卻說(shuō)馮中書(shū)當(dāng)下聽(tīng)了梅老公祖及勞老先生一番問(wèn)答，心上想道：“這個(gè)人竟其絕無(wú)一毫國(guó)家思想，只要保住他自己的功名產(chǎn)業(yè)，就是江南全省地方統(tǒng)通送與外國(guó)人，簡(jiǎn)捷與他絕不相干！但是百姓好做順民，你這個(gè)官將來(lái)卻無(wú)用處。誰(shuí)不曉得中國(guó)的天下都是被這班做官的一塊一塊送掉的！他如今還說(shuō)出這種話來(lái)，豈不可笑！”一個(gè)人肚皮里正尋思著，忽又聽(tīng)得梅飏仁說(shuō)道：
“勞老先生，江南地方被外國(guó)人拿去，倒是一樣不好?！眲谥魇旅?wèn)何事。
梅飏仁道：“不是別的，只有我們這一位制憲實(shí)實(shí)在在不好伺候。他一到任，我就碰他一個(gè)釘子。這幾個(gè)月，兄弟總算跟定他走的了，聽(tīng)說(shuō)他還是不高興我。你想，我們做下屬的難不難！”勞主事尚未開(kāi)口，馮中書(shū)搶著說(shuō)道：“這個(gè)老公祖倒可以無(wú)須慮得的。如今他是上司，你是屬員，等到地方屬了外國(guó)人，外國(guó)人只講平等，沒(méi)有甚么‘大人’、‘卑職’，你的官就同他一般大，上頭只有一個(gè)外國(guó)皇帝，你管不到他，他也管不到你，你還慮他做什么呢？”梅飏仁聽(tīng)了，似信未信，未曾開(kāi)言，又是勞主事?lián)屨f(shuō)道：“我原說(shuō)彝齋兄的宗旨同我們外孫一樣。這平等的話，我的外孫子也是常常說(shuō)的?！瘪T中書(shū)聽(tīng)了，格外生氣。究竟因他上了幾歲年紀(jì)，又是一鄉(xiāng)之望，奈何他不得，只得忍氣吞氣，草草把酒席吃完，各自分散。
自此以后，這梅飏仁竟借此聯(lián)絡(luò)商人，捐了無(wú)數(shù)的款項(xiàng)，把地方上什么學(xué)堂等等一切可以得維新名譽(yù)的事情卻也辦了幾件。他又自己愛(ài)上稟帖，長(zhǎng)篇大套的，常常寫到制臺(tái)那里去。等到時(shí)候久了，上頭也就回心轉(zhuǎn)意，說(shuō)某人還能辦事。
列公有所不知：凡是做官的，能夠博得上司稱贊這們一句，就是升官的喜信。果然不到三個(gè)月，藩臺(tái)掛牌，把他升署海州直隸州。梅飏仁得信之下，好不興頭，立刻親自進(jìn)省謝委。省里回來(lái)，那個(gè)委署六合縣的也就到了。
梅飏仁忙著交卸，帶了家眷、幕友、家丁徑到海州上任。
海州這個(gè)地方緊靠海邊，名為要缺，其實(shí)從前并沒(méi)有什么事情，直至近兩年來(lái)，有些國(guó)度總想霸占我們中國(guó)的地方，不時(shí)派了兵船前來(lái)中國(guó)江海一帶口岸往為巡弋。每到一處又不就走，有時(shí)候還要派人上岸，上來(lái)的人，多多少少，也不能定，不說(shuō)是測(cè)量形勢(shì)就說(shuō)是操練兵丁。封疆大吏尚且拿他無(wú)可如何，至于地方官更不消說(shuō)得了。
閑話少敘。且說(shuō)梅飏仁到任之后，剛剛才有一月光景，他所管的海面上忽然來(lái)了三只外國(guó)兵船，一排兒停住了不走。第二天大船上派了十幾名外國(guó)兵，一齊坐了小劃子下來(lái)，后頭還跟了通事，走到岸上，向鋪戶買了許多的食物，什么雞鴨米麥之類。買好了，把帳算清，付了錢，仍舊坐了小劃子回上大船，并沒(méi)有絲毫騷擾。有些鋪戶見(jiàn)是外國(guó)人來(lái)買東西，故意把價(jià)錢多說(shuō)些，因而倒反沾光不少，還望他第二天再來(lái)買。
