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生日宴后,青龍做了兩件大事。第一件是結(jié)婚,第二件是帶六一去泰國拜見金彌勒。金彌勒喜歡六一的聰敏機警,收他作了干兒子。
青龍的婚禮之后不久,六一以自己已是弱冠之年,且已經(jīng)成為獨當(dāng)一面的“紅棍”作為理由,提出想要過私人生活,搬離別墅自己居住。小滿對這個要求十分驚訝,努力勸阻,而青龍卻同六一一樣沉默著。
六一最終還是搬了出去,在離城寨不遠的地方自購了一間上下兩層的小村屋。戶型、擺設(shè)都與當(dāng)初他們?nèi)艘黄痖L大的那間村屋類似——那間村屋因為青龍父親死亡之夜沾過太多人血,早已經(jīng)被拆除了——從此一人獨居,獨自活在少年時的記憶中。
“血修羅”的名號漸漸在江湖上被“雙刀紅棍”所替代。這位年輕的紅棍身手過人,心思敏捷,作風(fēng)雷厲風(fēng)行,并不比他那些長輩們遜色。他的姐姐溫婉賢淑,姿色動人,也是江湖上廣為人知的“青龍夫人”。驍騎堂在性情謹慎內(nèi)斂的青龍大佬的帶領(lǐng)下,不動聲色地成為了城寨里一支不容小覷的力量,勢力遍布雞竇、粉檔、賭檔及其他各類娛樂場所。
1987年,六一二十二歲時,港英政府與北京政府達成了蛟龍城寨的清拆協(xié)議。雖然有城寨中各方勢力的阻攔,清拆工作在之后的幾年間都毫無進展,但這一協(xié)議仍然重重震蕩了城寨內(nèi)外。城寨中的部分居民開始緩慢而陸續(xù)地向外流動。在此逍遙了數(shù)十上百年的江湖幫派們?yōu)榍笊?,也加快了向城寨外發(fā)展的進程。
在這一年,青龍命阿應(yīng)在旺角開設(shè)了驍騎堂旗下第一間迪斯高。副堂主元叔在年底因中風(fēng)導(dǎo)致行動不便,自請辭去副堂主一職,隱居幕后作大長老。在青龍的建議下,時年三十二歲的阿應(yīng)被提拔為新任副堂主,城寨之外的擴張與發(fā)展統(tǒng)統(tǒng)由他領(lǐng)軍負責(zé)。
城寨外自然有城寨外的勢力,怎容得別人家的衰小子來踩踏自己的地盤。在青龍的默許下,阿應(yīng)漸漸釋放出了狠辣囂張的本性,重操起打砸搶燒的舊業(yè),為驍騎堂在外開疆辟土,拋灑熱血——當(dāng)然,在這途中為自己謀求一點小小的私利,也不在話下。
1988年,青龍又命當(dāng)時已被提拔為驍騎堂“掌柜”的崔東東在九龍?zhí)灵_設(shè)了一間高級商務(wù)會所,取名為“檀香閣”,專用于招待與驍騎堂來往的各類江湖大佬,以及與多年來庇佑驍騎堂“生意”的各類“上流”人士。
驍騎堂的枝枝葉葉愈是向外生長,得罪的愈不僅僅是江湖人士;警方的視線同樣開始聚焦于這支新興的力量。時勢日漸變化,隨著租界租期截止之日的步步趨近,英國當(dāng)局對香港的控制日漸減弱;市民民主意識高漲,要求直接選舉產(chǎn)生立法/會議員的呼聲愈演愈烈;廉政公署多年來的接連重擊亦令香港政府的腐敗之局大大扭轉(zhuǎn),探長們的“關(guān)照”愈來愈力不從心,勢弱的幫派紛紛被警方重創(chuàng)甚至瓦解……
在這一系列壓力與變化下,青龍漸漸意識到“社團”的局限與未來的死局,他萌生了洗白之意。而驍騎堂洗白最大的阻礙,則是其最大的合作對象——金彌勒。這位隱居泰國的毒梟以一箱不要本金的貨物為始點,一手培植驍騎堂至如今枝繁葉茂的地步,又怎么會輕易放棄他在亞太地區(qū)最主要的分銷渠道之一。
1989年初,青龍開始暗地里著手調(diào)查金彌勒的弱點,調(diào)查其生平履歷——而這一切,為保安全,他連阿應(yīng)與六一都沒有提及。當(dāng)查到金彌勒十幾年曾在香港逗留過一段時日的經(jīng)歷時,他想起了從他父親手里遺傳下來的那本龍頭賬冊——內(nèi)含驍騎堂多年來的重大交易記錄以及上貢記錄。
他在第一頁第一條中找到了疑似他父親與金彌勒的第一次“合作”,并且無意之中從賬冊封面的夾縫里拆出了一張舊時照片。正是這次“合作”與這張照片,讓他隱約猜測到金彌勒與父親“金蘭兄弟”關(guān)系的由來,并因此對當(dāng)年父親的離奇身死產(chǎn)生了懷疑。
當(dāng)年之事只有當(dāng)時人最為清楚。他帶著那張照片去找了已經(jīng)退居養(yǎng)老的元叔——這位性情寬厚穩(wěn)重的大長老曾是他父親最信任的弟兄,在他父親身死之后力排眾議將年輕的他挺上龍頭寶座,并一直盡心盡力地引導(dǎo)與輔佐他。他信得過這位最親近的長輩。
而這位最親近的長輩對這張照片表示十分震驚,從未見過,并讓他稍安勿躁,說自己將去暗中查證,請他等候自己的消息。
兩天之后,這位最親近的長輩背著青龍,在暗夜之中敲響了阿應(yīng)宅邸的大門。
阿應(yīng)親自給他開了門,環(huán)顧左右,除了元叔再無他人。
元叔拄著拐杖,半歪著身,微伸頭顱朝他身后空蕩蕩的屋子看了看,然后平靜地、仿佛只是稀松平常與他嘮家常一般問道:“許應(yīng),你想不想做龍頭?”
阿應(yīng)呆愣地看著他,在片刻之后,面色轉(zhuǎn)為一片森冷,“元叔,我敬您是長輩。但您是不是老糊涂了?知不知道自己在說什么!”
元叔垂眼看了看他伸向腰間匕首的左手,毫不在意地道,“你敬我是長輩,不請我進去再說?”
阿應(yīng)鐵青著臉,猶豫良久,最終向后退了一步,讓開了房門。