東營(yíng)口子鎮(zhèn)位于帝國(guó)整個(gè)版圖的最西邊，這個(gè)鎮(zhèn)一條街就橫貫了東西，人口不過(guò)五百，如果站在五十里外的關(guān)仁山頂上往下看，它只有芝麻綠豆那么大一點(diǎn)，但神奇的是它就是芝麻綠豆那么大一點(diǎn)卻也在帝國(guó)版圖上占了那么一丁點(diǎn)的地方，因?yàn)樵谒鼥|邊五十里的關(guān)仁山里有著一個(gè)巨大的金礦。
霍時(shí)英在東營(yíng)口子鎮(zhèn)上有一棟房子，一個(gè)四方小院，三間泥胚房，院子里有一口井，她這院子最值錢(qián)的就是那口井，整個(gè)東營(yíng)口子鎮(zhèn)只有兩口井，一口在東邊鎮(zhèn)子口，還有一口就是霍時(shí)英院子里這口，三年前霍真派的人比她來(lái)得還快，在這給她蓋了房子挖了井，一下子讓她躍居成為東營(yíng)口子鎮(zhèn)最有錢(qián)的富戶。
鎮(zhèn)子的遠(yuǎn)處就是大戈壁，這里一年四季幾乎見(jiàn)不到綠色，陽(yáng)春三月的清晨屋檐下依然垂掛著冰凌子，霍時(shí)英躺在床上，聽(tīng)著東屋里窸窸窣窣的聲音，不一會(huì)房門(mén)打開(kāi)，再是一陣腳步聲停到她的窗跟底下，一個(gè)少年的聲音響起：“娘，你起來(lái)了沒(méi)有，我要上學(xué)堂了?！?br/>
霍時(shí)英掀開(kāi)被子下炕，穿著衣服回：“起來(lái)了，東俊你先別忙，等我一起吃了早飯?jiān)偃??！?br/>
東俊是霍時(shí)英來(lái)這第一年領(lǐng)養(yǎng)的一個(gè)孩子，那年礦山塌方，霍時(shí)英和鎮(zhèn)上的青壯勞力去救人，挖出來(lái)五十具尸體，更多的人被埋在山里找不出來(lái)。
那天霍時(shí)英從半夜一直挖到第二天中午，累得嘴唇干裂，虎口出血，轉(zhuǎn)頭間就在廣場(chǎng)上成堆嚎哭的人群中看見(jiàn)了一個(gè)小孩，他一個(gè)人孤零零地站在那里，一身破衣?tīng)€衫衣不遮體，常年?duì)I養(yǎng)不足四肢像面條卻挺著一個(gè)大肚子，倒是一雙眼睛襯在一張小臉上烏黑而碩大，守著兩具尸體不哭不鬧。
霍時(shí)英觀察了他很久，從正午到晚上，那孩子站著一動(dòng)不動(dòng)，別人家有親屬的都熬不住日頭把人拉回去葬了，最后只剩下他孤零零一個(gè)人站在那里似乎要站到天荒地老。
霍時(shí)英覺(jué)得她和這孩子應(yīng)該有點(diǎn)緣分，這里有無(wú)數(shù)的孤兒寡母但是不哭的孩子她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，于是半夜的時(shí)候她終于走過(guò)去蹲在孩子的面前問(wèn)他：“我把你父母安葬了，你愿意跟我回家做我的兒子嗎？”
孩子一雙黝黑的大眼睛看了她半晌問(wèn)：“我給你做兒子，你給我饃饃吃嗎？”
霍時(shí)英笑了，她點(diǎn)點(diǎn)頭又帶著幾分嚴(yán)厲地道：“但是做了我的兒子，就必須是我的兒子，不管你以前姓什么，叫什么是誰(shuí)的兒子爹娘是什么人都要統(tǒng)統(tǒng)忘掉做得到嗎？”
小孩低頭看了看地上兩具骯臟的面目模糊的尸體，抬頭道：“行！”
于是霍時(shí)英就花錢(qián)買(mǎi)了一塊地，又雇人體面地葬了那兩具尸體，把小孩帶回了家。
她不管那孩子原來(lái)叫什么名字，從那以后就叫他霍東俊，她整整把東俊摟在懷里睡了一年才終于把小孩捂熱了，后來(lái)東俊終于有一天叫了她一聲娘，再后來(lái)她守著這個(gè)孩子日子就這么過(guò)了下去。
霍時(shí)英穿好衣服出來(lái)，東俊正坐在院子里的小板凳上等她，看她出來(lái)廚娘提出熱水往屋檐下的兩個(gè)并排放著的盆里倒上熱水。
