寬政二年（1790年）1月18日——
　　
　　江戶——
　　
　　今日是隆冬時(shí)分十分罕見(jiàn)的明媚晴天。
　　
　　道道溫暖的陽(yáng)光從藍(lán)澄澄的天空中斜照下來(lái)，給日本的中心——江戶城帶來(lái)了陣陣暖意。
　　
　　江戶——德川幕府的所在地，毋庸置疑的全日本的中心。
　　
　　不僅僅是日本的第一人口大城、政治中心，還是日本的商業(yè)中心。
　　
　　不論在何時(shí)，都有南來(lái)北往的大量商人進(jìn)入或離開(kāi)江戶，給江戶帶來(lái)來(lái)自全國(guó)各地，甚至是外國(guó)的各種商品。
　　
　　這些來(lái)自天南地北的商人們，毫無(wú)疑問(wèn)給江戶注入了強(qiáng)大的活力。
　　
　　江戶的商業(yè)之發(fā)達(dá)，不僅體現(xiàn)在會(huì)有大量來(lái)自全國(guó)各地的商人進(jìn)入此地行商，還體現(xiàn)在江戶城中開(kāi)設(shè)著大量的商鋪。
　　
　　無(wú)數(shù)商人在江戶安家立業(yè)，販賣(mài)著各自的特色商品。
　　
　　從空中傾斜而下的道道陽(yáng)光，把某條大道上左邊一排商鋪的陰影，投射在寬敞的夯土路上，投射在正在這條大道上行走的行人們的頭上、肩上。
　　
　　至于右邊那一排店鋪的鋪面，則沐浴在耀眼的陽(yáng)光里。
　　
　　這些密密麻麻的店鋪，房檐基本不高，面積或大或小。
　　
　　這些商鋪上都掛著各式各樣的招牌。
　　
　　“關(guān)西雜貨”、“鍵屋”、“南蠻貨”、“須原屋”、“小倉(cāng)茶屋”……各式各樣的招牌，琳瑯滿目。
　　
　　江戶不僅是商業(yè)發(fā)達(dá)，各式各樣的娛樂(lè)活動(dòng)也同樣不缺。
　　
　　兩國(guó)廣小路——江戶最著名的歡樂(lè)街之一。
　　
　　這里不僅有著大量的曲藝場(chǎng)，還有著大量的藝人在街道兩旁表演著各自的拿手好戲。
　　
　　有表演將裝米的巨大草包或者大塊巖石舉起來(lái)的“力士”。
　　
　　有帶著猴子、狗等動(dòng)物進(jìn)行動(dòng)物雜耍的。
　　
　　有說(shuō)書(shū)的。
　　
　　盡管現(xiàn)在是大冬天，盡管恐怖的“天明大饑饉”才過(guò)去了3年不到的時(shí)間，盡管?chē)?guó)家的局面還是遲遲沒(méi)有得到振興，但每日仍然有著大量的町民、武士在那尋歡作樂(lè)。
　　
　　國(guó)家目前遭遇到的種種危難、困境似乎都與江戶城無(wú)關(guān)，這些事情似乎都對(duì)江戶城沒(méi)有一絲一毫的影響。
　　
　　江戶城依舊是那般容光煥發(fā)，巧笑迎人，金迷紙醉……各個(gè)角落彌散著無(wú)與倫比的安逸奢靡……
　　
　　……
　　
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　　如果要說(shuō)誰(shuí)是兩國(guó)廣小路中人氣最高的說(shuō)書(shū)先生，那么可能會(huì)有很多人說(shuō)出同一個(gè)名字——立川亭談樂(lè)。
　　
　　談樂(lè)最擅長(zhǎng)講的故事，是家喻戶曉的《三國(guó)志》。
　　
　　不過(guò)今日的他，卻并沒(méi)有講他拿手的《三國(guó)志》。
　　
　　而是講起了近些年來(lái)非常受江戶的町民、武士們歡迎的“鬼之平藏”的故事。
　　
　　“話說(shuō)，時(shí)值2年前的秋末冬初，涼風(fēng)刺骨，黃昏當(dāng)近?！?br/>　　
　　僅憑說(shuō)話的腔調(diào)，便能看出談樂(lè)的水平之高超。
　　
　　這抑揚(yáng)頓挫的腔調(diào)，令人聽(tīng)上去甚是舒服。
　　
　　臺(tái)下的聽(tīng)眾們都直勾勾地看著臺(tái)上的談樂(lè)，認(rèn)真地聽(tīng)著談樂(lè)講述“鬼平追捕真刀德次郎”的故事。
　　
　　“長(zhǎng)谷川平藏大人率領(lǐng)著火付盜賊改的眾官差們，沿著鄉(xiāng)間小路，追捕著臭名昭著的真刀德次郎?！?br/>　　
　　“真刀德次郎何許人也？”