這個(gè)檔口，便有人飛跑送信到州里，說(shuō)是海里來(lái)了三條外國(guó)兵船，不知是做什么來(lái)的。
州官梅飏仁聞報(bào)，不覺(jué)大吃一驚，馬上請(qǐng)了師爺來(lái)商量對(duì)付的法子，又說(shuō)：“這來(lái)的兵船倘或他們要同我們開(kāi)仗，我們這里毫無(wú)預(yù)備，卻怎么是好呢？”一面著急，一面又叫人去知會(huì)營(yíng)里，倘或鬧點(diǎn)事情出來(lái)，只好請(qǐng)他們先去抵擋抵擋。梅飏仁只顧忙亂，頭上的汗珠子早已有黃豆大小滾了下來(lái)。
師爺見(jiàn)了他這副發(fā)急樣子，又好氣，又好笑，連忙勸他道：“現(xiàn)要頂要緊的是先派個(gè)人到船問(wèn)他到此是個(gè)什么意思，倘若是路過(guò)這里，沒(méi)有什么舉動(dòng)，彼以禮來(lái)，我以禮往，也不必得罪他們，但是也得早早請(qǐng)他離開(kāi)此地，以免地方上百姓見(jiàn)了疑懼。
倘或是另有別的意思，他們船上的大炮何等利害，斷非我們營(yíng)里這幾個(gè)老弱殘兵可以抵擋得住的，必須快快打電報(bào)稟明上頭制臺(tái)，請(qǐng)示辦理?！泵凤r仁正在束手無(wú)策的時(shí)候，聽(tīng)了師爺?shù)恼f(shuō)話甚是中聽(tīng)，立刻照辦。但是一時(shí)又不曉得是個(gè)怎么辦法：“誰(shuí)有這個(gè)膽子敢到他們船上去呢？”師爺?shù)溃?br/>
“兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，我們派個(gè)人去是決計(jì)不要緊的。”梅飏仁便問(wèn)：“派什么人去？”師爺想了想，說(shuō)：“東家是一縣之主，去了不便，而且這些船上都是外國(guó)人？本衙門里沒(méi)有翻譯，現(xiàn)在只好借重州判老爺同學(xué)堂里英文教習(xí)去走一趟，問(wèn)他個(gè)來(lái)意，便好打電報(bào)到南京去。”梅飏仁道：“是極，是極！”馬上叫人把州判老爺請(qǐng)了過(guò)來(lái)，把這話告訴了他，請(qǐng)他辛苦一趟。州判老爺生恐外國(guó)人拿他宰了，一味推三阻四，先說(shuō)：“晚生不懂得外國(guó)話。”梅飏仁道：“有翻譯?！敝菖羞€想說(shuō)別的，齊巧請(qǐng)的那位英文學(xué)堂教習(xí)也來(lái)了，問(wèn)知來(lái)意。幸喜他讀過(guò)幾年外國(guó)書(shū)，人還開(kāi)通，又聽(tīng)得這事不會(huì)白做的，將來(lái)州官總得另外盡情，馬二答應(yīng)說(shuō)：“應(yīng)得效勞?！庇謳椭鴦窳酥菖欣蠣斠环?，方允一同前去。
州判老爺跟了教習(xí)走出來(lái)上轎，一頭走，一頭說(shuō)道：“外國(guó)人是個(gè)什么樣子，我兄弟還是小時(shí)候在洋片子瞧見(jiàn)過(guò)兩次，到底同我們中國(guó)人一樣不一樣？見(jiàn)了他要行個(gè)什么禮？我們一上船，該用個(gè)什么手本？還是怎么說(shuō)？”教習(xí)道：“外國(guó)人不過(guò)長(zhǎng)的樣子是個(gè)高鼻子，摳眼睛，說(shuō)的話，彼此口音不同，此外原同中國(guó)人一樣的。