臺州知府衙門。
　　一頭白發(fā)的知府范誠，正在衙門口恭候欽差賀六。
　　“臣恭請圣安！”范誠在衙役的攙扶下，向著賀六跪倒。
　　“圣躬安。平身吧?！辟R六道。
　　賀六上下打量了范誠一番，微微蹙起了眉頭?？粗墩\足有七十開外快八十了。賀六疑惑，臺州是抗擊倭寇的最前線。臺州知府這個位置萬分重要。胡宗憲怎會讓這么個老態(tài)龍鐘的家伙擔任知府。
　　大明的讀書人想做官，有兩種晉身之法。
　　一是童生、秀才、舉人、進士一路考上去，混個兩榜出身。有了進士的功名，便能進入官場。
　　大明的讀書人千千萬，每科的兩榜進士才有多少？
　　許多讀書人，考到舉人功名，便停滯不前了。
　　舉人可以到吏部掛名排號。外放各地做九品、八品的芝麻官。舉人出身，是做不了封疆大吏的。有些人混了二三十年，至多也只能做到七品縣令。
　　這位范誠范大人，二十五歲中舉人，在吏部掛了五年名，三十歲外放做了個正九品的縣衙主簿?；潞３粮∷氖迥?，才做了一任知縣。
　　四十五年宦海生涯，范誠也算得上是三朝老臣。
　　這些年臺州倭患猖，成了大兇之地。官員們絞盡腦汁、費盡心機來江南是為了發(fā)財，可不是為了惹上兵禍的。沒人愿意做臺州知府。
　　前兩年吏部委派給臺州三任知府，竟然紛紛告了病，推諉不來赴任。
　　范誠活了快八十，心忖：我做了四十五年的官兒，不過是個正七品的知縣。反正算命的說我壽源八十一，里外這兩年差不多就要駕鶴西游了。不如主動去臺州，混個知府的官職，也不枉這四十五年宦海沉浮。
　　于是乎，范誠主動給吏部遞了條陳，請求擔任臺州知府。
　　監(jiān)管吏部的嚴嵩正為沒人敢去臺州發(fā)愁呢。恰好看到范誠的條陳。
　　嚴嵩手下的吏部文選清吏司郎中勸諫：“這范誠只是個正七品縣令，升任正四品知府不和規(guī)矩。大明朝只有連升三級的先例，哪里有連升六級的？況且，這范誠已經(jīng)整整八十歲了，老態(tài)龍鐘，日薄西山，命不久矣。。。?！?br/>　　文選司郎中不經(jīng)意間的一句話，范了嚴嵩的大忌！嚴嵩也已快八十歲了。你說范誠老態(tài)龍鐘，日薄西山，命不久矣，不等于是在說嚴嵩老態(tài)龍鐘，日薄西山，命不久矣么？
　　這文選司郎中是翰林學官出身，是個酸腐的學究，不會說話，惹得嚴嵩心中暴怒。
　　嚴嵩冷笑一聲：“我倒要開這個連升六級的先例！立即掛牌子開引票，升任范誠為臺州知府！”
　　于是乎，年逾八旬的范誠撿了個臺州知府。
　　當然，那位文選司郎中也沒吃什么好果子。半個月后，稀里糊涂被遠調(diào)云南做了個知府。
　　賀六問范誠：“戚將軍上月押來了二十名私販火器給倭寇的通倭重犯。范知府可曾審問過？”
　　范誠為官四十五年，是整個大明資歷最深的老州縣，自然是頭老狐貍：“此等通倭重犯，下官怎么敢輕易審問？下官想，既涉及通倭，橫豎錦衣衛(wèi)是會派人來提審的。故而下官只是對他們嚴加看管。”
　　賀六笑了笑：“范知府不愧是為官近五十年的人。辦事果然縝密?！?br/>