李虎嘆了口氣：“唉，我的六爺?。∧显诰┏菫楣?，不知道邊鎮(zhèn)的難處啊！在內(nèi)地做統(tǒng)兵將領(lǐng)，內(nèi)地沒有大的戰(zhàn)端。將領(lǐng)們可以喝喝兵血、吃吃空餉。雖說沒有文官們一年清知府，十萬雪花銀的進(jìn)項(xiàng)，也也能過得上等富戶的日子。邊鎮(zhèn)則不同！韃靼人隨時(shí)都會(huì)打過來，邊鎮(zhèn)軍中，向來都是滿編滿員，一個(gè)空額都不敢吃！”
　　賀六道：“別跟我倒苦水，說你跟韃靼人做買賣的事?！?br/>　　李虎道：“您別著急啊。聽我慢慢說。有道是，無錢不聚兵。兵士們拼死亡命的打仗為的是什么？不就是為了多拿幾個(gè)賞銀養(yǎng)家糊口么？朝廷這些年別說厚待邊鎮(zhèn)兵士，就連有限的幾個(gè)軍餉都時(shí)常斷上幾個(gè)月。沒有錢，軍心就要不穩(wěn)，就要出大事！像我這樣的邊鎮(zhèn)總兵，為了籌銀子給弟兄們，沒辦法，只能跟韃靼人做些茶葉、絲綢、瓷器換駿馬、皮貨的生意。這在九邊是公開的秘密！不光我大同一衛(wèi)。甘肅鎮(zhèn)、寧夏衛(wèi)、宣府衛(wèi)、薊州鎮(zhèn)的諸位總兵也都是這么干的！”
　　賀六道：“若是向韃靼人販些絲綢、茶葉、瓷器，倒也無傷大雅。我們錦衣衛(wèi)自然也會(huì)睜一只眼閉一只眼?？晌以趺绰犝f，你販的東西——是火器！”x酷;＃匠d(網(wǎng)☆正：版.v首t發(fā)0¤m
　　李虎道：“那是有人誠(chéng)心栽贓！去年春二月，我差人從江南運(yùn)到大同一批茶葉。打算出大同，販賣到草原上去。巡撫趙簡(jiǎn)之手下有個(gè)緝查營(yíng)，專管大明商人私下跟韃靼人貿(mào)易的事。本來我跟趙簡(jiǎn)之的稽查營(yíng)一向井水不犯河水。他也知道我跟韃靼人做買賣是為了籌集軍餉。哪曾想，那一回，稽查營(yíng)竟然扣了我的貨！”
　　賀六道：“然后，稽查營(yíng)在你的那批貨里發(fā)現(xiàn)了火器？”
　　李虎點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)！三百輛運(yùn)茶葉的大車?yán)?，每輛車下面都藏著一桿火銃！加起來就是三百桿火銃！天地良心！那些火銃真不是我讓人藏到大車?yán)锶サ?！我又不缺心眼！販火器給韃靼人，這些火器最后還不是要打在大同衛(wèi)，打在我李虎身上？”
　　賀六問：“你的意思是，前任巡撫趙簡(jiǎn)之栽贓你？”
　　李虎搖搖頭：“沒有真憑實(shí)據(jù)，我不敢亂說。趙簡(jiǎn)之任大同巡撫的前兩年，一直跟我相安無事，和我也算相敬如賓。然而從去年開始，他就像一條瘋狗一樣，咬住我的大車隊(duì)中藏著火銃的事不放。一連給朝廷上了三道折子參我通敵！幸好我干爹嚴(yán)閣老管著內(nèi)閣，折子又要由內(nèi)閣遞給皇上。他老人家擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)，替我壓下了這三道折子?！?br/>　　賀六摩挲著自己的下巴，道：“有意思。對(duì)了，你覺得趙簡(jiǎn)之真的是自焚殉國(guó)的？”
　　李虎想了想，答道：“呵，怕不會(huì)是自焚吧？我跟他在大同共事三年，對(duì)他還算了解。他這人跟我一樣，惜命！我想大概是韃靼人點(diǎn)了他的房子，燒死了他。他的管家為了老爺面子好看，才對(duì)外說是自焚而死的。自焚殉國(guó)比被殺殉國(guó)，在追封上要高一格?！?br/>　　賀六和老胡審問完了李虎，出得房門。