老父臺(tái)見(jiàn)了他只要拉拉手，也不消作揖，也不消磕頭，只要拉拉手就好了。但是拉手切記用右手同他拉，千萬(wàn)不可拉左手，是要得罪他的。”州判老爺?shù)溃骸暗米锪怂阍趺礃?？可是他就同咱打仗？”教?xí)道：“那亦未見(jiàn)得，不過(guò)像煞不敬重似的。你想，你不敬重他，他心上會(huì)愿意嗎?！敝菖欣蠣?shù)溃骸拔彝Ｂ?tīng)見(jiàn)人說(shuō)：‘外國(guó)兵船上，無(wú)論那里都裝的是炮，只要拿手指頭往桌子上一撳，就轟的一聲，立刻把人打死。那年李中堂放欽差出去，也不知到了那個(gè)國(guó)度，人家炮船上請(qǐng)他吃飯。他一點(diǎn)沒(méi)有預(yù)備，跑在人家船上，問(wèn)那兵官說(shuō)著話，一言不合，那個(gè)帶兵官拿起茶碗往桌子上一摔，登時(shí)一個(gè)紹興壇一樣大的炮子彈了出來(lái)。幸喜我們老中堂坐的地方偏了，一點(diǎn)沒(méi)有打中身上。你說(shuō)險(xiǎn)不險(xiǎn)呢！這事一則是老中堂的福氣大，二來(lái)也虧他老人家從前打“長(zhǎng)毛”，打“捻子”，見(jiàn)多識(shí)廣，大炮的聲音，耳朵是聽(tīng)?wèi)T的了，見(jiàn)了這個(gè)樣子，只微微的一笑，并沒(méi)有說(shuō)什么。那船上的兵官見(jiàn)一炮打他不中，心上反覺(jué)過(guò)意不去，翻過(guò)來(lái)好好的送他上岸。第二天就辦了許多金珠寶貝到老中堂跟前求和。老中堂允了他的和，準(zhǔn)了他五口通商，所以如今才有了這些外國(guó)人?！艺f(shuō)的可是不是？我如今不怕別的，單怕他開(kāi)炮。我是自小被炮仗嚇壞了，往常聽(tīng)見(jiàn)放鞭炮總是護(hù)著耳朵的?！苯塘?xí)聽(tīng)他引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)得津津有味，心上著實(shí)可笑，也不同他計(jì)較，便道：“中堂大官，所以船上開(kāi)炮迎接他，我們?nèi)ナ遣婚_(kāi)炮的。你去見(jiàn)他，也用不著什么手本，拿張片子，到了船上，我替你傳話就是了?！闭f(shuō)著，一同出來(lái)，上了轎，坐了轎子一直抬到海邊上。小劃子早已預(yù)備好了。
州判老爺雖說(shuō)有教習(xí)壯著他的膽子，走到海灘下了轎，依然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，賽如將要送他上法場(chǎng)的一樣，扶了劃子。船小人多，不免東搖西蕩，又把他嚇得“啊唷皇天”的叫，伏在一個(gè)人的身上，動(dòng)也不敢動(dòng)。好容易撐近大船，扶他上梯子。他抬頭一看，船頭上站著好幾個(gè)雄赳赳、深目高鼻的外國(guó)兵，更把他嚇得索索的抖，兩只腿上想要一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了，忙找了三四個(gè)人，拿他架著送到船上。他此時(shí)魂靈出竅，臉色改變，早已呆在那里，拔一拔，動(dòng)一動(dòng)，連著片子也沒(méi)有投，手亦忘記拉了。幸虧那個(gè)教習(xí)擋在頭里，一到船上，同人家拉過(guò)手，就打著英國(guó)話，問(wèn)人家那里來(lái)的，到此是個(gè)什么意思，船上人回答出來(lái)，才曉得并不是英國(guó)來(lái)的兵船。幸虧英國(guó)是普通的，大家都還懂得兩句。船上的帶兵的還是個(gè)提督職分，聽(tīng)說(shuō)中國(guó)官派人來(lái)問(wèn)他蹤跡，他也打著英國(guó)話說(shuō)：“我們路過(guò)這里，想上去打獵玩耍兩天，就要開(kāi)船走的，并沒(méi)有什么意思，你們不必驚慌。”教習(xí)把話問(wèn)明白，亦就同人家拉了拉手，攙了州判老爺下船。
