shū)先生來(lái)說(shuō)書(shū)，他們還蹭著聽(tīng)了一段，悠悠閑閑的就過(guò)了一個(gè)下午。
直到華燈初上，集市收攤，行人晚歸遠(yuǎn)處著名的梨園里傳來(lái)依依呀呀戲子的唱腔，霍時(shí)英這才站起身，掃落一身的瓜子花生殼，跟小六招呼了一聲：“走吧，回家去?！?br/>
天邊暮色四合，灰蒙蒙的光景里，踩著雞犬相聞的市井之聲，一步步的走回王府，這一路霍時(shí)英走的格外的慢，步步遲緩，甚至連跟在后面的小六看來(lái)那步履中帶著幾分留戀的意思，背影如能說(shuō)話(huà)般的表達(dá)著一種深沉，小六一點(diǎn)都看不懂也鬧不明白他的主子在想什么了，其實(shí)也不會(huì)有人知道，霍時(shí)英這半生最享受的就是這一下午，她畢生追求的也就是這雞犬相聞的最真實(shí)最質(zhì)樸的生活。沒(méi)有人懂她，她也從不曾對(duì)誰(shuí)表露過(guò)。
走回王府已是天黑盡透之時(shí)，王府門(mén)前三間獸頭大門(mén)全部洞開(kāi)，內(nèi)外燈火通明，里外三十二盞巨大的宮絹紗燈，把裕王府大門(mén)內(nèi)外籠罩在一片紅光之中，霍時(shí)嘉周通立于階前，身后仆役若干，個(gè)個(gè)翹首以盼。
霍時(shí)英悄莫聲息的走到門(mén)口，眾人望見(jiàn)她都是一愣，唯有霍時(shí)嘉沉著臉吼道：“去哪里了？找了你一下午，還不快過(guò)來(lái)站好！”
霍時(shí)英摸摸鼻子走到臺(tái)階上和霍時(shí)嘉站到一處，初夏里的夜風(fēng)帶著涼爽，最是舒服的溫度，霍時(shí)嘉卻還是披著一件披風(fēng)，有風(fēng)吹來(lái)不時(shí)的就咳嗽幾聲，霍時(shí)英扭頭看著他，霍時(shí)嘉也正好轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，忽然皺著眉頭就在她身上一頓亂拍，把藏在她衣襟腰帶里的碎屑都掃了個(gè)干凈。
霍時(shí)英問(wèn)他：“有信了嗎？什么時(shí)候能到？”
“剛才親衛(wèi)來(lái)報(bào)，已經(jīng)出了宮門(mén)了，約有半刻鐘就能到了?！?br/>
“晚上宮里不設(shè)宴了？”
霍時(shí)嘉抬頭瞟了她一眼：“明日戌時(shí)宮里設(shè)大宴，連后宮都要設(shè)宴，內(nèi)命婦也要參加，你也有份，就是不知道你要去哪一頭?！被魰r(shí)嘉帶著點(diǎn)玩笑的意思調(diào)侃霍時(shí)英。
霍時(shí)英皺皺眉，沒(méi)接話(huà)反而問(wèn)道：“有什么消息傳回來(lái)嗎？”
霍時(shí)嘉轉(zhuǎn)過(guò)身，兩人并肩對(duì)著府門(mén)前的夾道，他理了理袖口，才道：“父親，在午門(mén)就把帥印交上去了?！?br/>
霍時(shí)英點(diǎn)頭：“原是應(yīng)該的，大元帥本就是戰(zhàn)時(shí)臨危受命的一個(gè)封號(hào)，打完仗了是要交回去的，不然反倒落了個(gè)居兵自重的嫌疑?！?br/>
霍時(shí)嘉扭頭瞟了她一眼又道：“他把涼州兵馬總督也一并辭了?！?br/>
“哦？”霍時(shí)英眉梢一挑微驚，也扭頭看向霍時(shí)嘉：“他怎么說(shuō)的？”
霍時(shí)嘉把兩手?jǐn)n到袖筒里，慢悠悠的道：“他說(shuō)久居邊關(guān)落下了寒腿之癥?！?br/>
霍時(shí)英哂笑，霍時(shí)嘉撇她一眼：“他受傷了?！?br/>
霍時(shí)英臉上的笑容僵了一下，懷疑的看向霍時(shí)嘉。
