金秋十月，忙碌了一年的大明農民們終于迎來了一年之中最為悠閑的日子，田地里一片金黃，莊稼和果菜早已經被收獲完畢，富足的農家屋檐上，懸掛著新近做好的臘鴨臘肉，庫房里的米糧，堆積的如同小山一般，足以供應一家?guī)卓诙镜某杂?，農民們的臉上，洋溢著悠閑和收獲后的喜悅。
　　然而趙家莊卻是另外一番景象，沒有其他農莊常見的悠閑，整個莊園仍舊沉浸在一種忙忙碌碌的狀態(tài)之中，時不時就會從莊園最里面的工坊中，駛出一輛滿載貨物的馬車，沉重的貨物把車輪深深地壓到了地里，車夫頻頻揮鞭，前面的驢馬喘著粗氣，奮力拉著沉重的馬車，向南京城內一路而去。
　　枯黃的田野里，只剩下孩子們還在地里玩耍，偶爾看一眼自家正在隨處覓食的雞群，已經長大了的公雞母雞們，四處尋找著散落在田地間的谷粒，或是奮力用它們尖銳的爪子，把藏匿在土里的小蟲刨出，一揚脖子吞下肚。
　　一位五十多歲的老人，帶著一位年紀和他差不多的老仆，緩步而行，來到了這趙家莊，老人似乎是有點累了，突然停下來，拄著拐杖站立不動，老仆連忙上前攙扶住他，老人凝神細望，感覺趙家莊比他上次來的時候，似乎有了一些改變。
　　他又仔細端詳了一番，方才發(fā)現和幾個月之前相比，趙家莊外多出了一排排新建的紅磚瓦房，這些新建的房屋，把趙家莊整整圍了一個圓，新房面前，偶爾有女人在門前做針線活，也有一些農村老漢三三兩兩聚在一起聊著天。
　　老人走上前去，似是有些口渴，便上去和一家新房門前正在曬太陽的農村老漢打了個招呼：“這位老丈請了，我是外地來此訪友的，有些口渴，想討些水喝?！?br/>　　老漢見這位老人雖然衣著樸素，舉手投足卻自有一番威嚴在身，不像是個普通人士，當即就答應一聲，進屋里取了一杯水，端給這位老人，眼看他似乎有些氣喘吁吁，又進屋搬了個小凳子請老人坐，老人也不推辭，謙讓幾句便坐了下去，老仆侍立在他的身后。
　　老人喝了一口水，發(fā)現竟然是溫暖的熱水，并不是冰冷刺骨的井水，不禁有些詫異，此時在大明，老百姓喝熱水的不多，一般都是喝涼水，因為燒水也需要柴火，很多家庭，為了節(jié)省柴火，一年到頭都喝的涼水。
　　老人心中詫異，嘴里便問道：“莫非老丈家里有女眷坐月子？”
　　農家老漢摸摸唇下的胡子，笑了起來：“先生有所不知，我們這趙家莊，人人都喝熱水，卻是與外界不同?！?br/>　　老人說道：“這是為何？”
　　老漢見這老人語氣和藹，也沒有什么架子，恰好自己也是沒有什么事情比較悠閑，于是也去搬了個凳子，與老人對面而坐：“我們這趙家莊的莊主有令，所有人飲水必須燒開了才能喝，說是這水中有很多我們看不見的細小病菌，必須把水燒開才能把病菌殺滅，莊主在我們村里威望極高，他既然這么說，大家伙沒有一個不遵循行事的。”
　　老人拿起杯子，端詳這杯中的清水：“唔，還有此等說法？水中有看不見的細小病菌？”他端詳了半天，什么也沒發(fā)現，這才悻悻然放下手：“想來趙家莊此地水質不好吧？”