州判老爺自從上船，一直也沒(méi)有同人說(shuō)一句話。此時(shí)回到小劃子上，定了一定神，方算是魂靈歸竅，拿手把頭上的汗沫了一把，說(shuō)道：“出娘肚皮，今兒是頭一遭，可把我嚇?biāo)懒?！這官簡(jiǎn)直不是人做的！”教習(xí)也不理他，只瞧著他覺(jué)著好笑。他見(jiàn)人家不理他，又搭訕著說(shuō)道：“聽(tīng)得說(shuō)外國(guó)人如何如何，其實(shí)也有說(shuō)有笑，很好說(shuō)話的。”教習(xí)道：“既然如此，老父臺(tái)為什么不同他攀談樊談呢？”州判老爺把臉一紅道：“他同我言語(yǔ)不通，叫我說(shuō)什么呢？”教習(xí)道：“不要緊，有我替你傳話?！敝菖欣蠣?shù)溃骸巴愕竭@里已經(jīng)勞你的神了，還好再打攪你么？我兄弟心上愈覺(jué)不安了”！說(shuō)著，劃子靠定了岸，他倆仍舊坐轎進(jìn)城銷差。見(jiàn)了州官，州判老爺膽子也壯了，張牙舞爪，有句沒(méi)句，跟著教習(xí)說(shuō)了一大泡。等到把話說(shuō)完，梅飏仁方才明白此番兵船的來(lái)意，于是一塊石頭落地。又想道：“外國(guó)人來(lái)到這里，雖然沒(méi)有什么事，也樂(lè)得電稟制臺(tái)知道，顯得我們同外國(guó)人也還聯(lián)絡(luò)，所以才會(huì)偃旗息鼓，平安無(wú)事?！敝饕獯蚨?，請(qǐng)教師爺，師爺亦幫著他說(shuō)很好，連忙找出“電報(bào)親編”，寫好碼子，叫人去打。州判老爺又求著把他親自到船上見(jiàn)洋人周旋的話敘上。梅飏仁應(yīng)允。州判老爺請(qǐng)安，謝了一聲“堂翁栽培”。然后鼓舞歡掀，跟了請(qǐng)來(lái)做翻譯的那位教習(xí)一同出去。梅飏仁親自送了出去，只同教習(xí)說(shuō)道：“以后還要仰仗?！苯塘?xí)道：“理應(yīng)效勞?！宾畷r(shí)別去。
且說(shuō)電報(bào)打到南京，制臺(tái)一見(jiàn)上面敘著有三只兵船，登時(shí)大驚失色；及至看到后半，業(yè)已問(wèn)過(guò)無(wú)事，臉色方才平和下來(lái)。忙傳通省洋務(wù)局總辦上院斟酌辦法。這位制臺(tái)是向來(lái)佩服外國(guó)人的，洋務(wù)局老總也就迎合著憲意，回道：“如今不問(wèn)他是做什么來(lái)的，既然他們老遠(yuǎn)的從外國(guó)跑到我們中國(guó)，總之，他們是客，我們是主，這個(gè)地主之誼是要盡的。”制臺(tái)道：“你但知其一，不知其二。你曉得來(lái)的是個(gè)什么人？”洋務(wù)局老總道：“梅牧電報(bào)上原說(shuō)是個(gè)水師提督?！敝婆_(tái)道：“是啊，提督是個(gè)什么職分？在我們中國(guó)是武一品大員，可以節(jié)制鎮(zhèn)道，連你老哥都要?dú)w他節(jié)制的。現(xiàn)在就拿我們的官來(lái)比他，他來(lái)了，地方上文武統(tǒng)通應(yīng)該出境接才是?