聽她跟了上來，吳恙駐足道：“許姑娘等著便是，我先去林中探一探究竟?！?br/>　　
　　“還是一同去吧?！?br/>　　
　　許明意幾步追上他。
　　
　　這原本就是她的事情，他愿意相幫她很是感激，又豈有自己等在馬車里，事事都丟給他來辦的道理。
　　
　　畢竟又不是花了銀子雇來的苦力。
　　
　　吳恙沒再說什么，正欲提步時，忽然聽得林中有動靜傳出。
　　
　　“當心——”
　　
　　他的提醒剛落音，只見一群黑漆漆的東西破林而出，邊發(fā)出嘈雜叫聲。
　　
　　吳恙下意識地側身跨出一步，抬起手臂擋在許明意眼前。
　　
　　阿珠提著風燈走來，四下很快恢復了安靜。
　　
　　吳恙將手臂放下，邊往林中走，邊道：“不必害怕，是林子里的果蝠而已，應當是因為受到了天目的驚擾這才沖了出來。”
　　
　　許明意點頭“嗯”了一聲。
　　
　　她也沒覺得害怕。
　　
　　只是吳世孫方才很是仗義地護在她前面，她若再特意說不怕，未免有些拂人好意。
　　
　　天目為了引路而低低地飛著，幾人在林中走了約有半刻鐘的功夫，已然行至林深處時，吳恙慢下了腳步。
　　
　　許明意看向他。
　　
　　“吳公子也聞到了？”
　　
　　此處隱隱有臭味傳出，像是動物腐爛的氣味。
　　
　　吳恙微微皺眉點頭。
　　
　　二人跟著天目繼續(xù)往前走，那氣味也漸漸變得愈發(fā)濃烈刺鼻。
　　
　　許明意的神情開始有些凝重。
　　
　　這片林子離城足有二十余里，且只是尋常木林而并非果林，附近也無住戶人家，只林子外不遠處有些田地，而今又非農忙之時，想來平日定當甚少有人踏足。
　　
　　若清表妹的簪子真的是在此處被天目尋得，且她當真在此處出現(xiàn)過……
　　
　　想到最壞的可能，許明意一顆心沉了沉。
　　
　　天目停了下來，落在一棵樹的樹干上鳴叫了一聲。
　　
　　此處正是腐臭氣息最為濃烈之處。
　　
　　“天目自幼為我所養(yǎng)，未曾食過腐肉。然禿鷲天性如此，想來它正是被這附近的腐肉吸引了過來?！眳琼φf話間，環(huán)顧四下。
　　
　　蹲在樹干的天目贊同地叫了一聲。
　　
　　它不屑吃，就是喜歡看看哪個同類死的這么慘。
　　
　　“姑娘，此處有一條死物。”
　　
　　阿珠在一棵樹下發(fā)現(xiàn)了一只已經腐爛的皮毛動物尸體，猜測道：“或許正是此物發(fā)出的氣味?！?br/>　　
　　許明意借著她手中的燈看了一眼。
　　
　　“不可能。”
　　
　　一旁的少年說出了她的想法：“此處并非封閉之地，這般大小的動物尸體，不可能持續(xù)散發(fā)出如此強烈的氣味?！?br/>　　
　　許明意點頭道：“但若有人偶然經過此處，聞得這惡臭之氣，又見得這具動物尸體，掩鼻急走之下，下意識地只會當作是此物所散，而來不及細思?！?br/>　　
　　“沒錯?！?br/>　　
　　吳恙語氣篤定：“是有人刻意將此死物放于此處，用于掩蓋真正的尸臭。”
　　
　　許明意的目光一寸寸在四下移動著。
　　
　　月色稀薄，四下蟲鳴聲此起彼伏，凝神之下，只叫人覺得幽靜之中而又矛盾地嘈雜著。
　　
　　女孩子輕軟的繡鞋踩在枯葉之上，發(fā)出醒耳響聲。
　　
　　許明意在一口被封起的井邊停下腳步。
　　
　　吳恙緊隨著走了過來。
　　
　　不遠處有農田，近幾年朝廷極重農事，在田邊多開了新井。
　　
　　如這等林中老井，一來二去便被荒廢棄用了，而為防有人經過時不慎掉入井中，拿石塊封住井口，也是常見之事。