大皇子夏競(jìng)被立為太子，不論二皇子等人是不是心服口服，一時(shí)間朝堂上平靜下來(lái)。
宮里，鄭貴妃的景福宮一時(shí)熱鬧非凡，謝皇后失了嫡子，大病一場(chǎng)，宮務(wù)交由鄭貴妃主管，劉妃和林妃協(xié)理。
宮中妃嬪和皇子皇女們礙于名分，也探望過(guò)幾次。
夏天棄也到坤寧宮探病，看著往日煊赫的坤寧宮，宮殿還是那樣富麗堂皇，花園一樣奇花異草，只是看著就感覺(jué)有些暗沉沉的。
眾人私底下議論，謝皇后以后不知要在哪個(gè)皇子手下討生活了。
夏天棄碰到幾次樂(lè)平公主，刁蠻任性的大公主，因?yàn)殛J到景福宮鬧了一場(chǎng)，被憲宗下令禁足。
再見(jiàn)到夏天棄時(shí)，她高傲依舊，說(shuō)話(huà)譏諷，但是沒(méi)了除夕時(shí)的打罵威風(fēng)。
夏天棄碰到夏端，這些日子，夏端每日見(jiàn)到夏競(jìng)就得行禮問(wèn)安，面上不顯，但是眼角眉梢還是露了些沉抑之氣。
“二皇兄，真是沒(méi)想到，我一直以為應(yīng)該是你……”
夏端瞪了一眼，將夏天棄未出口的話(huà)給瞪沒(méi)了，冷笑了一聲，“太子殿下對(duì)三皇弟也很是看重?！?br/>
“二皇兄，我……我看到太子殿下害怕！”夏天棄低聲說(shuō)道，“二皇兄脾氣溫和，要不是二皇兄，我在御書(shū)房天天要被先生罰。”
“這都是小事，三皇弟莫要放在心上。太子殿下年長(zhǎng)，父皇自然也更看重他，我們要想幫父皇分憂(yōu)，還得幾年呢。三皇弟也莫怕，父皇還是看重你的，你騎射功夫那么好，以后難道想去兵部效力？”
“我不知道，二皇兄，我就是看不進(jìn)去那些字，我想到軍營(yíng)去。聽(tīng)說(shuō)軍營(yíng)里大家一起喝酒一起打仗，沒(méi)人管命好不好?！?br/>
“三皇弟這想法倒也不錯(cuò)?！毕亩丝粗奶鞐墸瑴睾鸵恍?，“等有機(jī)會(huì)，我一定為三皇弟向父皇陳情。”
如今夏天棄的身后有樂(lè)安侯李家，他母妃出身不高，外祖父的正二品右翼前鋒營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，還是因?yàn)槟稿嘶首臃忮?，父皇給的恩蔭。他刻苦讀書(shū)，教過(guò)他們的先生們對(duì)他印象都很好，可是在武將中他無(wú)從入手。若是老三愿意幫忙，倒是不錯(cuò)。
到了黃龍十二年八月，欽天監(jiān)選出的，大皇子夏競(jìng)正式冊(cè)封儲(chǔ)君。滿(mǎn)了十五歲，太子殿下不再到御書(shū)房讀書(shū)，搬入東宮后就開(kāi)始進(jìn)入朝堂。不過(guò)憲宗顧及太子年幼，先讓他到禮部去歷練一番。
太子冊(cè)封后，朝堂上的爭(zhēng)奪只是從明轉(zhuǎn)暗，二、三、五、七四位皇子也在長(zhǎng)大。而朝廷外，夏國(guó)境內(nèi)也不安穩(wěn)，青州調(diào)了新的官員后，開(kāi)始放糧賑災(zāi)，但是死了那么多百姓，荒了的良田，還有空掉的糧倉(cāng)，哪里能這么快恢復(fù)？青州已經(jīng)元?dú)獯髠?br/>
南方幾處也是旱災(zāi)、洪澇，糧食歉收，百姓無(wú)法安居，境內(nèi)盜匪叢生偏偏南邊的南夷、北邊的匈奴不斷蠢蠢欲動(dòng)。
夏國(guó)立國(guó)之初，輕徭薄賦。如今境內(nèi)災(zāi)禍四起，賑災(zāi)要銀子，修堤要銀子，打仗要銀子，養(yǎng)軍隊(duì)要銀子……夏國(guó)的國(guó)庫(kù)真的吃緊了。
鄭丞相與戶(hù)部反復(fù)商議后，上折祈求圣上擴(kuò)大稅負(fù)，在原來(lái)的田稅秋糧、丁稅基礎(chǔ)上，增加戶(hù)稅，以戶(hù)為單位，每家兒子成親后就得分家，分家之后就得交戶(hù)稅。
此外，按照不同情況，酌情增收“獻(xiàn)費(fèi)”，比如當(dāng)?shù)匦蘼?、?guó)家打仗、皇家修皇陵……只要碰上大事了，就得增收“獻(xiàn)費(fèi)”，算是為國(guó)獻(xiàn)力。
幾重疊加下來(lái)，朝廷賦稅增加、國(guó)庫(kù)又有收入了，可是百姓們卻是苦不堪言。尤其像青州這樣的地方，受災(zāi)之后日子本就難過(guò)，地里莊稼還沒(méi)出產(chǎn)，官府已經(jīng)開(kāi)始上門(mén)催稅了。本就是十室九空，這下子更逼得大家四處流亡。
很快，流民盜匪滋生，有些地方甚至聚眾拉起了反旗。憲宗勃然大怒，派兵剿匪。
但是兵馬未動(dòng)糧草先行，才剿了幾次匪，國(guó)庫(kù)又見(jiàn)底了，可是匪徒還如星星之火，滅了這處那處又冒出來(lái)了。
朝廷無(wú)法調(diào)重兵剿匪，倒是讓幾處匪徒壯大，甚至南邊還有匪徒公然殺官謀反。
憲宗只覺(jué)自己登基之后，日子一日比一日難過(guò)。做太子時(shí)要向先帝低頭，登基時(shí)向匈奴低頭，如今呢？難道要他向流民盜匪低頭嗎？
皇帝的日子不好過(guò)，不過(guò)幾年，就白了頭發(fā)，連流連后宮的興致都沒(méi)了。
到了黃龍十六年，二皇子夏端封為端王，離宮建府。
而二皇子建府不久，欽天監(jiān)卜卦說(shuō)是有黑云沖了帝星，夏國(guó)這幾年才會(huì)國(guó)運(yùn)不順。很久未曾議論的命理之說(shuō)，又在宮中流傳，自然而然的，眾人又想到了三皇子。