，F(xiàn)據(jù)梅牧的來(lái)電看起來(lái)，直到派了翻譯上船問(wèn)過(guò)方才知道，可見(jiàn)地方上預(yù)先就沒(méi)有一點(diǎn)預(yù)備。這班地方官也總算糊涂極了！據(jù)兄弟的意思：趕緊回個(gè)電報(bào)給梅牧，叫他連夜預(yù)備一座公館請(qǐng)他們上岸來(lái)往，住一天供應(yīng)一天。梅牧是地方官，這錢說(shuō)不得要他賠兩文；賠的多了，我們?cè)僬{(diào)劑他，等他好放心竭力去辦。我們這里再放一只兵輪去，算是我特地派了去接他們到南京來(lái)盤桓幾天的。如此，或者叫他們心上歡喜。你老哥以為何如？”洋務(wù)局老總自然是順著他說(shuō)：“好極！準(zhǔn)定遵照大帥的憲諭辦理?！敝婆_(tái)立刻就同洋務(wù)局老總當(dāng)面擬好一個(gè)電報(bào)，知會(huì)海州梅牧；一面?zhèn)髁钆闪艘恢槐?，連夜開(kāi)足機(jī)器，徑向海州進(jìn)發(fā)。按下慢表。
且說(shuō)海州知州正在衙內(nèi)同一班老夫子商量辦法，忽然接到制憲回電，見(jiàn)是如此，便也不敢怠慢，立刻叫人到學(xué)堂里仍把那位教習(xí)請(qǐng)到，請(qǐng)他到船上傳話，就說(shuō)：“制臺(tái)有電報(bào)請(qǐng)貴提督到岸上去住，已由梅知州代備寬大房屋一所?！蹦谴咸岫奖愕溃骸拔覀儊?lái)此非有他意，上次即已言明，雖承貴總督美意，敝提督實(shí)實(shí)不愿相擾。況且我們的船再過(guò)一兩天就要離開(kāi)此地的，決計(jì)不要貴州梅大老爺費(fèi)心?！苯塘?xí)見(jiàn)洋人不愿到岸上居住，便也由他，回來(lái)回復(fù)了梅飏仁。梅飏仁得了這個(gè)信，甚是為難：若是依了洋人，隨他住在船上，深恐怕制臺(tái)說(shuō)他不會(huì)應(yīng)酬；如果再叫翻譯到船上去說(shuō)，又怕洋人討厭。
想來(lái)想去，不得主意。
這個(gè)檔口，齊巧省里派來(lái)的兵船到了。船上的管帶是個(gè)總兵銜參將，姓蕭，名長(zhǎng)貴。到了海州，停輪之后，先上岸拜會(huì)州官。梅飏仁接見(jiàn)之下，蕭長(zhǎng)貴當(dāng)把來(lái)意言明，又說(shuō)：“兄弟奉了老帥的將令，叫兄弟到此地同了老兄一塊兒去到船上稟見(jiàn)那位外洋來(lái)的軍門。兄弟這個(gè)差使是這位老帥到任之后才委的，頭尾不到兩年，一些事兒不懂，都要老大哥指教?！泵凤r仁道：“豈敢?！笔掗L(zhǎng)貴道：“兄弟打省里下來(lái)的時(shí)候，老帥有過(guò)吩咐，說(shuō)那位外國(guó)來(lái)的帶兵官是位提督大人，咱們都是按照做屬員的禮節(jié)去見(jiàn)他。你老大哥還好商量，倒是兄弟有點(diǎn)為難，依著規(guī)矩，他是軍門大人，咱是標(biāo)下，就應(yīng)該跪接才是?！泵凤r仁道：“現(xiàn)在又不要你去接他，只要你到他船上見(jiàn)他就是了?！笔掗L(zhǎng)貴道：“兄弟此來(lái)原是老帥派了兄弟專到此地接他來(lái)的，怎么不是接！
