宣和十二年七月，胡王遇刺身死，眾王子陷入王位的紛爭(zhēng)中，而原本還在大宣作戰(zhàn)的虎王、二王子眼見(jiàn)王位即將被其他王子奪去，也沒(méi)了心思在這作戰(zhàn)，因此，大軍開(kāi)拔，自動(dòng)回撤。
與此同時(shí)，蜀王的軍隊(duì)突然出現(xiàn)在建鄴周邊，攻占了后方空虛的新帝大本營(yíng)，只做了三個(gè)月的二皇子被蜀王大將魏山殺死，蘇杭一帶全線落入蜀王之手。
原來(lái)蜀王的軍隊(duì)并沒(méi)有北上，反而借著北上抗戰(zhàn)的名頭，乘船順著江流南下，速度很快，不過(guò)幾天就到了建鄴，把新帝打個(gè)措手不及。
新帝身死，宣朝失了正統(tǒng)，各藩王都有了爭(zhēng)奪皇位的資格，一時(shí)之間，連本來(lái)曖昧不明的淮王和福王也打著為新帝報(bào)仇的旗號(hào)，豎起了爭(zhēng)奪霸權(quán)的旗幟。
蜀王雖然攻占了建鄴，占領(lǐng)了蘇杭一帶，但淮王在魯?shù)睾突吹?，福王在福建一帶深耕多年，?shì)力不小，他一下子也吃不了那么多。
消息傳來(lái)，楚王怒摔了一個(gè)杯子。也幸好這時(shí)胡人本部出了大事，蠻軍撤退了，楚王世子率領(lǐng)的軍隊(duì)能騰出手來(lái)，和其他幾王抗衡。
沈乾看到胡人撤退了，也沒(méi)有追擊，一來(lái)旁邊還有其他敵對(duì)勢(shì)力虎視眈眈，二來(lái)雖說(shuō)他靠著精妙的戰(zhàn)術(shù)和虎王打了個(gè)平手，但認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，他的軍隊(duì)和胡人人強(qiáng)馬壯的軍隊(duì)比，還是差了不止一籌的，而且因著神秘人在側(cè)的危險(xiǎn)，東虎王顯然被分去了心神，沒(méi)有全力迎戰(zhàn)，要不然，初出無(wú)名的他是比不上成名已久，戰(zhàn)功赫赫的東虎王的。
想到七弟直搗黃龍，迫使胡人退軍，他就對(duì)這位七弟生出了自嘆弗如之感，也幸好他們是同一陣線。
胡人撤退后，沈乾分析了當(dāng)下的情形，得知建鄴的新帝已被蜀王殺死，大宣已沒(méi)了正統(tǒng)，群龍無(wú)首，正是諸王爭(zhēng)霸的開(kāi)始，在這亂世，他要想有所作為，就要抓住機(jī)遇。
因此，他趁著新帝身死引起的恐慌，果斷突襲了還在近處的新帝軍隊(duì)，殺死了主要的將領(lǐng)，再派善言的能人去游說(shuō)那些副將。
本來(lái)新帝的這支軍隊(duì)除了他在當(dāng)皇子時(shí)的幾千親衛(wèi)，剩下的都是從其他衛(wèi)所調(diào)派過(guò)來(lái)的，更有很多都是臨時(shí)征調(diào)的民夫，這些兵馬既沒(méi)有接受過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮，也沒(méi)有就此鍛造出堅(jiān)不可摧的意志，忠心就更不用說(shuō)了，因此在失了主帥及主要將領(lǐng)后，就成了無(wú)頭的蒼蠅，在幾個(gè)副將帶頭叛變后，其他人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就并到了楚王麾下。
當(dāng)然，這里面也不是沒(méi)有反抗的，至少二皇子的幾千親衛(wèi)里面就有不少忠心于二皇子的人在，只是現(xiàn)下二皇子身死，他們也沒(méi)了了主心骨，一時(shí)沒(méi)能聚起反抗的力量。
沈乾也沒(méi)殺他們，只是把他們趕出軍隊(duì)，任他們來(lái)去，不過(guò)這些親衛(wèi)還有家人在建鄴，蜀王又控制了那里，就把這些親衛(wèi)留給蜀王吧，說(shuō)不定還能給對(duì)方添些麻煩。
沈乾收歸了新帝的二十萬(wàn)大軍，在蜀王的這場(chǎng)計(jì)謀中撿了個(gè)大便宜，簡(jiǎn)直算得上最大的贏家了，把個(gè)蜀王氣得要死，連同出這個(gè)計(jì)謀的人都被下了好幾十板子。
而楚王則是對(duì)著蜀王的方向，哈哈大笑，那笑聲又是得意又是猖狂，只是笑過(guò)之后，楚王就想到了這些兵馬現(xiàn)下已歸了沈乾，世子勢(shì)力大漲，他心里隱隱有些忌憚了，再加上之前沈乾第一個(gè)自請(qǐng)率兵抗擊胡人，在天下人面前刷足了好感，其名聲威望大漲，這樣一來(lái)，讓楚王感到了壓力。
而且其他楚王的兒子可不想看到大哥專美于前，因此在世子北上的這段時(shí)間，卯足了力氣在楚王面前說(shuō)些不好的話，因此楚王這心里想的就更多了。
楚王決定另外派遣三兒子、五兒子去幫助世子掌控軍隊(duì)，這里面的心思明眼人都知道，楚王妃氣得沒(méi)好臉色。
沈乾不知道自己的父王正想著讓另外兩個(gè)兄弟來(lái)這里摘桃子，他收攏好了兵馬以后，就在沈飛的建議下，朝京師開(kāi)拔。
這實(shí)在是一著妙棋，此刻，京師算得上一座空城，但作為歷朝歷代的國(guó)都，在皇位的正統(tǒng)上他有特定的意義，占領(lǐng)了這塊地方，在新帝已死的現(xiàn)在，就是占領(lǐng)了道義上的高地，只是此刻，其他諸王都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
沈乾看著貌似有些憨厚的長(zhǎng)相粗狂的沈飛，暗道七弟的先見(jiàn)之明，他是知道沈飛是七弟旗下的，以前在屬地時(shí)，他就見(jiàn)過(guò)對(duì)方跟在七弟身邊，一個(gè)粗狂的漢子像個(gè)小孩子似的聽(tīng)話，實(shí)在讓人感覺(jué)到反差。
宣和十二年七月底，沈乾率軍占領(lǐng)京師，自此，北方除了淮南地區(qū)，全線落入沈乾出手。