霍時(shí)英走過(guò)去，東俊也跟了過(guò)來(lái)，母子倆并肩站在一處，彎腰濕臉，打胰子，再?gòu)澭魂嚀淅?，一起起身拽過(guò)布巾擦干凈，最后把布巾一起往盆里一扔轉(zhuǎn)身就走，動(dòng)作那叫一個(gè)一模一樣。
廚娘出來(lái)收拾，東俊跟著霍時(shí)英回屋，霍時(shí)英從妝臺(tái)上拿了油膏給自己抹上，又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)給東俊臉上仔仔細(xì)細(xì)地擦了一遍，油膏是二百里外蘭城的商號(hào)里買(mǎi)來(lái)的，霍時(shí)英每天都往東俊的臉上擦，鎮(zhèn)上所有孩子的臉上都是黝漆麻黑常年干裂而東俊卻永遠(yuǎn)是最整潔白凈的一個(gè)。
收拾完母子倆一起去堂屋吃早飯，飯桌上擺著豆?jié){油餅，看著簡(jiǎn)陋但在這東營(yíng)口鎮(zhèn)卻是最奢侈的了，東營(yíng)口鎮(zhèn)只有一家豆腐坊，整個(gè)鎮(zhèn)子也只有霍家能天天早上去打一小桶豆?jié){。
這些年霍時(shí)英不余遺力地喂東俊，當(dāng)年那個(gè)面條一樣的小孩終于慢慢地抽條長(zhǎng)開(kāi)了，現(xiàn)在有她胸口高，初初有了一點(diǎn)少年人的模樣，霍時(shí)英把他帶回家的時(shí)候不知道他到底有多大，現(xiàn)在看了大概是個(gè)七八歲的模樣。
吃了早飯，東俊自己回房拿了書(shū)包，霍時(shí)英把他送到院門(mén)口，天氣還冷，霍時(shí)英還給他穿了一身茄色狐皮襖子，又把一頂狐皮帽子扣在他頭上，霍時(shí)英給他理了理領(lǐng)口道：“今天跟先生說(shuō)一下，就上半天學(xué)吧，下午你秦伯伯可能就要到了。”
東俊規(guī)規(guī)矩矩地站在跟前，任由著霍時(shí)英擺弄回道：“我知道，前兩天你就說(shuō)過(guò)了?！?br/>
霍時(shí)英怕他嫌自己?jiǎn)?，拍了一下他的肩膀道：“去吧?！?br/>
東俊出了門(mén)又回頭看了一眼說(shuō)：“娘，我去了?！?br/>
“嗯?！被魰r(shí)英站在門(mén)內(nèi)抄著手應(yīng)了一聲。
東俊轉(zhuǎn)身走了出去，門(mén)口出去要走一段夾道才能拐到大街上，東俊規(guī)規(guī)矩矩地走在路中間，一步一步走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)看見(jiàn)前面的一個(gè)污水洼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就繞了開(kāi)去，霍時(shí)英皺了皺眉頭，東俊是整個(gè)鎮(zhèn)子上最干凈漂亮的小孩，但他每天出門(mén)穿的什么樣子，和一幫半大小子上了一天學(xué)回來(lái)卻還是那個(gè)干干凈凈的模樣，他似乎沒(méi)有朋友。
送走了東俊，霍時(shí)英回房換了衣服往司衛(wèi)所而去，她現(xiàn)在是罪犯的身份每五天要去當(dāng)?shù)氐乃拘l(wèi)所去報(bào)個(gè)到。她到了這里后，除了每年秋天應(yīng)當(dāng)?shù)伛v軍的邀請(qǐng)去給他們練一下兵外，就只有這一件必須要做的正經(jīng)事。
從司衛(wèi)所回來(lái)已經(jīng)是晌午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)家門(mén)口停了一架馬車(chē)，霍時(shí)英笑了笑往家走去。
院子里傳出秦川的大笑：“小子，別看老子就剩下一條胳膊，一根手指頭照樣挑翻你?！?br/>