非但要跪接，而且要報(bào)名，等他喊‘起去’，我們才好站起來(lái)。這個(gè)禮節(jié)，兄弟從前在防營(yíng)里當(dāng)哨官，早已熟而又熟了。大約按照這個(gè)禮信做去是不會(huì)錯(cuò)的?！泵凤r仁道：“要是這個(gè)樣子，我兄弟就不能奉陪了。我們地方官接欽差，接督撫，從來(lái)沒(méi)有跪過(guò)。如今咱倆同去，我站著，你跪著，算個(gè)什么樣子呢！”蕭長(zhǎng)貴道：“做此官行此禮，我倒不在乎這些?！泵凤r仁道：“就算你行你的禮，與我并不相干，但是外國(guó)人既不懂得中國(guó)禮信，又不會(huì)說(shuō)中國(guó)話，你跪在那里，他不喊‘起去’，你還是起來(lái)不起來(lái)？”蕭長(zhǎng)貴一聽(tīng)這個(gè)話，不禁拿手抹著脖子，為難起來(lái)，連說(shuō)：“這怎么好……”梅飏仁道：“不瞞老兄說(shuō)，這船上本來(lái)我兄弟也不敢去的，有我這兒翻譯去過(guò)兩趟，聽(tīng)說(shuō)那位帶兵官很好說(shuō)話，所以兄弟也樂(lè)得同他結(jié)交結(jié)交，來(lái)往來(lái)往。況且又有制憲的吩咐，兄弟怎好不照辦。現(xiàn)在也不好叫你老哥一個(gè)人為難，兄弟有個(gè)變通的‘法子?！笔掗L(zhǎng)貴忙問(wèn)：“是個(gè)什么法子？”梅飏仁道：“你既然一定要跪著接他，你還是跪在海灘上，等我同翻譯先上船見(jiàn)了他們那邊的官，我便拿你指給他看。等他看見(jiàn)之后，然后我再打發(fā)人下來(lái)接你上船。你說(shuō)好不好？”蕭長(zhǎng)貴聽(tīng)說(shuō)，立刻離坐請(qǐng)了一個(gè)安，說(shuō)：“多謝指教！兄弟準(zhǔn)定如此?！泵凤r仁道：“可是一樣，外國(guó)人不作興磕頭的，就是你朝他磕頭，他也不還禮的。
所以我們到了船上，無(wú)論他是多大的官，你也只要同他拉手就好了。”蕭長(zhǎng)貴道：“這個(gè)又似乎不妥。雖然外國(guó)禮信不作興磕頭，但是咱的官同人家的官比起來(lái)，本來(lái)用不著人家還禮。依兄弟的意思，還是一上船就磕頭，磕頭起來(lái)再打個(gè)千的為是?！泵凤r仁見(jiàn)說(shuō)他不信，只得聽(tīng)他，馬上吩咐伺候，同了翻譯上船。剛上得一半，這里蕭長(zhǎng)貴早跪下了。等到梅飏仁到船上會(huì)見(jiàn)了那位提督，才拉完手，說(shuō)過(guò)兩句客氣話，早聽(tīng)得岸灘上一陣鑼聲，只見(jiàn)蕭長(zhǎng)貴跪在地下，雙手高捧履歷，口拉長(zhǎng)腔，報(bào)著自己官銜名字，一字兒不遺，在那里跪接大人。
梅飏仁在船上瞧著，又氣又好笑。等他報(bào)過(guò)之后，忙叫翻譯知會(huì)洋官，說(shuō)：“岸上有位兩江總督派來(lái)的蕭大人在那里跪接你呢?！毖蠊俾?tīng)說(shuō)，拿著千里鏡，朝岸上打了一回，才看見(jiàn)他們一堆人，當(dāng)頭一個(gè)，只有人家一半長(zhǎng)短，洋官看了詫異，便問(wèn)：“誰(shuí)是你們總督派來(lái)的蕭大人？”翻譯指著說(shuō)道：“那個(gè)在前頭的便是?！毖蠊俚溃骸霸趺此葎e人短半截呢?！狈g申明：“他是跪在那里，所以要比人家見(jiàn)短半截?！庇终f(shuō)：“這是蕭大人敬重你，他行的是中國(guó)頂重的禮信。”洋官至此方才明白，忙說(shuō)幾句客氣話，無(wú)非是不敢當(dāng)，叫他起來(lái)，請(qǐng)他上船的意思。翻譯翻了出來(lái)，梅飏仁便派人招呼他上來(lái)。
