幾日后，元賜嫻收到一封金粉洋灑的帖子，是邀她去芙蓉園賞花的，署名鄭沛。
　　
　　她曉得這人，是朝中病懨懨的九皇子，冊禮當日，曾與她在大明宮有過一面之緣。彼時父親被圣人留下議事，她與兄長一道回府，半途碰上了他的轎攆。
　　這人看她的眼睛都直了，硬是攔著不給她走，滿嘴調笑。兄長見他胡攪蠻纏，來了氣，兇了他一句。
　　
　　結果鄭沛兩眼一翻，氣暈了。聽說后來犯了頭風病，在床上咿咿呀呀躺了個把月才好。
　　
　　她是眼下才知，打她進京，鄭沛已幾次三番意欲登門拜訪，都被宮人攔下了，這才只好輾轉托人送來帖子。
　　不過，素來不喜他的兄長竟收下了。她覺得里頭有鬼。
　　
　　元鈺將帖子交到她手里時，神色不大自然：“你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他?！?br/>　　她當然懶。這個九皇子在夢里不曾留名，大約并非要緊角色，且上回留給她的印象著實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙于身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。
　　
　　她干脆道：“我不去。”
　　元鈺沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”
　　她一愣之下亮了眼睛：“當真？”
　　
　　元鈺將她前后神情變幻瞧得一清二楚，心里頭說不好是什么滋味，嘴上道：“阿兄騙你做什么！若單只是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思?！闭f罷試探道，“你上回不是與阿兄說……”
　　
　　好歹有機會見見夢中仇人的廬山真面目了。
　　元賜嫻不等他說完就道：“好，我去?！?br/>　　……
　　
　　翌日，元賜嫻的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉園。
　　
　　芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭臺樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節(jié)，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。
　　
　　元賜嫻看上去興致不錯，與姜璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入里，曬不著日頭了才將帷帽摘去。
　　到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束發(fā)，乍一看，很是風流名士的做派。
　　
　　元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。
　　怎么陸時卿也在啊。還穿了身扎眼的銀朱色，生怕亮不瞎人似的。
　　
　　一旁姜璧柔見她頓住，也跟著一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。
　　
　　元賜嫻被這陣仗一震。
　　模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她采擷的意思。
　　
　　她念頭一轉，目光越過陸時卿，看起居坐當中的一人。
　　這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上繡暗銀云紋，發(fā)間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了?？醋藨B(tài)溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，并非她想象中的暴戾模樣。
　　
　　鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。
　　元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，面上也回了他一笑。
　　
　　如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠里的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。
　　他年紀小，面龐稚氣未脫，此刻兩眼發(fā)直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個干凈，一路緊盯著元賜嫻不放。
　　
　　她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精致銀鈴，烏發(fā)挽三分落七分，發(fā)間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。
　　
　　鄭沛讀過點風物志，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京別有一番風韻，霎時便覺如姜璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：“嫻表妹！”
　　
　　元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。
　　只是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。
　　
　　她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：“嫻表妹不必多禮……”
　　
　　元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫著走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。
　　但她也非事事愿忍。
　　
　　她將手一把抽回，朝鄭沛皮笑肉不笑道：“九殿下，實是抱歉，賜嫻有潔癖。”
　　跟在后邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。
　　姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，點到為止。