“不是裝的，是真的，一箭貫胸，下馬參拜都是被人架著的。”霍時(shí)嘉停了一下又道：“兩月之前，他親自帶兵出關(guān)打了一仗，屠盡河套草原上的十多個(gè)部落，逼得羌族整個(gè)王庭遷移至漠河以北。消息是半月之前才傳回軍部的，你最近天天不在家，我也沒(méi)告訴你，應(yīng)該就是那時(shí)候受的傷。”
霍時(shí)英愣了片刻，咂咂嘴道：“他這回算是如愿了，被他這么一打，西北至少五十年沒(méi)有戰(zhàn)事了，在他這一輩和我這一輩朝廷都不會(huì)動(dòng)兵了?！?br/>
兄妹兩靜默了一會(huì)，霍時(shí)英忽然想起來(lái)又問(wèn)：“誒，羌人沒(méi)派人來(lái)和談？”
“來(lái)了，人家本來(lái)在潁昌府一敗，新王剛一繼位就派信使來(lái)議和的，但他把來(lái)使殺了，然后就帶人殺出關(guān)去了，就因?yàn)檫@事他已經(jīng)被人參了。”
霍時(shí)英緩緩道：“是要打的，把他們徹底打趴下了條件才好由我們開(kāi)，這次來(lái)使跟著來(lái)了嗎？”
“沒(méi)有，是跟在后面來(lái)的，說(shuō)是還有半個(gè)月進(jìn)京?！?br/>
“知道是誰(shuí)參的他嗎？”
“御史臺(tái)的童之周，原先在揚(yáng)州做過(guò)道臺(tái)，韓林軒在揚(yáng)州做了十年太守，兩人共事過(guò)十多年。”
霍時(shí)嘉點(diǎn)到即止，霍時(shí)英低頭皺眉，半晌無(wú)語(yǔ)，霍時(shí)嘉看她兩眼問(wèn)道：“可是有什么緣故？”
霍時(shí)英回看他沒(méi)有回答他反而問(wèn)道：“皇上對(duì)他的請(qǐng)辭可說(shuō)了什么？”
“倒是沒(méi)有說(shuō)什么，只是說(shuō)稍后再議，一概挽留的話(huà)都不曾說(shuō)。”
霍時(shí)英沉吟：“這稍后再議怕是就是同意了，這樣也好，最近王壽庭帶著人去了潁昌府借著這次安置流民，從新整合戶(hù)籍的機(jī)會(huì)，又開(kāi)始始推行他的地丁合一之制，看那意思是要在三州先推行，然后延伸至全國(guó)，焦閣老說(shuō)他行此事時(shí)機(jī)倒是對(duì)的，但成事卻難的很。朝中上下被這次大勝掩蓋著，表面上是一片歡騰，其實(shí)下面正暗流涌動(dòng)，霍家軍功顯赫，在軍中關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，還有十二萬(wàn)涼州邊軍，皇帝不能動(dòng)我們家，但父親開(kāi)戰(zhàn)之前在三洲搶糧，還有這次瞞報(bào)軍情，私自出關(guān)一戰(zhàn)，都會(huì)受人以權(quán)柄，會(huì)有人拿他出來(lái)做文章逼皇上廢止地丁合一的推行?！被魰r(shí)英稍一停頓又道：“父親倒是看得很清楚的，他這一退給了皇上一個(gè)臺(tái)階下，他自己遠(yuǎn)離了是非，也保全了自己，就是……他這以后的日子怕是要不好過(guò)的，我們家可能也躲不過(guò)攀高踩低之輩的落井下石之事?！?br/>
霍時(shí)嘉靜靜的聽(tīng)霍時(shí)英說(shuō)完，然后回頭看向他身后王府大門(mén)上高高懸掛的越王府的匾額，片刻后他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)再看向霍時(shí)英道：“我裕王府是自本朝開(kāi)國(guó)百年來(lái)唯一的異姓封王，歷經(jīng)五代，嫡傳一系子孫代代鎮(zhèn)守邊關(guān)，不曾出過(guò)淪喪敗德之輩，我輩雖不貪戀這富貴，但家門(mén)不能敗落了，我雖疼你但霍家的這一代只能靠你了?！?br/>