????【傳說時(shí)代】依口耳相傳所描述的遠(yuǎn)古歷史時(shí)代。文字記載出現(xiàn)之前，歷史靠世世代代的講述而流傳。這些內(nèi)容后被文字記錄下來，成為文獻(xiàn)中的古史傳說。中國(guó)古代文獻(xiàn)里有豐富的古史傳說內(nèi)容，從中可看出中國(guó)原始時(shí)代大概的社會(huì)面貌和發(fā)展變化。
????人類起源的傳說戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的人對(duì)于中國(guó)原始時(shí)代的社會(huì)情況有許多思考。屈原《天問》放入書架：“曰遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？”后面又問，有位名叫女岐的神女，沒有匹配，為什么能有9個(gè)兒子？相傳人是由女岐用黃土和泥捏出來的，那么女岐之身又是誰做的呢？從這些問題中可以看出，關(guān)于人類起源的思考，已經(jīng)包括進(jìn)了相當(dāng)份量的古史傳說內(nèi)容。
????傳說中的遠(yuǎn)古先民生活關(guān)于遠(yuǎn)古先民的生活情況，古史傳說中有一些正確的揣測(cè)?！俄n非子•；五蠹》放入書架篇提到的有巢氏、燧人氏的情況和中國(guó)舊石器時(shí)代的情況是符合的。
????傳說中的古代社會(huì)關(guān)于古代社會(huì)情況，《呂氏春秋•；恃君》放入書架說：“昔太古嘗無君矣，其民聚生群處，知母不知父，無親戚、兄弟、夫妻、男女之別，無上下長(zhǎng)幼之道，無進(jìn)退揖讓之禮?！薄抖Y記•；禮運(yùn)》放入書架說：“昔者先王未有宮室，冬則居營(yíng)窟，夏則居木曾巢。未有火化，食草木之實(shí)，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛，未有麻絲，衣其羽毛?！边@些記載對(duì)于說明傳說時(shí)代的情況十分寶貴。
????傳說中的古代社會(huì)發(fā)展傳說時(shí)代的社會(huì)發(fā)展，古人曾用“大同”、“小康”加以比較說明。傳說時(shí)代的“大同”之世，“天下為公，選賢與能，講信睦，故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，鰥、寡、孤、獨(dú)、廢疾者有所養(yǎng)。男有分，女有歸，貨惡其棄于地也不必藏于己，力惡其不出于身也不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同”（《禮記•；禮運(yùn)》放入書架）?！按笸敝朗莻髡f中的沒有階級(jí)和剝削的時(shí)代。其后便進(jìn)入“小康”之世，這時(shí)，“大道既隱，天下為家，各親戚親，各子其子，貨力為己，大人世服以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀(jì)，以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設(shè)制度，以立田里，以賢勇知，以功為己，故謀用是作而兵由此起”（《禮記•；禮運(yùn)》放入書架）。顯然是由原始時(shí)代向階級(jí)社會(huì)過渡時(shí)期社會(huì)情況的反映。
????傳說中的原始農(nóng)業(yè)傳說時(shí)代，原始農(nóng)業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)。關(guān)于農(nóng)作的起源要追溯到神農(nóng)氏和烈山氏。神農(nóng)氏創(chuàng)造了耒耒呂，教民耕作，種植各種谷物。烈山氏有一位很能干的子弟，名叫桂，“能殖百谷百蔬”（《國(guó)語•；魯語》放入書架上）。考古材料表明，中國(guó)從石器時(shí)代初起開始就普遍興起農(nóng)作，神農(nóng)氏和烈山氏可能是那個(gè)時(shí)代以善于農(nóng)耕而著稱的氏族。此外還有一位包犧氏，據(jù)說能夠“作結(jié)繩而為罔罟，以田以漁”（《易經(jīng)•；系辭》放入書架），大概是以漁獵著稱的氏族。
????傳說時(shí)代的人物傳說時(shí)代里有許多著名人物，如黃帝、炎帝、帝嚳、堯、舜、禹等，他們常處于半神半人狀態(tài)，應(yīng)是當(dāng)時(shí)著名的部落聯(lián)盟首領(lǐng)。中國(guó)古代傳說里管有后人不斷加工的成份和神話內(nèi)容，也有后人的臆想和迷信，但反映原始社會(huì)的某些特點(diǎn)方面，一定程度上是接近于歷史真實(shí)的。和中國(guó)古史的傳說時(shí)代相關(guān)的資料十分豐富，歷為專家所重視。
????【三皇五帝】中國(guó)傳說時(shí)代早的古史系統(tǒng)。《尚書大傳》放入書架記為燧人、伏羲、神農(nóng)，《白虎通》放入書架以伏羲、神農(nóng)、共工為三皇。神話傳說常將天皇、地皇、人皇為三皇。一般將三皇排五帝之前。三皇與五帝的劃分并不明確，有將伏羲、神農(nóng)列入五帝者，也有將五帝之首的黃帝升為三皇之一者。從戰(zhàn)國(guó)后期始，隨著五行說的盛行，古文獻(xiàn)常排列出五帝?！洞蟠鞫Y記•；五帝德》放入書架、《史記•；五帝本紀(jì)》放入書架以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝，《戰(zhàn)國(guó)策•；趙策》放入書架、《易經(jīng)•；系辭》放入書架、《淮南子•；淑真訓(xùn)》放入書架則以伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜為五帝。神話傳說中，天神也有五帝。三皇五帝是戰(zhàn)國(guó)秦漢間人們對(duì)于古史系統(tǒng)的一種理解和排列，未必為某些具體的人物，有可能是一個(gè)歷史時(shí)代或某一部落聯(lián)盟的象征。這些傳說對(duì)研究我國(guó)上古時(shí)期社會(huì)情況具有極重要的參考價(jià)值。后世傳說中有將三皇五帝神化的情況，已近于神話，和歷史實(shí)際有了較大距離。
????【有巢氏】傳說中巢居的發(fā)明者。據(jù)說他教民構(gòu)木為巢，居于樹上，以避野獸侵襲。反映了中國(guó)原始時(shí)代巢居的情況。
????【燧人氏】傳說中中國(guó)上古時(shí)代第一個(gè)人工取火發(fā)明者。相傳遠(yuǎn)古人“茹毛飲血”，他鉆木取火，教民以熟食，從而減少了疾病。反映了中國(guó)原始時(shí)代古人從使用自然火發(fā)展到人工取火的情況。
????【伏羲氏】又作伏戲、包犧、宓犧，又稱犧皇、皇羲。傳說中人類始祖。相傳他與其妹女媧氏婚配而生育了人類。又傳他教民結(jié)網(wǎng)以進(jìn)行漁獵和畜牧。又傳他始創(chuàng)八卦。
????【女媧氏】傳說中人類始祖。相傳她與其兄伏羲氏婚配而孳生了人類。后來他們制定婚禮，禁止兄妹通婚。又傳她用黃土造人，煉石補(bǔ)天，治平洪水，殺死猛獸，使人民得以安居。
????【神農(nóng)氏】遠(yuǎn)古傳說時(shí)代部落首領(lǐng)。處于母系氏族社會(huì)向父系氏族社會(huì)的過渡時(shí)期。其早期，“民知其母不知其父”。據(jù)傳后期他發(fā)明了農(nóng)業(yè)，制作耒、耒呂，教民耕稼；又遍嘗百草，發(fā)現(xiàn)藥材，以醫(yī)民疾。又發(fā)明治陶術(shù)，初制衣裳，對(duì)遠(yuǎn)古文化作出巨大貢獻(xiàn)。炎帝為其后裔。一說炎帝即是神農(nóng)。