一霎蕭長(zhǎng)貴上了船，翻譯便指給他說(shuō)，那位是提督，那位是副提督，那位是副將。蕭長(zhǎng)貴立刻爬在地下，先給提督磕了三個(gè)頭，起來(lái)請(qǐng)了一個(gè)安。
只見(jiàn)他從袖筒管里掏了半天，摸出一個(gè)東西來(lái)。翻譯在旁邊看得明白，原來(lái)是一套華洋合璧的履歷，倒很拜服他想得周到。
只見(jiàn)他倏地朝著洋提督跪了一只腿，拿履歷高高舉起，獻(xiàn)了上去。洋提督不曉得他拿的是什么東西，忙問(wèn)這邊同來(lái)的翻譯，翻譯同他說(shuō)明，方才親自離坐，接了他的履歷。蕭長(zhǎng)貴至此，亦把那只腿伸了起來(lái)。又觀什么副提督、副將見(jiàn)禮仍舊是磕頭請(qǐng)安。雖然人家不還禮，幸虧他臉厚，并不覺(jué)得難為情。一一見(jiàn)完之后，方趨前一步站著，同洋提督說(shuō)話。
洋提督同他說(shuō)話，請(qǐng)他坐，他說(shuō)：“標(biāo)下理應(yīng)伺候軍門大人，軍門大人跟前那有標(biāo)下的坐位?！毖筇岫皆偃屗讲判焙炛樧艘稽c(diǎn)椅子邊。
洋提督說(shuō)話他不懂，都是翻譯代傳。
翻譯聽(tīng)了洋提督的話，答應(yīng)“也司”，他亦坐在一旁，高聲應(yīng)“是”。
人家見(jiàn)他好笑，他也并不覺(jué)得。只聽(tīng)他又朝著洋提督說(shuō)道：“回軍門大人的話，標(biāo)下奉了老帥的將令，派標(biāo)下來(lái)迎接軍門大人到南京去盤桓幾天。我們老帥曉得軍門大人到了，馬上叫洋務(wù)局老總替軍門大人預(yù)備下一座大公館，裱糊房子，掛好字畫(huà)，掛煙結(jié)彩，足足忙了三天三夜。總求軍門大人賞標(biāo)下一個(gè)臉，標(biāo)下今日就伺候軍門起身。”說(shuō)完之后，翻譯照樣翻了一遍。
洋提督道：“我早已說(shuō)過(guò)，再過(guò)上一禮拜就要走的，另外還有事情到別處去。多承你們總督大人費(fèi)心，我心領(lǐng)就是了?！笔掗L(zhǎng)貴聽(tīng)洋提督不肯進(jìn)省，忙又回道：“軍門若是不到南京，我們老帥一定要說(shuō)標(biāo)下不會(huì)當(dāng)差使，所以軍門動(dòng)了氣，不肯進(jìn)省。
現(xiàn)在求軍門無(wú)論怎樣幫標(biāo)下一個(gè)忙，給標(biāo)下一個(gè)面子，等我們老帥看著歡喜，將來(lái)調(diào)劑標(biāo)下一個(gè)好差使，標(biāo)下是一家大大小小都要供你老人家長(zhǎng)生祿位的?！闭f(shuō)完，又請(qǐng)了一個(gè)安。于是翻譯又把話翻了一遍。
洋提督聽(tīng)完，笑了一笑，叫翻譯同他說(shuō)：“你們不必強(qiáng)留我，南京我是決計(jì)不去的?！笔掗L(zhǎng)貴見(jiàn)他心上甚是懊悶，便道：“既然軍門大人不肯賞臉，亦是沒(méi)有法子的事情。標(biāo)下是奉了老帥將令到此伺候軍門大人的，軍門大人有什么差使，盡管派下來(lái)，等標(biāo)下去辦?！毖筇岫揭餐t遜了兩句。梅飏仁又當(dāng)面虛邀他到岸上去住，又說(shuō)：“公館一切早已預(yù)備妥帖。”無(wú)奈那洋提督只是不肯下船。大眾見(jiàn)無(wú)甚說(shuō)得，方才一同辭別下船。梅飏仁自己回衙理事。蕭長(zhǎng)貴卻不敢徑回南京，天天還是拿著手本，早晚二次穿著行裝到洋提督大船上請(qǐng)安。洋提督辭過(guò)他幾次，他不肯聽(tīng)，也只得聽(tīng)其自然。